Ритуал Испытания

- Я знаю о выкупе Клаудин за Джорлана. По явной улыбке удачи, я подслушала ее в таверне по пути из Столичного Града.

Наверху в дальней спальне Джорлан спал. Внезапно его аквамариновые глаза распахнулись. Погруженный в глубокий сон он внимательно вглядывался в свое собственное виденье.

- Как ты могла сделать такое, Аня? Ты знаешь, что она из себя представляет!

Аня Рейнард закрыла лицо руками.

- Я не могу сказать тебе причины. Дело сделано, Грин.

Грин глубоко вдохнула. Она протянула через стол свою руку и сжала ею ладонь старушки.

- Ты не можешь. Ты обещала ему не делать этого… без его на то согласия.

Аня вытерла глаза и уставилась на Грин.

- Он тебе сказал это.

- Да.

- Именно это в точности я ему никогда не обещала. Я сказала ему, что попытаюсь позволить ему дать свое согласие. Я понимала, что могу ввести его в заблуждение, но Джорлан знает, что он - будущее этой семьи. Я никогда не смогла бы пообещать ему этого.

- Но почему Клаудин? Она вселяет такой ужас! Тебе она даже не нравится.

- Да, но я должна, - Аня печально отвела взгляд.

- У нее что-то есть на тебя, не так ли? Я ее знаю слишком хорошо. Что это? Ты в долгу перед ей?

Казалось, Аня падает духом на глазах.

- Я должна деньги.

Грин пала духом от этого нового поворота.

- Почему ты не пришла ко мне?

- Ты была погружена в собственные проблемы, я не могла нагрузить тебя еще больше своими.

- Позволь, я догадаюсь. В твоих дальних имениях начались беспорядки. Деньги прекратили поступать и таинственным образом исчезли? Урожай не оправдывал своих затрат?

- Как ты узнала?

Грин прикрыла глаза.

- Потому что я пережила такое. Я с трудом умудрилась вытащить земельные владения Тамринов с грани разорения.

- Д’Анбеэ предложила одолжить мне денег, чтобы справиться с этим, И я по глупости согласилась. Сейчас она требует полного возврата. Это дело чести, Грин.

- В делах с этой женщиной нет никакой чести! Разве ты не видишь, что, возможно, она стоит на первом месте среди ответственных за твои беды? Она подставила тебя, как и меня, только по разным причинам. Но несмотря на это я знаю способы остановить ее.

- Не имеет значения. Завтра она прибудет для подписания контракта.

- Она предложила цену скрепления?

- Цену, которую она предложила - это погашение моего долга в обмен на моего внука.

- Сколько ты ей должна?

- Четыреста тысяч плетеных монет. Грин, это состояние.

Это являлось состоянием. Пока что нигде не было указано, что на Джорлана может быть сделана открытая заявка. Клаудин не только создала проблемы Герцогине, она также нашла аккуратный способ заполучить ее внука за часть его истинной цены ложа. Грин признала, что это чрезвычайно тонкая интрига, хотя и гнусная.

Она глубоко вдохнула.

- Я утрою эту цену. Она должна будет согласиться, что эта цена полностью оплачивает долг.

Аня задохнулась.

- Что ты говоришь? Ни у кого нет в распоряжении такого количества денег.

- Я могу достать столько.

- Это разорит тебя!

- Предоставь мне беспокоиться об этом. - Грин залезла в свою сумку и вытащила маленькую запертую коробочку. Достав ключ, висевший у нее на поясе, она отперла фамильный сундучок и извлекла свернутый пергамент, в который были внесены все ее прародительницы, начиная со времен NEOFEM’а. По традиции, мать должна была занести имя своего сына в фамильный свиток имя-дающей, подтвердив своей печатью.

Однажды подписанный, контракт был нерасторжим.

- Отдай Джорлана мне, Аня.

Ошеломленная, Герцогина посмотрела на нее.

- Ты хочешь его? Но… но я думала, что ты противница приобретения имя-носящего.

- Больше нет. Я желаю его.

Слеза выкатилась из глаз Ани.

- Я прошу прощения, но я дала слово, Грин. Я не могу. Если бы я только знала…

Грин собралась с силами для финального акта. У нее был только этот шанс, сохранить его.

- Аня, Клаудин настолько жестокая, двуличная женщина, что ты даже не сможешь полностью измерить это. Действительно ли ты не хочешь отдавать Джорлана кому-нибудь ей подобной?

Аня начала всхлипывать. Грин встала, и, обойдя вокруг стола, крепко обняла ее.

- Я буду холить и лелеять его. Тебе никогда не нужно будет беспокоиться за его благополучие. Подпиши контракт, Аня. Ради его блага.

- Она никогда не допустит этого.

- Цена скрепления, которую я предлагаю, будет достаточной, чтобы компенсировать честь в глазах Септибунала. Клаудин никогда не сможет опротестовать ее, и она знает об этом. Ты окажешь ей содействие, но приобретешь могущественного врага.

Аня успокоилась, на ее лицо вернулись краски.

- Умница, чудесная девочка! Тогда так и будет. Если имя Тамринов защитит Джлорлана, тогда я не боюсь ничего, что Клаудин Д’Амбеэ может попытаться сделать мне. - Герцогина взяла золотую ручку Тамринов, и небрежно, с завитушками вписала имя Джорлана в генеалогическое древо Тамринов. После этого взяла свою печать и сделала оттиск.

Грин выдохнула задержанный воздух. Джорлан был в безопасности.

- Есть одна вещь, о которой я прошу тебя, Аня.