Ритуал хладных сердец (СИ)

— Ох, как бы я хотела, но что-то происходит. И я должна выяснить, что именно, пока об этом не узнали вампиры и оборотни.

— У меня нет книги, князь забрал ее.

Руолан гневно опрокинула стул, попутно разбивая какую-то посуду. Этот треклятый вампир и тут ее опередил. Она зарычала и приставила лезвие клинка к его горлу.

— Я не мог ему отказать. Но… но я расскажу обо всем, что пожелаешь, если пообещаешь не преследовать мою семью, — Руолан чуть ослабила натиск оружия, скупо кивнула и спросила:

— Куда пропадают мои силы? Я становлюсь человеком?

— Нет. Это невозможно. Рождена Луной — от нее все силы и все изменения.

— Что это значит?

— Слишком сложный процесс становления Стража. Нужна специальная позиция небесных планет, нападение ночного существа со злым умыслом и чистосердечное пожертвование своей человеческой жизни. Редкое стечение обстоятельств. Вот природа и перестраховалась.

— Объясни, — потребовала Руолан, хотя подсознательно уже все поняла и даже сама догадывалась об этом.

— Примерно каждые пятьдесят лет Луна меняет свое положение и, таким образом, отбирает часть силы у Стражей полу-вампиров, делает их тела почти человеческими. Думаю, ты уже догадалась для чего. Если скажу тебе еще хоть слово — меня найдут и убьют люди князя.

— Тогда не все ли ровно от чьих рук умирать? — безразлично бросила она и пронзила тело старика ножом.

Тот издал тихий крик и остановил на ней свой безжизненный взгляд.

Девушка узнала, что хотела, а это был свидетель. Она переступила через его тело и пробежала глазами по полкам в комнате. Взяла несколько книг, которые тоже могли быть ей полезны, и вышла в ночь. Проникнуть к князю будет сложнее, чем к императору. Ей необходимо найти ведьму, достаточно сильную, которая могла бы сделать защитный амулет от гипноза. Он защитит, пока ее собственные силы ослаблены. Слова старика подарили ей странную, неведомою доселе, надежду. Нужна книга, там описаны все ритуалы, в которых могут участвовать стражи и ночные существа. Она добудет ее, чего бы это не стоило.

Первый снег покрывал горы Эмэйшань и близлежащие деревни. Ветер трепал голые деревья и равномерно засыпал протоптанные тропинки. Когда же, наконец, слабый, мерцающий свет луны пробился сквозь тугие тучи, в одном из домов молодая девушка европейской наружности разложила свою колоду карт.

Гость. Новости. Кража. Могущество. Власть.

— Какая интереснейшая последовательность, — изумилась ведьма. — Ну, что же, подождем тебя, гость, и твоих новостей тоже подождем, — решила она.

Затем достала аккуратный флакончик, сделала несколько глотков темной жидкости, силы лишними не будут, и, убрав карты, пошла спать.

Наше время

Виктор вернулся домой точно в условленное время. Мия уже ожидала его, нанося последние штрихи своему образу. Видя, как за окном разгулялся ветер, она поняла — похолодало. Потому остановила свой выбор на мягкой, молочной кашемировой кофте с вырезом и на пепельно-розовой замшевой юбке до колена. Опасаясь, чтобы образ не получился слишком будничным, она прибавила несколько аксессуаров. Жемчужные серьги и колье, а в руки взяла клатч в тон наряда и туфель. Нанесла мягкий макияж с акцентом на глаза. Главная проблема была сделать, что-то приличное на голове, ведь там были остатки клея и самой раны. Потому девушка не придумала ничего лучше, чем слегка начесать верхние пряди и легко уложить их назад, при этом собирая остальные волосы в низкий пучок. Прическа была не свойственна ей, и про себя она улыбнулась, что подобный образ больше подходит не жене влиятельного вампира, а Кейт Мидлтон. Но вот она услышала, как подъехала машина мужа, а затем открылась входная дверь. Не желая искушать его терпение, она нанесла несколько капель любимых парфюмов и спустилась вниз.

Виктор стоял возле дверей со свежей, благоухающей розой. А стоило ей подойти, он поднес свои губы к ее руке, оставил сдержанный поцелуй и прошептал:

— Девочка моя, ты очаровательна. Твоя красота открывается для меня, словно прекрасный бутон розы, вновь и вновь.

«Каких цветов в саду весеннем нет!

И все крадут твой запах или цвет» *

— Спасибо, Виктор. Я поставлю цветок в воду и можем ехать.

Всю дорогу до ресторана и пока ждали заказ, разговор был скорее ни о чем. Мие даже на какой-то безумный миг показалось, что они все еще там, в Старом Свете, наслаждаются свадебным путешествием и нет всех этих проблем, тайн и недопонимания.

— Что там в Китае случилось? Тебя долго не будет? — тихо спросила она.

— Убили князя,— ровно объяснил он, о чем пожалел, так как с лица любимой сошла только появившееся краска. — Не волнуйся, — попросил он, — там будет много знати и влиятельных вампиров. Выберут нового правителя.

— Твое присутствие так необходимо?

— Оставить там Ноеля одного, было бы, весьма, неразумно.

— Так пусть он тоже возвращается.

— Ангел мой, ты забываешь, я вырос в Поднебесной, считаю ее второй родиной. Мне не безразлична ее судьба. К тому же… Ноель сказал, что встретил там еще одного Стража.

— Правда? — изумилась Мия, — а почему же ты молчал?