Ритуал мечей

Микоплес несла ее над их лагерем и, бросив взгляд вниз, Гвен с ужасом увидела Торгрина, пленника, руки и ноги которого были прикованы цепью к столбу. Над ним стоял Андроникус, он высоко поднял свой серебряный меч двумя руками, собираясь вонзить его в сердце Тора.

Он ударил Тора, и тот закричал. В эту минуту Микоплес выронила Гвендолин.

Она полетела в воздухе, крича, падая прямо на мертвое тело Торгрина.

«Нет!» – крикнула девушка.

Гвендолин села в кровати, тяжело дыша, хватая ртом воздух. Она осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, где находится. Девушка увидела горящие в ее покоях факелы, свечение камина и поняла, что находится в безопасности. Ей приснился сон, и за окном все еще была ночь.

Гвен прошла по комнате к небольшому каменному умывальнику у дальней стены. Крон последовал за ней. Она нагнулась и плеснула в лицо холодной водой. Девушка все еще тяжело дышала, рассматривая свою комнату, растревоженная своим сном. Она потерла живот и почувствовала спазмы. Этот сон казался таким реальным. Гвен была уверена в том, что стала свидетельницей того, как Тора захватили в плен, как он умирал от руки своего отца. И на нее нахлынуло чувство вины.

Гвен не могла избавиться от ощущения, что все было реальным, что когда поднимется солнце, она будет окружена людьми своего дяди, что Тор будет схвачен и убит.

Гвендолин заставила себя восстановить дыхание, начать дышать медленно, восстановить душевное равновесие. Она повернулась, подошла к окну и посмотрела на кружащиеся туманы Каньона в предрассветном небе. Небо, все еще черное, начало открываться и превращаться в рассвет. Вот-вот для них наступит большой день. День, когда они встретятся с Тирусом. День, когда Тор встретится с Андроникусом.

Сон преследовал Гвендолин, и у нее засосало под ложечкой. Девушку не покидало предчувствие чего-то ужасного. Оно застряло у нее в груди.

Вдруг раздался стук в ее дверь, слишком громкий для такого раннего часа. Гвен тут же поняла, что случилось что-то плохое.

Гвен прошла по комнате и открыла дверь, за которой увидела запыхавшегося посланника.

«Миледи, я принес плохие новости», – тяжело дышал он. – «Один из наших шпионов скакал весь путь от Хайлэндс, чтобы сообщить нам – Андроникус захватил в плен Торгрина».

Услышав эти слова, Гвен ощутила резкую стреляющую боль в животе, почувствовала, что ее ребенок внутри нее начал переворачиваться и кувыркаться снова и снова. Она упала на колени от боли, охваченная судорогами.

Гвен напряглась, хватая ртом воздух, опасаясь за жизнь своего ребенка.

«Миледи, Вы в порядке?» – спросил посланник.

Гвен не могла говорить. Она лежала на каменном полу, вытянув одну ладонь, в то время как через ее тело проходили волны боли.

Слуга ворвался в комнату. Получив эту новость, девушка почувствовала, словно жизнь покинула ее.

Тор захвачен в плен. Как глупо она поступила, отпустив его. Она прогнала его.

Волны боли начали медленно отступать. Дверь распахнулась, и вошел Штеффен, ведя с собой пожилого лекаря, который помог ей подняться на ноги.

«Миледи, что случилось?» – спросил лекарь.

Гвендолин поднялась, чувствуя себя лучше. Она повернулась лицом к слуге.

«Сейчас же созови мой совет», – приказала девушка своим сильным, властным голосом королевы.

«Да, миледи», – сказал он, развернулся и унесся прочь. Лекарь ушел вместе с ним. С ней остался только Штеффен.

Гвендолин отвернулась и в последний раз посмотрела в окно. Пришло время встретить этот день.

* * *

Гвендолин и Штеффен прошли через двойные двери в зал совета, освещенный факелами в предрассветном свете, где их встретили встревоженные рыцари. Здесь находились Срог, Кендрик, Бром, Атмэ, Годфри, Рис и две дюжины других воинов, которые смотрели на нее. Они все были облачены в броню, готовые к бою. В конце концов, рассвет почти наступил, и пришло время столкнуться с противником и рискнуть своими жизнями ради доблести.

Но после известий о захвате в плен Тора атмосфера была еще более напряженной.

«Это правда?» – спросил ее Кендрик.

В зале повисла тишина, когда Гвендолин кивнула в ответ.

«Да», – сказала она. – «Наш любимый Торгрин захвачен в плен».

Все присутствующие ахнули, некоторые воины ударили своими металлическими рукавицами по столу от гнева и разочарования.

«Я знал, что нам не следовало отпускать его одного», – сказал Бром.

«Андроникусу никогда нельзя было доверять», – добавил Рис.

«Но как это возможно?» – Кендрик задал вопрос, который вертелся на языке у всех. – «У Тора была Микоплес. И Меч Судьбы. Что могло привести его в плен?»

«Колдовство», – послышался голос.

Вперед вышел Абертоль, его трость стучала по камню.

«Только магия могла это сделать».

«Не имеет значения, как это произошло», – произнесла Гвен. – «Теперь мы без Тора. Без Микоплес. Без Меча Судьбы. Нас несколько тысяч против полумиллионной армии Андроникуса. И что еще осложняет наше положение, так это то, что Тирус окружает наш собственный город».

В зале повисла тишина, все присутствующие посмотрели на Гвендолин, ожидая ее ответа.

«Что теперь, миледи?» – спросил Кендрик.