Ритуал (СИ)

— Миленько, — я подбирала слово пару мгновений. — Миленько, не так ли, Каро? Подождешь снаружи или подержишь, пока я выбираю? — я подцепила пальцем нечто длинное, розовое, похожее на веревочку из кружев — даже не представляю, куда можно нацепить подобное? Это заплетают в волосы?

— Снаружи…, — колокольчик звякнул через доли мгновения — менталист вылетел за дверь, и я осталась одна.

Раздались чьи-то легкие шаги, бесполезные тряпки полетели на полку, щелкнули кольца, и заготовка плетений стазиса вспыхнула темными линиями силы над правой ладонью.

— Леди…, — невысокая девушка в опрятной рабочей форме, белом фартучке и подколотыми вверх волосами, появилась неожиданно — из небольшого алькова сбоку. — Леди…, — позвала она снова, опасливо глядя на руку.

Поколебавшись, я схлопнула чары и пошла следом, в самое сердце безумного розового будуара.

— Выбранные вами вещи уже ждут в примерочной…, — заговорщически подмигнула она мне.

Шторки, дверь, ещё дверь, несколько пустых примерочных, альков, и… ткань падает, оставляя меня в окружении вороха чего-то невообразимо розового.

Убью придурков. Если они выбрали эту лавку специально.

Отреагировала я на звук — ушла в сторону, подсечка и горец хрипит, пытаясь отодрать от своей шеи тряпку. Мирийское кружево очень крепкое. Очень.

Пара движений пальцами — короткий удар в точку чуть ниже лопаток, два по шее, и мой визави валится на пол. Пришлось поймать, чтобы не было грохота, и я выматерилась сквозь зубы — он был слишком тяжелым.

— В Кернской так хорошо кормят?

Горец ловил ртом воздух и пытался пошевелиться.

— Бесполезно. Говорить это не помешает, — я присела рядом. — В Кернской теперь хорошо кормят? Так отъелся на казенных харчах.

— Просто поговорить, — наконец выдавил он.

— Сейчас это так называется? — я вздернула бровь. — Буду иметь ввиду. Лавку вы тоже сняли, чтобы просто поговорить? — кроме меня не было ни единого покупателя в это время дня. — Чтобы горцы так просто расстались с империалами, — я цокнула языком, — причина должна быть очень, очень веской.

— Просто поговорить, — прошипел он. — Сними…

— Говори. Пять мгновений.

— Всех наших пасут, — он облизал губы. — И к вам так просто теперь не подойти.

— Эта лавка…, — я убрала с его шеи полоску кружев и намотала на руку, — чересчур.

— Здесь есть второй выход. Кольцевая через два дома, на другой стороне, — он кивнул в сторону шторы из-за которой появился. — Леди не боится приходить одна…

— Леди боится, — перебила я. — Терять время зря. Четыре мгновения.

— Сакрорум.

Я приподняла бровь.

— Нике Сакрорум.

— Меня не интересует Сакрорум, наше сотрудничество окончено.

— Именно поэтому вы спасли его в гостинице? Один из наших работает там. Сакрорум умирал.

— Спасла? — я тихо рассмеялась. — Может помимо него я ещё и Империю спасла, мимоходом?

— Спасли, — твердо возразил горец. — Он — умирал.

— Я не знаю как у вас, в высокогорных общинах, с чистым прозрачным воздухом и лесными полянками, на которых пасутся овечки, но …

— Спасли!

Псаковы твердолобые горцы! Все как на подбор!

— Сакрорум мне должен, — прошипела я тихо, наклонившись ближе, так, что отчетливо видела серые крапинки в его глазах. — Должен столько, что даже если продать всех горцев в Кернской скопом на мирийские рудники, я не выручу и половины.

— Но вы оставили его в живых…

— А мертвые могут возвращать золотые империалы? — я насмешливо вздернула бровь.

— Поэтому потом передумали, и он схлопотал болт?

Болт?! Грань и её порождения!

— Что с ним сейчас?

— Жив, — горец мерзко и похабно улыбнулся.

— Сакрорум сдал меня дознавателям, — поделилась я в ответ. Похабная улыбка истаяла мгновенно. — Слил лично, чтобы вытащить свою пассию. Поэтому жить он должен очень долго. И очень несчастливо. Три мгновения.

— Нужно встретиться. Старшие хотят говорить, — быстро отчитался он.

— Старшие… нашей общины?

— Не Сакрорумы. Те, что с клановых земель Хейли.

Пальцы дрогнули — брякнули кольца, так мне захотелось выплести купол тишины и проверить спину. Горские идиоты!

— У меня нет общих дел с горцами, — отрезала я.

— Просто говорить!

— У меня нет общих дел с горцами, и особенно с горцами общин Хейли. Если хотят говорить Старшие — пусть идут к Старшим. Глава рода принимает всех раз в декаду.

— Леди! Блау! — горец сверкнул глазами.

— Ключевое тут — Блау, — нахмурилась я. — Когда это горцы перешли к стадии диалога, похоронив многовековую ненависть к захватчикам Блау?

— Я просто гонец…

— Встречи не будет, — я поднялась и расправила юбки ханьфу.

— Сакрорум в Мирии, — быстро выговорил он. — Два нападения, его должны были отправить, но Нике не отвечает на Вестники, и только Старшие знают…

В Мирии? Это невозможно. И доехал ли он туда. Нике никогда не поехал бы в Мирию, только не Нике, и только не в Мирию. Что здесь творится? Нападения? Два? Кому он нужен? Серые решили убрать концы? Дознаватели передумали? Свои? … дядя?

— Мне нет дела до Сакрорума, — выговорила я тихо и очень четко. — Мне нет дела до горцев.

— Мы можем быть полезны! Очень полезны! Просто придите на встречу!

Я отрицательно качнула головой и прислушалась — показалось, что тихо звякнул колокольчик.