Ритуал святого Валентина

Андрей Коваль с друзьями сидел в интернет-клубе «Тринити». Здесь была привычная, почти домашняя атмосфера: полутемно, на столах светятся мониторы; по углам компании по интересам, умные разговоры, сетевой сленг, обмен инфой, айти-юмор – непосвященному непонятно. Междусобойчики, посиделки с кофе, чипсами и колой. Можно налепить на доску привет другу; по стенам фотки; завсегдатаи как рыба в воде, новички слегка теряются.

– Она не вернется, – сказала Вера, подруга Славика. – Я видела ее с тем же самым, что и летом. Столкнулись на улице – сияет, счастливая… Он отошел поговорить по телефону, так она мне сразу вывалила, что собирается замуж, и показала кольцо…

– Тот, что летом?

– Он самый. Старый, неинтересный… Не понимаю Ляльку!

– А вас никто не понимает. Андрюха, ты ей кольцо дарил?

– Нет.

– В этом твоя ошибка, мэн! Они любят подарки.

– Ты мне сильно даришь! – фыркнула Вера. – Теоретик ты наш!

– Могу подарить, если хочешь. Скажи какое.

– Удиви меня. Так мы на бой быков летим или как? Андрей, не хочешь побегать от быка?

– Можно…

– Не слышу радости! Билеты нужно заранее, в сезон не достать.

– Подыщем тебе чику, а то некомплект, – сказал Славик. – Вер, слышишь? У тебя ж полгорода в сетях.

– Слышу. А чего я? Андрюша, помню, тоже увлекался.

– Лялька отучила! – заржал Славик. – Нам бы с референсом, а то попадется монстр, потом не заспамишь. Вы друг дружку лучше чуете.

– Между прочим, те тетки, которых убили, знакомились через Сеть.

– Откуда инфа?

– У Лидуськи дядя в полиции. Приказал ей: никаких тусовок и знакомств, сиди дома, целее будешь.

– Так его поймали или нет? Фиг поймаешь, если у гостя галюники пошли. Немотивированные убийства не раскрываются.

– Он нарисовал красным фломастером знак у них на лице. Говорят, секта сатанистов.

– Какой знак?

– Какой-то неизвестный.

– Может, бывший долбан. Она его кинула, у него кукуха и слетела. А что! Слышишь, Андрюха?

– Слышу. Кого-то убили?

Славик заржал. Вера улыбнулась.

– Ну ты, мэн, даешь! Весь город на ушах, везде полно полиции, рейды… собираются комендантский час ввести… Эй! – Он пощелкал пальцами перед лицом Андрея. – Проснись, френд!

– Еще в городе объявился черный монах, говорят, конец света на Пасху, – сказала Вера.

– Флуд! Ты его видела?

– Я нет, а Катя, соседка, видела. Босой! Сидит под церквой, лицо закрыто капюшоном, что-то бормочет. В Сети полно фоток с комментами. Неужели пропустил? Эй! – Она позвала: – Проснись, Мултивак! «Я пока плохо понимаю, как устроен ваш мир, помоги разобраться!» – произнесла она неожиданно басом, явно передразнивая кого-то.

– Сколько можно вспоминать! Ну, лопухнулись, но ведь работал и ходил!

– Семь минут, пока не сгорел. Сделал три шага, попросил разобраться и навернулся.

– Еще не вечер, правда, Андрюха? Следующий будет Терминатор, по свободе займемся. А насчет монаха, видать, пропустил. Меня религия не интересует. Кстати, насчет знакомств! Прочитал тут недавно: если на вопрос, какой у тебя айкью, она отвечает «четвертый», зови к себе не думая! – Славик снова заржал.

– Дурак! – сказала Вера.

– Ребята, я пойду. – Андрей встал. – Кое-что по работе надо закончить.

– Андрюха, ты чего?.. – Славик даже растерялся. – Рано еще! Из-за Ляльки? Брось! От этого горя еще никто не помер.

Они смотрели, как он идет к выходу.

– Сломался, – сказал Славик. – Она мне никогда не нравилась. Домушница.

– Кто?!

– Наседка! Сама никуда и его не пускает. И шмотки как у старухи. Замуж захотела, вот и сбежала. А винторогий обрадовался, кольцо прикупил. Дура!

Они еще некоторое время обсуждали Андрея и Ляльку, а также знакомых девушек, с которыми можно его познакомить. Вера предлагала, но Славик в каждой находил недостаток.

– Ищи сам, – сказала Вера. – Твой друг, ты и ищи. Подумаешь, сокровище! Между прочим, я Ляльку понимаю: твой Андрюха пацан, а ее новый – взрослый мужик.

– А я? – спросил Славик.

– Ты тоже пацан, но постарше.

…Андрей, не торопясь и не глядя по сторонам, брел домой. К вечеру похолодало, улицы опустели. Он не заметил, как оказался на площади. Постоял, соображая, куда забрел, и недолго думая свернул на Стометровку с ресторанами и кафе. Здесь было оживленнее, через окна он видел людей за столиками, они смеялись, им было хорошо. Он вошел в «Пасту-басту», где работала Лялька. Раньше он часто поджидал ее за столиком, и они вместе шли домой.

Заметив свободный столик в углу, он сел. К нему подошла Полина, официантка, поздоровалась, улыбнулась, спросила, как дела и что ему принести. Ему показалось, что она жалеет его. Он хотел спросить про Ляльку, но не посмел – побоялся показаться смешным. Он посматривал на длинную тумбу у входа в кухню, где кучковались официантки, ожидая, что она вот-вот появится, но ее не было. Он попросил кофе…

Полина присела рядом, погладила по плечу и спросила:

– Андрюша, ты как?

Понимай: брошенный, жалкий, никому не нужный… Щенок!

– Нормально, – буркнул он. – А ты?