Ритуал святого Валентина

– Крутимся помаленьку. Вот весна пришла, теперь полегче. Дни длиннее, солнца больше… – Она не стала говорить про Ляльку, и Андрей понял, что она все знает. Все знают.

Полина принесла ему кофе и бокал белого. Он почувствовал, как наворачиваются слезы – она помнит, что он всегда пьет латте. Белое вино – утешительный приз, конфетка проигравшему. Вина он не пил. Он не пил даже пива.

– Отдыхай. – Она легко дотронулась до его плеча и ушла.

Андрей залпом выпил вино и почувствовал, как зашумело в голове; он бросил несколько купюр на стол и поднялся. Про кофе забыл.

Он шел по улице, ничего не замечая; наткнулся на какого-то мужчину, и тот выругался. Он вошел в знакомый двор, поискал глазами окна Ляльки. Они светились – девушка была дома. Он поднялся по лестнице на третий этаж, позвонил. Прошла минута, другая. Ничего не происходило. Он позвонил еще раз. И снова ничего. Он почувствовал, как растет в нем злоба и ненависть к ней и тому… к ним обоим. Она явно дома, и не одна. Он с силой нажал на кнопку и держал не отрываясь. Потом позвал:

– Лялька! Открой! Это Андрей!

Ему показалось, что мелькнула тень в дверном глазке, и он понял – она его видит. Она или тот… старый козел! Не помня себя от ярости, он пнул дверь ногой и закричал:

– Открывай, а то выбью!

Приоткрылась дверь рядом, высунулся старик-сосед и погрозил сухим кулачком:

– А ну пошел вон, сейчас милицию вызову! Пьянь подзаборная!

Андрей обернулся, дверь тотчас захлопнулась. Открылась дверь напротив, оттуда выскочила женщина в пестром халате и бигуди. Это была Галина Максимовна.

– Андрюшенька, ты чего тут? Что случилось?

– Теть Галя… Пришел, а она не открывает… – Андрей оперся плечом на стену, чувствуя, как плывет и качается лестничная площадка, двери, стены; ему казалось, он падает.

Женщина обняла его и повела к себе, приговаривая:

– Как же ты так, Андрюшенька, пошли, родной, а то и правда вызовут. У нас дом спокойный, никаких скандалов. Пойдем, расскажешь, что случилось. Чайку попьем…

Он шел послушно, как маленький, опираясь на ее плечо. Дверь захлопнулась, и на площадке наступила тишина. Галина Максимовна привела его в гостиную, усадила на диван; он закрыл лицо руками.

– Андрюшенька, что случилось? – повторила она, села в кресло напротив и посмотрела с участием.

– Лялька ушла, теть Галя… Теперь у нее другой. Я хотел поговорить, а она… они не пускают…

Галина Максимовна присмотрелась:

– Ты что, выпил? Тебе же нельзя, ты же сам не свой делаешься. Леночка наказывала: ни капли. Смотри, Андрюша, я обещала.

– Я чуть-чуть… белого. Она не вышла на работу: я был там, а ее нет. Пришел поговорить, а они не открыли! Теть Галя, как же так? Живому человеку не открыли!

– Подожди, Андрюша, ты сказал «другой»? Откуда ты знаешь? Ты их видел?

– Не видел. Вера… и Славик сказали, она видела. Лялька собрала чемодан и ушла… уже месяц.

– Вы поссорились?

Он помотал головой:

– Мы никогда не ссорились. Она сказала, что больше не хочет… и ушла.

– Почему? Должна же быть причина.

– Сказала, что я пацан. Я думал, она вернется… Она и летом уходила, а потом вернулась. Вера сказала, у нее кто-то есть… И сейчас он там, потому и не открывают – он не велит. Теть Галя, что мне делать?

– Дела… Чайку хочешь? С мятой? Или кушать? У меня есть котлетки. Давай, разогрею. – Она была из тех, кто считает, что главное – накормить мужчину – голодный мужчина ни на что не годен, – а потом разбираться с проблемами.

– Я не хочу! Что мне теперь делать? – Он смотрел на нее несчастными глазами, и она подумала, что он похож на побитого щенка.

Господи, взрослые мужики, а чисто как дети!

– Андрюшенька, пойми меня правильно… – начала она осторожно. – Я тебя на руках носила, ты мне как сын… сам знаешь. Девушки иногда уходят, так случается. И ты мог уйти, разве нет? Встретил другую, разговорились, понравились друг дружке. Симпатия, любовь… они не зависят от наших желаний. Семейные пары разводятся, это еще не конец света. У тебя интересная работа, хорошие друзья… Ты не один. Ушла и ушла. Что ж тут поделаешь. Значит, ты еще встретишь свою девушку. Не нужно, Андрюшенька… Ничего не нужно, просто отойди в сторону. Не дай бог драка или скандал! Не нужно, поверь. Все у тебя еще будет…

Галина Максимовна пересела на диван, обняла его, погладила по голове.

– Я пришел поговорить, а она не открыла! Я не понимаю… Почему?

– Стесняется, боится выяснения отношений. Я знаю ее много лет, она на моих глазах выросла. Спокойная, воспитанная девочка, скромная, не то что другие. После смерти мамы год никуда не выходила. Растерялась… Работа – дом, и все. Плакала, всегда в черном. Я зазывала ее к себе, мы пили чай, за разговорами она отвлекалась, веселела… И с тобой познакомила, думала, вы друг дружке подходите, оба спокойные, домашние. Когда вы стали встречаться, я так радовалась…

– Думаете, она вернется?

– Не знаю, мальчик. Говоришь, у нее кто-то есть? Кто, не знаешь?

– Старый мужик, кольцо подарил, замуж зовет… Я же только поговорить хотел! За что она меня так? Если бы не вы, я бы точно дверь вышиб!

Галина Максимовна вздохнула: