Ритуал

Отбросив остатки последнего, Гарвель ощутил, чужой взгляд. Нечто враждебное смотрело на него отовсюду. Еще секунда ушла на то, чтобы определить источник угрозы. Десяток демонов ветви Самех пытались его окружить. Действовали они настолько слаженно, что сомнений не оставалось: их послали его добить. Времени на размышления: кто из владык решил от него избавиться, не было. Решив не связываться со столь мощным противником, Гарвель метнулся, намереваясь уйти в реальный мир. Загородивший ему дорогу демон, поплатившись половиной своей энергетической сущности, камнем рухнул вниз. А демонолог молнией скользнул в открывшуюся прореху, пока остальные противники спешно возводили барьеры, ошеломленные легкостью с которой один из них был уничтожен. Поразившись, как просто удалось впитать в себя демоническую энергию, Гарвель вырвался из окружения и понесся сквозь багровые небеса преисподней. После того как был уничтожен его исток, эта часть Инферно, возвратилась в свое исходное состояние — огромная вулканическая пустыня, освещаемая сполохами красных молний. В мозгу запоздало мелькнула мысль, что без подпитки от истока, рассосется и тот прокол, сквозь который он сюда просочился. Однако все страхи оказались напрасны. Ну, почти все. Прокол в реальный мир был на месте. Его тускло светящееся фиолетовым жерло буквально искрилось энергией, вот только рядом с ним парили три Хоэфа, молодых, но все же достаточно сильных, чтобы размазать не опирающегося на Исток демонолога. Уверенные в своей силе они, едва двигая крыльями, парили рядом с порталом и о чем-то оживленно беседовали. Но Гарвель не обольщался, прекрасно зная о скорости реакции демонических магов, как и об их способности делить сознание. Идею вернуться через свой прокол, пришлось оставить, стараясь двигаться как можно незаметнее, Гарвель скользнул в сторону от портала.

Глава 10

Лишившись возможности вернуться через портал, Гарвель опустился на землю. В целях экономии энергии ему пришлось принять форму. Немного поразмыслив, какую форму принять, он пришел к выводу, что удобней всего будет двигаться импу. Эти крохи не вызывают подозрений в виду своей безобидности, а польстившихся на легкую добычу хищников ожидал не самый приятный сюрприз под личиной импа. Впрочем, решающим фактором была все-таки экономичность подобного тела, маленькое тело означает малые затраты.

Спустя несколько минут, Гарвель отправился в путь, летя в двух метрах над растрескавшейся от жара землей. Лавируя между лавовыми гейзерами, он упорно двигался в направлении дворца Гаала. Этот могущественный владыка пути был в состоянии доставить его куда угодно, и к счастью находился относительно недалеко от места, где раньше был Исток. При мысли о потерянном истоке демонолог заскрежетал двумя сотнями зубов, что теперь усеивали его пасть. О том, какую плату потребует Гаал, думать не хотелось, но дрессированная мысль старательно искала возможность, подстегиваемая желанием жить. В памяти всплывали все упоминания о владыке Пути. В этот момент Гарвель жалел, что не наладил отношений с таким соседом. Впрочем, как тогда казалось, он обладает совершенно бесполезной силой. Ну, зачем спрашивается свободно путешествующему из мира в мир демонологу пользоваться его услугами. И похоже, что такого мнения придерживались и остальные обитатели ада. Отчасти это объясняло, почему о нем известно столь мало, зачем тратить силы на столь бесполезный предмет? Да и особой воинственностью Гаал не отличался, находясь в отрыве от бурлящего энергией центра своего мира, он почти не воевал, лишь изредка выдворяя зарвавшихся хоэфитов.

Под крыльями проносились пустынные пейзажи, частая сеть вулканов наполняла воздух пеплом, изредка отрыгивая куски горящей породы, время от времени очередной вулкан начинал полномасштабное извержение, превращая и без того недружелюбный мир в настоящее пекло. В такие моменты, Гарвель остро жалел, что он не элементалист: уж они-то не упустили такой возможности выдоить вулкан досуха. Голод накатывал волнами, заполняя сознание сладостными видениями бьющейся в когтях добычи. В какой-то момент демонологу пришлось свернуть с прямого как стрела пути, начать рыскать в поисках добычи. Чуть позже пришла запоздалая мысль, что у вулканов могут отираться низшие демоны.