Ритуал

— Ну, так приберись! И спрячься! То, что инквизитор не заметил рисунка, еще не значит, что и остальные не заметят. Зачем пугать мирных людей лишний раз? — Распорядился Гарвель, Хааг моментально метнулся выполнять приказ, несмотря на безмерное удивление поведением хозяина. Тот никогда раньше не пояснял приказы, и уж тем более не объяснял зачем. Он двигался молниеносно, сложный узор, испещривший пол стремительно исчезал вместе с верхним слоем древесины, запах древесной стружки разнесся по комнате. В полной тишине, нарушаемой лишь дыханием демонолога, раздался стук в дверь.

— Ну, кто там еще? — Раздраженно крикнул Гарвель, не открывая глаз.

— Мирный трактирщик ваше преосвященство. — Послышался угодливый голос. Гарвель вздрогнул как его только не считали, но служителем церкви впервые.

— Входи. — Милостиво разрешил Гарвель. Дверь приоткрылась, и в комнату скользнул хозяин двора. Мужик он был широкий, однако сейчас производил впечатление мелкого карлика, постоянно угодливо кланялся и нервно теребил засаленный передник.

— Ваше священство, простите, я пришел спросить нужно ли вам чего-нибудь? — Промямлил, заискивающе глядя в глаза хозяин.

— С чего ты взял, что я имею отношение к церкви. — Спросил Гарвель настороженно. И почти тут же в голове всплыла догадка.

— Дык ваше священство, с инквизитором на равных говорите и все еще не на костре. — Угодливо пояснил мужик. Гарвель едва не хлопнул себя по лбу. Это ведь действительно очевидно для любого селения, где распространилась вера в Единого. А ее стремительная поступь уже давно покрыла большую часть континента, хотя на юге и уперлась в ревностно хранящий старую веру Зепарский Халифат.

— Ничего не надо. — Отмахнулся Гарвель поморщившись. — И еще если кому скажешь, то костер тебе не светит. — Зловеще добавил демонолог. Мужик побледнел и мелко-мелко кивая, произнес срывающимся от испуга голосом: — Как скажете ваше освященство.

Хмыкнувший Гарвель проводил взглядом корчмаря, выскочившего из комнаты с такой скоростью, будто от этого зависит его жизнь.

Едва захлопнулась дверь, как в воздухе вновь проявилась коренастая фигурка Хаага, он бережно задвинул засов и повернулся к Гарвелю, преданно пожирая его глазами.

— Сдуйся! — Приказал демонолог, с неодобрением глядя на висящего в воздухе Хаага. Фамильяр послушно начал уменьшаться в размерах, пока вновь не принял свои прежние размеры: чуть больше котенка, да и то две недели некормленого. Гарвель, наблюдавший за этим процессом хмыкнул: — Может тебе еще и перьями обрасти, нимб на голову нацепить. Ах да! Хвост, как я мог забыть. — Стремительно обрастающий красными с металлическим отливом перьями Хааг, остановился, непонимающе глядя на улыбающегося демонолога. Изогнулся, внимательно разглядывая свой мерно раскачивающийся в воздухе хвост.

— Что с хвостом хозяин? — Наконец спросил он, отчаявшись понять ход человеческой мысли.

— Да так, у тех крылатых хвостов нет. — Задумчиво произнес Гарвель. — Или может они их под хламидами прячут? — Добавил он, глядя сквозь парящего в воздухе Хаага.

Хааг смотрел во все глаза, челюсть его в подражание людям отвисла, мало того, что хозяин вдруг начал с ним разговаривать, чего раньше никогда не было, только приказы и все, так он еще и улыбается, а это явление настолько редкое, что так даже и не припомнить, когда он в последний раз искренне улыбался.

— Ладно, Мелочь, лети в город и узнай, что случилось за то время, что меня не было и найди Батора, если сумеешь. — Приказал Гарвель, снимая сапоги.

— Батора забрал инквизитор. — Пропищал Хааг, приготовившись стоически пережить гнев хозяина.

— Я знаю. — Дернул щекой демонолог. — Я теперь вижу твоими глазами и знаю все, что ты знаешь.

Потушив свечи, Хааг скользнул на улицу через окно, он был почти полностью невидим, лишь очень внимательный наблюдатель мог заметить прозрачную фигурку, двигающуюся в потоках воздуха. И такой наблюдатель сейчас провожал юркую фигурку взглядом, затем столь же незаметно двинулся следом.

Глава 14

Тусклое предрассветное небо затянутое сплошной пеленой туч сочилось мелким моросящим дождиком, время от времени перерастающим в настоящий ливень. Редкие и слабые раскаты грома, оглашали окрестности. В освещенной догорающей свечей келье Вальмонт, терзаясь мрачными предчувствиями, разворачивал письмо от совета десяти. Его принесли ночью, доставленное с голубиной почтой. В нем содержался ответ, данный высшими иерархами церкви, на посланное Вальмонтом прошение о вводе войск эклезиархии. Острым перочинным ножом Инквизитор поддел плотно впекшийся в бумагу сургуч, послание с шелестом развернулось. Глаза быстро пробежали по строкам послания. Разочарованный вздох вырвался из груди инквизитора. Святой престол согласен направить лишь малый отряд рыцарей храма под предводительством паладина святой церкви, да и то лишь в случае если сиятельный князь даст вассальную присягу церкви.