Рюрик

После этих слов, телохранитель княгини отшвырнул пьяного дебошира на толпу его товарищей. Вся компания и так еле стояла на ногах, а после того, как на неё обрушился их же собутыльник, все повалились на мостовую.

— А ну, дай дорогу, шалупонь, — грозно прокричал Раднер, и направил своего коня на пьяную толпу.

Нахалы поняли, что с ними не шутят, и быстро отползли в сторону, чтобы не угодить под копыта лошадей кортежа княгини.

— Да, я представляю себе, каково живётся горожанам Чуда, — проговорил Раднер. — Воины короля Эрика совсем распоясались.

Отряд всадников сопровождавших княгиню Ангельду подъехал к высокому дому, в котором расположился король Эрик. Все спешились. Раднер постучал в ворота. Через некоторое время одна створка отворилась, и из ворот выглянул охранник.

— Что вам надо? — грубым голосом спросил стражник. — Кто вы такие?

— Княгиня Ангельда хочет повидаться с королём Эриком, — ответил Раднер.

— Сейчас доложу, — поспешно сказал охранник и закрыл ворота.

— Ну, слава Одину, хоть этот норманнский воин, кажется трезвый, — проговорил Раднер.

Княгиня Ангельда слегка улыбнулась и погладила по голове ладонью сына, стоявшего рядом с ней. Мальчик явно устал за время долгой дороги, но вида не подавал. Ждать пришлось недолго, вскоре ворота распахнулись, и кортеж проследовал во двор.

— Король приглашает княгиню пройти в дом, — сообщил стражник. — А все остальные могут располагаться вот в том здании. Там живут наши воины.

Охранник указал рукой в сторону длинного невысокого строения, находившегося неподалёку от резиденции короля.

Как только Ангельда с сыном вошли в просторный зал первого этажа, ей навстречу уже шёл король Эрик. Он ещё на ходу спросил:

— Как вы здесь оказались, Ангельда? Вы прибыли сюда с сыном? А почему вы не в Белозере? Ваш муж князь Вадим ждёт вас там.

— Ситуация в корне изменилась, Ваше Величество, — начала пояснять Ангельда. — Белозеро сейчас находится в осаде. Принц Трувор окружил город и жаждет убить моего мужа. Князю Вадиму срочно нужна помощь.

— Что вы говорите? — неестественно удивлённым тоном спросил Эрик.

Княгиня внимательно посмотрела на короля, и по его выражению лица поняла, что ему уже известно об осаде Белозера.

— Это, конечно, очень печально, что князь Вадим попал в такое сложное положение, но почему вы считаете, что я буду вновь помогать вашему мужу? — цинично пытался выяснить Эрик. — Я-то здесь при чём?

— Но Вы же обещали, что поддержите князя Вадима в том, чтобы он стал Великим Князем в Новгороде, — напомнила королю Ангельда.

— Но Белозеро не Новгород, — резонно заметил Эрик. — Об этом городе у меня с вашим мужем никакого договора не было. Вот, если бы его окружили в Новгороде, тогда другое дело.

Ангельда поняла, что просто так ей не удастся уговорить короля Эрика, помочь Вадиму. А для того, чтобы воспользоваться советом колдуньи Седаны, данным ей накануне, окружающая обстановка была не подходящая. Поэтому княгиня приняла решение отложить этот разговор, чтобы основательно подготовиться к новым действиям.

— Разрешите мне, Ваше Величество, пойти переодеться и отдохнуть немного, — покорным голосом произнесла Ангельда. — Я так устала в дороге. А потом, если Вы не возражаете, мы продолжим нашу беседу, ну, скажем, за ужином, например. У меня для Вас есть очень интересное предложение. Вряд ли Вы захотите от него отказаться.

— Ах, да Вы устали в пути, — поддержал притворщецкий тон княгини король, — пойдите и отдохните. А, как наступит вечер, приглашаю вас ко мне на ужин.

Ангельда слегка поклонилась Эрику, а про себя подумала:

— Ничего, норманнский лис, я тебе такое устрою, что ты, а не я, меня упрашивать станешь, чтобы я снизошла к тебе. Даже умолять будешь.

Княгине Ангельде отвели большую комнату, где бы она могла отдохнуть и привести себя в порядок после продолжительной дороги. Княгиня приказала принести ей горячей воды и большой таз. Когда её повеление было выполнено, Ангельда приказала всем удалиться. Служанок с ней не было, поэтому, она решила сама выкупать сына. Ангельда не доверяла столь важное дело посторонним женщинам. Братислав разделся и залез в таз с водой. Княгиня тёрла ему спину мочалкой, затем поливала водой и приговаривала:

— Ничего, сынок, скоро ты вырастешь, станешь сильным, и будешь защищать свою маму. Никому не дашь меня в обиду.

Мальчик внимательно её слушал, и вдруг спросил:

— Мама, а кто хочет тебя обидеть? Давай скажем папе. Он возьмёт и поколотит этого обидчика.

— Нет, сынок, — возразила Ангельда, вытирая ладонью со лба пот, — про этого обидчика, мы нашему папе говорить не будем.

— Ну, тогда, давай я его поколочу, — предложил малыш, и согнул свою правую руку в локте, напрягая свой детский крошечный бицепс размером с небольшой кулачок. — Вот, смотри какие у меня мышцы. Я уже тоже сильный, как папа.

Княгиня добродушно засмеялась и нежно поцеловала Братислава в лоб.