Рюрик. Полёт сокола

– Нет, мы ведь отработали обещанные три года и должны были получить расчёт. Но Лодинбьёрн не заплатил нам ни пенса, напротив, стал орать, сколько мы принесли ему убытков.

– Про тебя вспомнил, – добавил Бобрец. – Хвитрбарт, мол, драку устроил, в которой шестеро словенских и норвежских воинов полегло, посему мы, словене, должны за то отвечать.

– А расплата, мол, как раз соразмерна трём годам нашей службы, – вставил Окунь. – Потом Лодинбьёрн начал заливаться, что твой соловей, про то, как будет нам хорошо, если мы ещё хотя бы на год или два останемся.

– Но мы не стали задерживаться ни на день, – заулыбался Шульга, – ладно, что так обошлось. Как же мы истосковались по воле, по людям и праздникам нашим! Вот и решили первым делом Свентовидов день на Руяне священном отгулять. А тут глядим, вроде ты, Солома, а вроде воевода какой-то важный, сразу и не подступиться!

– Погодите, вы рекли, что четверо осталось, где ж четвёртый?

– Валуй остался, он женился на молодой вдове и стал нур- маном.

– Простите меня, братья! – понурил главу Ольг. – Виноват я перед вами, и перед теми, кто уже домой не вернётся. Был я, братья, в Приладожье, очей не мог на людей поднять, считал, что все вы погибли, и вина в том на мне, как клеймо вечное…

– Да ладно, Солома, что прошло, того не воротишь. Могли ведь и в самом деле все сгинуть. Благодарить богов надо, что живы остались. А ты как здесь, и отчего вокруг тебя столько людей? Начальником что ли стал? У кого?

– Ох, братья, расскажу – не поверите! Но сначала пойдёмте, отметим нашу встречу, как же я рад вас видеть живыми да здравыми! Слава Великому Свентовиду, что он сотворил нынче такое чудо!

И Ольг, обнимая друзей, повёл их в ближайший гостевой двор.

– Так, речёшь, свеи сожгли и разграбили наше родное При- ладожье? – печально спросил Окунь.

– Сожгли, отец мой погиб… но мы с князем Рарогом им отплатили, весь фиорд тех разбойников огню предали. Потому и решил я, что не должен больше по свету скитаться, а защищать свою землю и людей, свой Род. И так как отныне я дружины новгородской воевода, то идите ко мне в дружину, будем вместе с Рарогом и его братьями землю Словенскую боронить и обустраивать!

– Вот как здорово!

– Ну, совсем другое дело, чем нурманам служить!

– Сдвинем, братья, чаши за нашу Ладогу, не дождусь уже, когда увижу её!

Глава VIII Клятва в урочище перынь

862 г . Прибытие варяжско-ободритской дружины в Новгород на Перунов день. Гостомысл уже умер. Посещение урочища Перынь, клятва Рарога с братьями и дружиной перед старейшинами и новгородцами в соблюдении Русской Правды и устава. Свара чудинов с кривичами. Благословление волхва Ведамира

– Глядите, нурманы, нурманы! – кричит самый глазастый малец из стайки юных приладожцев, что удят рыбу на каменистом берегу Волхова. – Надобно наших упредить, вдруг нурманы грабить снова пришли! – Глазастый срывается с места, чтобы бежать в селение.

– Погоди, там насада впереди, какие же это нурманы? – останавливает его малец постарше.

– Может, и насада, а позади-то драккары, у меня очи зорче твоих, – обижается первый. – Небось, захватили в полон нур- маны нашу насаду и плывут на ней, айда в посёлок, старейшине поведаем!

– Да погоди ты, у насады, гляди, парус красный, и сокол на нём, это же ререги! Как пить дать, ререги!

– Так всё одно сообщить надобно! – не унимается зоркогла- зый и первым бегом срывается с места.

– Рарожичи возвращаются! – кричит он во всё горло, пробегая по улицам Приладожья.

Выходят жители, всматриваются в приближающиеся ло- дьи.

– А прав был малец, там не только лодьи, но и драккары со шнеккарами идут, – замечают опытные в морском деле при- ладожцы.

– А на парусах у них заместо ворона ободритский сокол, – уточняют другие.

– Так не токмо на парусах, глядите, вместо морд вепрей и драконов, соколиные и конские головы! Чудно!

– Погодите, братцы, да это никак наш новый князь Рарог, внук умершего Гостомысла со своей дружиной пожаловал, гляди, какая сила воинов, да все, почитай, в броне, в кожаных доспехах мало кто.

– Сотни полторы лодий-то будет, а может, и больше! – на глаз определил опытный муж из мореходов.

– Ну, держитесь теперь нурманские гости-разбойники, не побалуете супротив такой мощи! – восторгались третьи.

– Не только нурманские, а и нашим, что меж собою усобицу чинят, хвост-то поприкрутит новый князь, рекут, на меч он скор, и слово держит! – воскликнул ещё кто-то.

– Гляди, глади, никак к нам заворачивают, отчего ж не прямо в Ладогу?!

Лодьи и драккары меж тем становились к пристани. Те же, кому не было места, осторожно подходили к берегу, и воины, спрыгнув на мелководье, сноровисто вытаскивали суда на берег.

Кузнец Кряж с удивлением глядел на крепкого высокого беловолосого воина в добротной броне, который отдавал краткие приказания другим воинам. Вот он повернулся и взглянул на кузнеца своими зеленоватыми очами, лик его озарила знакомая улыбка.