Рюриковичи. Исторические портреты

Путешествие Колумба открыло эпоху Великих географических открытий. Португалец Васко да Гама добрался-таки морским путем до настоящей Индии в 1498 году, обогнув Африку, и вернулся домой в 1499 году с богатейшим грузом (вспомним бескорыстного Афанасия Никитина, вернувшегося на родину незадолго до этого «налегке»). В 1519–1522 гг. кругосветное путешествие на испанских кораблях совершил португалец Магеллан. Из 265 членов экипажа через три года плавания вернулось 18. Погиб и сам Магеллан.

Побережье Северной Америки было обследовано в 1497–1498 гг. итальянским мореплавателем Джованни (Джоном) Каботом, состоящим на английской службе. От фамилии моряка появился термин, означающий прибрежное плавание между портами одной страны ― каботаж. От моряков этот термин перешел также и к автомобилистам: каботажными называются перевозки в пределах страны, выполняемые иностранными автотранспортными компаниями.

Надо понимать, что эти путешествия совершались отнюдь не из любознательности. Экзотические товары, новые земли, рабы и золото, золото и золото ― вот что заставляло мореплавателей терпеть невероятные лишения и идти к цели.

«Я делаю все возможное, чтобы попасть туда, где мне удастся найти золото и пряности», ― писал Колумб на Кубе в своем дневнике.

Во времена правления Ивана Васильевича произошел первый глобальный раздел мира. Лидеры географических открытий, Испания и Португалия, соперничали между собой. Даже церковь не считала Землю плоской и уже не сомневалась в ее шарообразности. Для папы римского Александра VI были одинаково дороги обе страны, самые ревностные в католической вере. По его инициативе 7 июня 1494 года в городе Тордесильясе (Испания) был заключен договор, по которому весь земной шар поделили на две части линией, проходящей через полюса и рассекающей Атлантический океан на расстоянии примерно две тысячи километров (370 лиг) от западной части островов Зеленого Мыса. Восточные земли считались принадлежащими Португалии, а западные ― Испании. Как всегда бывает в мировой истории, две сверхдержавы и их арбитр не принимали в расчет мнение других стран и народов.

На рубеже XV–XVI вв. весь мир бурно менялся. Иван III правил Русью в сложное время. Он верно понял смысл наступающей эпохи и правильно выбрал направления своей внутренней и внешней политики. Иван Васильевич обладал здравым смыслом, что видно из следующего примера. На время его правления пришлось ожидание конца света, которое по расчетам должно было состояться 1 марта 1492 года. По существовавшему тогда летоисчислению (от сотворения мира) это было начало нового 7000 года. Предвестниками Страшного суда немало людей сочли небывалые для этих мест землетрясения 1471 и 1474 гг. Московский князь не предавался отчаянию в ожидании светопреставления. Неоспоримым свидетельством его оптимизма явилось завершение строительства одной из башен Кремля (сейчас она известна под названием Спасской) как раз в день ожидаемого конца света, 1 марта 7000 года от сотворения мира. А митрополит после несостоявшегося светопреставления изменил отсчет времени. После этого церковный новый год стал наступать не с 1 марта, а с 1 сентября.

Многие результаты деяний князя видны и сегодня. Достаточно сказать, что при нем влияние Московского княжества распространилось на Сибирь до реки Обь. В новом огромном мире наша страна смогла в перспективе занять подобающее ей место великой державы. Свою роль в этом сыграли стратегическое мышление, политическая интуиция, воля, настойчивость и административный талант Ивана Васильевича, московского великого князя. Он владел умением достигать своих целей не торопясь, выжидая, опираясь на политические и дипломатические методы. Не направляя своим примером полки в бой, Иван Васильевич выигрывал сражения, даже не вступая в битву. Он умел делать так, что нужный результат получался как бы сам собой. В начале правления Ивана русские земли вот уже более 200 лет находились под властью татар. Московское княжество было окружено со всех сторон, по сути, независимыми русскими государствами, самые сильные из которых возглавлялись Новгородом и Тверью. Завершая свой жизненный путь, Иван воспринимал себя уже единственным полновластным государем в русских землях, представляющим Русь в отношениях с иностранными государствами. Появление сильного и обширного государства в Восточной Европе стало настоящей сенсацией для европейцев. Для включения Руси в политическую систему согласно европейской традиции требовалась соответствующая титулатура русского государя. В 1489 году император Священной Римской империи Фридрих III предложил Ивану Васильевичу выдать замуж за его племянника одну из дочерей московского князя и предложил ему королевский титул. Иван поблагодарил посла за любезность со стороны императора и просил передать полный достоинства ответ: «Мы Божиею милостию государи на своей земле изначала, от первых своих прародителей, и поставление имеем от Бога, как наши прародители, так и мы... а поставления как прежде ни от кого не хотели, так и ныне не хотим».