Рюриковичи. Исторические портреты

Внутреннее напряжение в Германии привело сначала к походу рыцарей Рейнской области, Франконии и Швабии под руководством Франца фон Зикингема против Трирского архиепископства (1522–1523 гг.), а затем к крестьянской войне против феодалов (1524–1525 гг.). Крестьянская война под антикрепостническими лозунгами развернулась в основном в Швабии, Франконии, Саксонии ― Тюрингии. Кроме крестьян, в ней принимали участие рыцарство и горожане, а идейным вдохновителем крестьянского «христианского союза» был Томас Мюнцер, священнослужитель одного из направлений протестантизма (анабаптизм). С новой силой внутригерманские противоречия проявились в Тридцатилетней войне, закончившейся в 1648 году окончательным раздроблением страны на отдельные княжества. Лишь после 1871 года восстановление империи осуществит Бисмарк, ее первый рейхсканцлер.

Потерпев поражение в Столетней войне, английские рыцари начали Войну Алой и Белой розы. Несколько ранее аналогичные события проходили и на Руси, где два 10-летия, с 1433 по 1453 год, длилась война за право первенства между московскими князьями. Гражданская война двух ветвей династии Плантагенетов за власть (Ланкастеров и Йорков) длилась с 1455 года 30 лет, в ней погиб весь цвет английского рыцарства. Трон заняли Тюдоры, из которых наиболее известной была Елизавета I. Физическое истребление феодалов в войне друг с другом объективно способствовало ускорению развития буржуазных отношений в экономике в сочетании с абсолютизмом королевской власти. Времена Генриха II, умершего во время войн со своими баронами, и Иоанна Безземельного, захваченного своими же подданными в плен, безвозвратно ушли в прошлое. Единство Англии, пусть и утратившей свои континентальные владения, было восстановлено.

Во Франции первым королем, последовательно создававшим основы абсолютизма и централизации, считают Людовика XI (правил в 1461–1483 гг.). Он беспощадно расправился с крупными феодалами, объединившимися против него в «Лигу общественного блага». Уничтожая не желавших поступиться своей властью и привилегиями герцогов, он в то же время очень благоволил к промышленникам и купцам, называл их «куманьками», запросто принимая их в своем дворце и предоставляя им государственную поддержку для развития своего дела. В качестве одной из мер подъема экономики Людовик XI запретил вывоз из страны золота и серебра. Устранение амбициозных феодалов дало Франции некоторое спокойствие внутри страны, которое будет прервано гугенотскими войнами.

В 1429 году появились правила проведения конной схватки рыцарей через барьер ― сначала через задрапированный тканью канат, а потом через деревянное ограждение высотой несколько выше человеческого роста. Барьер сделал поединки намного безопаснее.

Однако проводились поединки и без барьеров, а также групповые и пешие бои. В 1517 году король Франциск I устроил турнир, длящийся целый месяц, в течение которого шло сражение за специально для этого построенную крепость.

Увлеченные описаниями сражений и походов, мы иногда забываем, что есть и другие занятия, например торговля. Без нее не может существовать человеческое общество. Даже самое воинственное государство нуждается в купечестве.

Тверской купец Афанасий Никитин в 1468–1475 гг. совершил «хожение за три моря» и оказался первым европейцем после Марко Поло, побывавшим в Индии. Путешествие было, как полагает большинство исследователей, им совершено на свой страх и риск. Никаких капиталов Афанасий не нажил, подорвал свое здоровье и умер по дороге домой на Смоленщине. Единственное богатство, которое он привез, ― это свои записки, оставленные перед смертью в монастыре и прочитанные на Руси лишь после его смерти. Однако он вряд ли нуждается в сочувствии, хотя и совершил свой подвиг безвестно. Судя по всему, главное богатство, к которому он стремился, ― не золото, а знания. Своей цели он достиг, увидел новые страны, познакомился с новыми народами и обычаями, скрупулезно все записал в свои дневники.

В 1475 году дневники Афанасия Никитина были переписаны в Москве в Троицкую летопись, после чего их благополучно забыли. Только через 350 лет Россия узнала о подвиге своего гражданина от Н.М. Карамзина, который использовал Троицкую летопись в работе над «Историей государства Российского». Сами путевые записи тверского купца были утеряны. Сохранились Ундольский и Архивский (в составе второй Софийской летописи) списки. Примечательно, что коммерсантов было много и в те времена, но только купец из Твери смог написать такую книгу, обессмертившую его имя. Ему в мире поставлено три памятника: в родной Твери, в далекой Индии, а также в Феодосии, которую он посетил во время своего путешествия.

Иные цели ставили перед собой жители Пиренеев, где в это же время также горели искры страсти к путешествиям в неведомые земли.