Рюриковичи. Исторические портреты

Христофор Колумб, итальянец по происхождению, сумел заинтересовать своим проектом проложить западный морской путь в Индию испанских монархов Изабеллу и Фердинанда (они поженились, объединив королевства Кастилию и Арагон и правили вдвоем). Очень долго согласовывались условия. Камнем преткновения было то, что, еще никуда не доплыв, Колумб требовал себе и своим наследникам титул вице-короля Индии. Изабелла и Фердинанд долго не соглашались иметь в дальних землях, которые, возможно, и будут присоединены к испанской короне, своим вице-королем какого-то генуэзца, хотя бы и очень предприимчивого. Тем не менее Колумб настоял, и три каравеллы, снаряженные в основном за счет Испании, к этому времени полностью сбросившей арабское владычество, в 1492 году добрались до Индии, достигнув 12 октября острова Сан-Сальвадор (из группы Багамских островов). Путешествие заняло, считая от Канарских островов, 33 дня. О том, что это была не Индия, а Америка, Колумб так и не узнал до конца своих дней.

Казалось бы, судьба Колумба много счастливее, чем судьба Афанасия Никитина. В своих планах он получил поддержку государства, приобрел титул, совершил еще три экспедиции. Но умер он в нищете и забвении в 1506 году в возрасте 55 лет. Обвиненный в утайке королевских доходов, он был возвращен в Испанию в кандалах и лишен своих прав и титулов. Но через несколько лет его наследнику в судебном процессе с испанской короной удалось восстановить эти права. Даже в Средние века в Испании можно было судиться с монархами и выигрывать судебный процесс.

Первоначальный энтузиазм после открытия «Западной Индии» сменился разочарованием: бедные земли, дикие, не знающие никакой цивилизации народы (в дневнике Колумба записано: «Нагие, в чем мать родила, ― и мужчины и женщины») и, самое главное, отсутствие золота в сколько-нибудь заметных количествах. Лишь позже будут обнаружены и разгромлены диковинные индейские государства и золото польется рекой. В то время, когда североамериканские индейцы охотились на бизонов и друг на друга, в государствах ацтеков и инков уже были сложнейший административный аппарат, великолепная архитектура, знания астрономии. Эти и другие достижения культуры странным образом сочетались, например, с человеческими жертвоприношениями. Индейцы не знали колеса, никогда не видели лошадей, коров и свиней. Природа распорядилась так, что они не имели вьючных животных (кроме южноамериканских лам) и тяглового скота, используя отряды носильщиков и скороходов. Государство ацтеков было завоевано Кортесом в 1519–1521 гг., государство инков в Перу покорил Писарро в 1532–1535 гг., а в 1545 году в Боливии начнется из рудников массовая добыча золота и серебра.

Поразительно, что экспедиция Эрнандо Кортеса имела в своем составе всего 500 солдат (из них 16 всадников) и 13 пушек. У Франсиско Писарро вначале было 130 солдат и 37 лошадей, позже его силы увеличились до 600 человек.

Испанский священник Бартоломе де Лас Касас оставил свидетельства «цивилизаторской» деятельности христиан-католиков на открытых ими землях: «Заключали они пари и спорили о том, можно ли одним ударом ножа рассечь человека пополам, или в один прием отрубить секирой голову, или вскрыть внутренности. Отрывали они младенцев от материнской груди и разбивали головы о камни. Или же кидали их в реку... Или пеленали людей сухой соломой, а затем подносили огонь и сжигали их».

По иронии судьбы вместе с несметными богатствами из Америки попала в Европу дотоле неизвестная болезнь, где она приобрела особо заразную форму. Считается, что сифилис начал свое победное шествие по европейским странам с 1493 года. Уже в 1495 году император Максимилиан издал указ против «оспы грешников». Неизлечимая болезнь привела к распространению новых правил поведения. Распутство стало смертельно опасным, а приверженность семье, чистота нравов, самоограничение в развлечениях и упорный труд стали, наоборот, приобретать популярность. В результате начала распространяться так называемая «протестантская этика», которая, как многие считают, явилась основой буржуазной морали и нравственным фундаментом капитализма.

В качестве рабочей силы для освоения открытого испанцами Нового Света стали использоваться скупаемые у африканских вождей рабы. Первый договор (асиенто) на ввоз чернокожих рабов был заключен в 1518 году. От этого времени начался отсчет эпохи работорговли.

Несколько позже рабы стали обращаться в христианство: надо же было проявлять милосердие и спасать бессмертную душу. Ислам принципиально отличается в этом смысле от христианства. Мусульманин не может быть рабом, и, чтобы стать свободным, надо было только произнести формулу ислама «Нет Бога кроме Аллаха...», совершить обрезание и выполнять требования Корана.