Риверстейн

Лорд коротко кивнул и отвернулся. Мы вздохнули и поплелись к хмуро взирающему на нас Риверстейну.

* * *

День прошел в мучительном ожидании предстоящего наказания.

Ночью мы, словно воры, прокрались мимо спящего привратника (благо, Ксени хватило предусмотрительности с вечера насыпать сонной травы, изъятой у Данины, ему в настойку), и замирая от шорохов, скрылись в моей комнате.

Ксеня хмуро разглядывала разбитые колени и разливающийся на боку синячище, я обозревала содранные ладони и ушибы по всему телу. Разговаривать не хотелось, события этой ночи, пережитый страх и чувство вины давили на плечи. А еще усталость. От нее меня пошатывало и подкашивались ноги, так что подруга даже поглядывала чуть удивленно.

Мы решили не посещать комнату для омовений и, наскоро обтершись мокрой холстиной, завалились спать на одну кровать, ногами в разные стороны. Ксенька свернула под голову свой помызганный плащ и тут же уснула. Я же еще долго не смыкала глаз, всматриваясь в тени по углам, и лишь когда небо начало светлеть, уснула, как провалилась.

Понятно, что на утреннюю пробежку мы вышли злые и невыспавшиеся, и бежали, еле-еле волоча ноги. Но, что удивительно, Гарпия только злобно скрежетала зубами, глядя на нас. Хлыста в ее руках не было. И это было так удивительно, словно мистрис Карислава явилась неодетой, до того мы привыкли видеть в ее руках тонкую кожаную плеть.

Весь день мы с Ксеней вздрагивали от каждого звука, пытаясь предугадать, что готовит нам в наказание столичный лорд и насколько жуткой будет его месть. Ожидание и страшные догадки так замучили неизвестностью, что под вечер мы уже готовы были самолично запереться в подвале, кишащем крысами или перейти на сухари и воду, лишь бы не томиться предположениями.

Но лорд, как в воду канул. Ни в трапезной, ни на занятиях он не появлялся, чем вызвал озабоченный и взволнованный перешепот послушниц. Прошел слух, что куратор покинул здание Риверстейна еще на рассвете и отбыл в столицу. Рогнеда с трудом прятала слезы, да и другие девочки расстроено шмыгали носами.

В перерыв я тайком выскочила во двор и понеслась к конюшне. Быстро сунула яблоко обрадовавшейся Марысе и заглянула в дальний загончик. Кайрос посмотрел хмуро, но погладить себя разрешил и подумав, мягко ткнулся теплыми губами в мою ладонь с угощением.

— Спасибо тебе, — на полном серьезе поблагодарила я его, — спасибо, что вчера не бросил нас.

Жеребец прял ушами, хрумкал яблоком, но лукавый взгляд его убедил меня, что все он прекрасно понял.

Я постояла, удивленно рассматривая его ноги. Ни на одной из них не было и следа от волчьих зубов, хотя ночью конь ощутимо хромал, и я видела рубиновые бусины крови, остающиеся за ним на снегу. Я осторожно перебрала пальцами короткую, жесткую шерсть. Никакой раны, единственное, что нащупали пальцы — полукруглый недавно затянувшийся розовыми краями рубец.

Я потопталась на месте, размышляя, как такое возможно и не находя ответа. Покосилась с надеждой на дверь, ожидая появления лорда, но тот не явился. Ну, по крайней мере, можно не сомневаться, что куратор не уехал. Судя по ночным событиям, мужчина ни за что не бросит своего коня.

Скормив все яблоки и остатки хлеба, я вышла из конюшни.

* * *

День закончился, без наказания и без лорда.

Распрощавшись с хмурой Ксеней, я отправилась в свою комнату, пытаясь осмыслить произошедшие события. Несмотря на усталость, спать не хотелось. Я осторожно перемотала тряпицу на пальце, скрывающую Аргард, и уселась на подоконник, следя за ускользающими лучами заката. Вопросы теснились в голове, толкались, но найти ответ я была не в силах…

Он вошел без стука, молча открыл дверь, уставился хмуро своими зелеными глазами.

— Лорд Даррелл! — пролепетала я, спрыгивая с подоконника и мгновенно ощутив всю полноту своей вины. Мужчина молча меня рассматривал, я нервничала. И с каждым мгновением все больше. Наконец приняв какое-то решение, лорд еще больше помрачнел и протянул мне руку.

— Идем, — только и сказал он.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Я вложила пальцы в его ладонь.

— Глаза закрой, — скомандовал он, и я послушно закрыла, не понимая, что он собирается делать.

И провалилась. Ощущение, словно под моими ногами исчез пол, и я сорвалась в бездну с высоты. Грудь сдавило потоком воздуха, не давай вздохнуть, тело беспомощно зависло в пустоте и только ладонь лорда, по-прежнему сжимала мои пальцы, как единственный ориентир в исчезнувшем мире.

Происходящее было столь неожиданным и непонятным, что я даже не успела испугаться, только пыталась осознать и переварить нахлынувшие ощущения.

И тут же все закончилось. Под ногами снова была твердь, воздух не свистел в ушах и не давил, я выдохнула и открыла глаза.

И меня прошиб холодный пот. Не знаю, как мы оказались здесь, не понимаю, как лорд это сделал, но мы находились точно в центре старого деревенского кладбища! Черные могильные камни и ритуальные крылатые изваяния над могилами нагоняли ужас, сухие деревья тянули к стылой земле скрюченные ветви и в бледном свете луны казались затаившимися умертвиями!