Робкое дыхание

— Ты не ответил на мой вопрос! — продолжала настаивать девушка, а мысленно принялась молиться святым, чтобы они поддержали и помогли ей.

Болотов рассмеялся, откинув голову назад, и от его смеха Виктории сделалось плохо.

— Ты его знаешь и без меня! Мне нужны бумаги Елистратова, и я их получу!

Виктория медленно покачала головой и тихо произнесла:

— Алеша, одумайся, что ты делаешь? Ты понимаешь, что совершаешь преступление? Я тебя не узнаю! Тот Алексей Болотов, которого я знала, и которого считала своим другом, никогда не был способен на подлость!

— Не стоит мне читать нравоучений, Виктория! Я не за этим пришёл сюда!

— Постой! Скажи, ведь ты сознательно разыскивал меня, и встреча в парке накануне была не случайна? — догадалась Виктория.

— Ну, наконец-то, ты что-то начинаешь понимать! Как только я увидел тебя на набережной в обществе графа Елистратова, то сразу понял, что ваше знакомство можно будет использовать! А то, что ты гостишь в его доме, стало для меня настоящим подарком судьбы! — от яростного торжества лицо мужчины невозможно было узнать. Его глаза покраснели, а губы искривились.

Происходящее напоминало дурной сон. Виктория почувствовала, как её ноги подкашиваются, но выказывать свою слабость она не собиралась. Напротив, она гордо вскинула голову.

— Твой поступок послужит мне хорошим уроком, — ровным голосом проговорила она. — Теперь я не буду так безоговорочно доверять людям. Ты использовал не только меня, но и доброе отношение Людмилы Игнатьевны! Такое поведение не достойно русского дворянина!

— Не тебе это решать!

— Прежде чем я позову слуг, и они спровадят тебя, скажи мне одну вещь! На днях в дом проник злоумышленник, его интересовала именно библиотека. Моя матушка проходила мимо, услышала шум и вошла в комнату. Чтобы не выдать себя, негодяй оглушил её, но Слава Всевышнему, всё обошлось, она пострадала не сильно. Сразу после проникновения я была в библиотеке, ничего из драгоценностей похищено не было. Вора они не интересовали, — она говорила, стараясь смотреть Болотову в глаза. — Он искал что-то другое. Признайся, это тоже твоих рук дело?

Поручик Болотов насмешливо усмехнулся.

— А ты как думаешь? Конечно, это организовал я! Как только ты отказалась помочь, я решил, во что бы то ни стало завладеть документами! Поэтому и нанял человека! Но он не справился с задачей, его спугнули.

Виктория закрыла глаза. Больше слушать его она не могла. Ничего кроме отвращения Болотов у неё более не вызывал.

— Пошёл вон! — тихо, но отчетливо сказала она.

— Не спеши меня выгонять!

— Ты хочешь, чтобы я кликнула слуг? В память о нашей прежней дружбе я даю тебе возможность сохранить остатки самоуважения и гордости! Хотя и сомневаюсь, что они у тебя когда-то были. Видимо, я изначально видела в тебе только то, что хотела, и не замечала твоей подлой душонки!

— Тебе лучше заткнуться, и делать то, что я велю!

Виктория не успела испугаться, как и не успела понять, каким образом в руке Алексея оказался пистолет. И он был направлен на неё.

— Алексей, что ты задумал….

— Неужели ты ещё не поняла? Тут интересующих меня бумаг нет, а они мне нужны! И ты мне их принесешь!

От происходящего у девушки закружилась голова, она пошатнулась, но постаралась, как можно быстрее взять себя в руки. Сейчас не время для паники! Необходимо что-то придумать, как-то отвлечь Болотова!

Кричать не имело смысла, это она отчетливо понимала. Если Болотов решился угрожать ей пистолетом, значит, он готов пойти до конца, и прежде чем она успеет позвать на помощь, он выстрелит в неё. Да и кто ей придет на помощь? Родители? Но комната папенька находится в другом крыле! И Аркадия дома нет.

Аркадий!

Сейчас, перед глазами опасности, Виктории отчаянно захотелось его увидеть! Почему она раньше не понимала, как сильно он ей нужен? Нужны его нежные руки, его смеющиеся глаза, губы, которые могли быть невероятно нежными…. Да, они часто подзадоривали друг друга, и не всегда находили общий язык, но сейчас подобные вещи ей показались мелочными и малозначительными.

Но её желание было неосуществимо. Граф Елистратов остался на балу, за ними он не поехал.

В комнате образовалась гнетущая тишина.

— Я не знаю, где Аркадий Витальевич хранит важные документы, — шепотом произнесла Виктория. Её тело, казалось, парализовало, она не могла пошевельнуться.

В коридоре послышалась торопливые шаги. Виктория, вся переполненная надеждой, встрепенулась. Ну, конечно, как она могла забыть о слуге и о чае!

Она опоздала на жалкую долю секунды. Звериное чутье поручика оказалось проворнее интуиции девушки. Он в мгновение оказался рядом и приставил пистолет к спине Виктории.

— Лишнее слово, и я стреляю. Поверь, я успею уйти через окно!

Виктория с расширенными глазами наблюдала, как прислуга ставит поднос на невысокий столик, расположенный рядом с креслами.

— Что-то ещё, барышня? — спросила миловидная девушка, Арина, и поклонилась.

Виктория облизнула пересохшие губы и ответила:

— Ты свободна. Ступай.

Они молчали до тех пор, пока шаги девушки не стихли в коридоре, потом Алексей отпустил Викторию.