Робот-Адепт

Взгляд женщины прояснился.

— Тогда где же Флета?

— В Красных Владениях. Я… Прозрачный Адепт отколдовал меня сюда побеседовать со Стайлом.

— Сейчас его здесь нет, — огорчилась она. — Но входи, Маш; я с тобой побеседую.

Агапа успела тут побывать и тоже не видела Стайла. Где тот пропадал? Впрочем, возможно, Леди сумеет разрешить мучившую юношу дилемму.

— Спасибо, — и он пересёк разделявший их мост.

У Леди были светлые кудри и голубые глаза. Разумеется, она принадлежала другому поколению, и возраст стал заметен более явно, когда Маш приблизился, но всё равно она притягивала взор не меньше, чем мать самого робота, чей возраст не имел значения.

Леди сопроводила его в центральный дворик. Там росли цветы и паслись животные: раненые, больные, выздоравливающие. Голубые Владения, вспомнил Маш, всегда славились добрым отношением к животным.

— Я люблю животное, — неожиданно сказал он.

Она присела за столик в тени маленького пруда и указала ему на ближайший стул.

— Мы не имеем ничего против Флеты.

— Но вам нужен наследник.

— Верно, Маш. Мы медленно, но верно проигрываем в числе враждебным адептам, которые жаждут свести на нет все наши достижения и сделать Фазу своей империей. Мы надеялись, что Бэйн удержит их в узде, а после него — его дитя. Без продолжения рода мы окажемся повержены, неважно, сейчас сие произойдёт или в будущем.

— Но я собираюсь найти способ зачать дитя с Флетой, чтобы Бэйн…

— Породнясь с единорогом, вы получите не человеческое дитя, но животное-полукровку. Оно не будет обладать магическими способностями, подобно настоящим людям. Животные — порождения магии сами по себе.

— Но Бэйн породнится с Агапой…

— И у них родится иномирное дитя, прикованное к Протону, — грустно кивнула она. — Маш, не думай, что мы противимся вашему счастью или же счастью Бэйна! Флета и Агапа — прекрасные девушки. Мы просто смотрим в лицо собственному поражению. Где окажетесь вы, когда рухнет весь мир?

— Тебе известно, что я согласился представлять враждебных адептов, потому что они поддерживают наш с Флетой союз, — напомнил Маш. — Чем занимаетесь вы сейчас, когда они набирают силу?

— Стайл работает над сей проблемой, — ответила Леди. — Вот почему его тут нет.

— Что нам, по-вашему, делать? — страдальчески поинтересовался Маш.

Она ровно смотрела на него.

— Нам бы хотелось, чтобы ты возвратился в свой мир и оставался там, и нашёл там себе женщину. Возможно, Агапу; она — чудное создание. А Бэйн остался бы здесь и женился на девушке с Фазы.

— Как ты можешь так легко говорить о насильственном расставании?

— Мне отнюдь не легко, — качнула головой Леди. — Я вышла замуж за Голубого по любви, но утратила свою любовь и полюбила Стайла, его двойника. Доведись мне покинуть Стайла и вернуться к Голубому ради мира в нашем мире, я бы пошла на это тоже.

— Но…

— Коричневый Адепт, ещё в отрочестве своём, произнесла найденное в конце Книги Магии заклинание и поменяла Стайла с Голубым местами, — пояснила Леди. — Таким образом в моей жизни появился Стайл, а Голубой отправился на Протон вместо него. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Я сделала ради покоя на Фазе, что сумела, и Стайл тоже. Мы оба поставили мир на первое место, отодвинув собственные интересы. От вас с Бэйном мы ожидаем не меньшего.

На сей раз покачал головой Маш.

— Может, это и судьба Бэйна, но не моя. Флета пыталась принять вашу позицию, пожертвовав своей жизнью. Даже если бы я не любил её, я не стал бы покупать покой всего мира такой ценой. Цель не оправдывает средств.

Её глаза заблестели и наполнились слезами. Леди спрятала лицо в ладонях.

— Ах, моё сердце разрывается! — заплакала она. — Невыносимое зло кроется за каждой из сторон.

Маш почувствовал, как в глазах защипало.

— Я поступлю, как должно, — сказал он. — Я должен представлять выбранную сторону. Бэйн остаётся на вашей. Если победит он, вы получите наследника. — Затем юноша поднялся и покинул замок, зная, что больше слов не требуется.

Оказавшись за рвом, он крикнул: — Прозрачный! Доставь меня обратно!

Воздух пошёл круговертью, и вот Маш уже стоит в комнате с Прозрачным и Трулем.

— Вы правы, — мрачно признал он. — Иного способа нет.

Труль открыл Книгу Магии.

— Сие тебе поможет, — произнёс он. — В этом томе содержится охранная магия всего мира, стоит лишь её пробудить. Когда ею воспользовалась твоя мать-машина, она превратилась в адепта за считанные часы, тогда как другие посвятили обучению магии всю свою жизнь. Я — обычный тролль, не способный на магию уровня человека. Я могу применять лишь малую часть сей мощи, но и она ставит меня наравне с остальными адептами.

Он окинул Маша пристальным взглядом, заставив того почувствовать себя неуютно.