«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории

– Что? Что покажете? – Он остановился на безопасном расстоянии от бессмертного, потому что привык ни на секунду не забывать об осторожности. – Я ничего не вижу.

Захария просвистел начальные такты «Лиллибуллеро».

Комната наполнилась грохотом.

У Сэма кружилась голова, он задыхался, кашлял и совершенно не понимал, что происходит.

«Выстрел игольной пушки, – пришла страшная мысль. – Но тогда здесь были бы руины».

А пострадал, похоже, только он.

Опираясь плечом на стену, Сэм тряс головой и тяжело дышал.

Он поднял взгляд. Захария все так же стоял у окна, но теперь глядел на Сэма и, казалось, усилием воли подавлял жалость. В комнате все оставалось по-прежнему. Но что-то произошло с плечом Сэма.

Он вспомнил, как получил удар. Дотронулся до онемевшего плеча и недоумевающе посмотрел на ладонь. Она стала красной. Что-то двигалось по груди. Опустив голову, он увидел кровь. Пуля попала в область ключицы.

Прозвучал мягкий, чистый голос Сигны:

– Сэм… Сэм!

– Ничего… Все в порядке, – успокаивающе произнес он.

А когда поднял голову, вздрогнул. Она стояла позади стола и держала плоский пистолет трясущимися руками. Круглые от страха, почти безумные глаза смотрели то на Сэма, то на Захарию.

– Это… я стреляла, Сэм, – проговорила она хриплым шепотом. – Не знаю почему… но должна быть причина. Я не понимаю…

Харкер мягко прервал ее:

– Этого недостаточно, Сигма. Вы знаете, что нужно закончить дело. И поскорей, пока он не опомнился.

– Я знаю… знаю… – Она задыхалась.

Обычно Сигна стреляла очень быстро и метко, но сейчас поднимала пистолет двумя руками – робко, как школьница. Сэм увидел, как ее палец притронулся к курку.

Он не мог больше ждать. Резко опустив руку, через ткань костюма нащупал в кармане игольный пистолет – и выстрелил.

И не промахнулся.

Еще какое-то мгновение ее широко раскрытые глаза удивленно смотрели на него. Сэм едва услышал звук упавшего пистолета. Он смотрел ей в лицо и вспоминал другую девушку с синими глазами, которая когда-то столкнула его в бездну беспамятства.

– Розат, – проговорил он наконец и повернулся к Захарии.

Захария, Розат, Сэм Рид. И сейчас такой же треугольник. Но в этот раз…

Пальцы вновь сомкнулись на игольном пистолете. Прошипел выстрел. Захария даже не шелохнулся. Но в шести дюймах от его груди луч будто взорвался. Взвизгнула высвободившаяся энергия, вспыхнуло пламя, подобное маленькой звезде. Захария стоял невредимый и улыбался, глядя Сэму в лицо.

А в следующий миг он повысил голос:

– Что ж, Хейл, теперь ваша очередь.

У Сэма не было времени удивляться. Скрипнув зубами, он выхватил пистолет из прожженного кармана и прицелился в лицо Захарии. Здесь у бессмертного не может быть защиты.

Но выжать спуск он не успел. Позади устало прозвучал знакомый голос:

– Вы выиграли, Харкер.

И Сэму в глаза ударил ослепительный свет.

Сэм знал, что это за штука. Они с вольным компаньоном всегда имели при себе миниатюрные излучатели для подавления бунта вместо смертельного оружия. Зрение, как правило, не пропадает навсегда, но возвращается оно не скоро.

В окутавшей его тьме Сэм услышал голос Захарии:

– Спасибо, Хейл. Я не сомневался в вас, но все же… смерть была совсем близко.

Вольный компаньон произнес:

– Простите, Сэм.

И это последнее, что Сэм Рид услышал в колонии Плимут.

И взошел Моисей с равнин Моавитских на гору Нево… И сказал ему Господь: вот земля… Я дал тебе увидеть ее глазами твоими, но в нее ты не войдешь. И умер там Моисей… в земле Моавитской… и никто не знает места погребения его…

Второзаконие

Клубящаяся мгла, рев ветра. Зыбкие разводы света постепенно превратились в голову и торс. Лукавое выражение на морщинистом лице… Сэм узнал его. Позади старика – голая металлическая стена. Откуда-то пробивается тусклый свет.

Сэм попытался сесть – не вышло. Попытался опять. Он не мог даже пошевелиться. Его охватила паника. Старик улыбнулся:

– Полегче, сынок. Так и должно быть.

Говоря, он набивал трубку табаком. Поднес огонь, раскурил, выдохнул дым. Его мягкий взгляд сосредоточился на Сэме.

– Я кое-что расскажу тебе, сынок, – сказал он. – Уже пора это сделать. Ты пробыл здесь несколько недель, подлечился, отдохнул. Никто, кроме меня, не знает…

– Где? – Сэм попытался повернуть голову, чтобы найти источник света, рассмотреть комнату.

– Я давно подготовил это убежище, – продолжал Кроувелл, попыхивая трубкой. – Решил, что оно может пригодиться для чего-нибудь такого. Мы под моим огородом. Я уже много лет выращиваю картошку. Может, сто лет, а может, и пятьсот. Да, я бессмертный. Что, не похоже? А ведь я родился на Земле.

Он выпустил облако сизого дыма.