Роботы Апокалипсиса

Есть только одна доступная цель — это ТИМы. Они — единственные двуногие роботы в арсенале армии Соединенных Штатов, и они не сражаются. Ну, то есть уничтожение людей — особая профессия: этим занимаются ходячие мины, мобильные орудия, беспилотные аппараты и так далее. Гуманоиды не очень эффективно убивают людей. Нет, задача ТИМов — налаживать связь. Общение — вот что получается у людей лучше всего, понимаете?

Вот почему ТИМ-1 никому не причиняет вреда. Такова его задача: он должен завоевать доверие. Робот говорит на языке местных жителей, носит ту же одежду, читает молитвы — то есть делает все то, чему пехота не может или не хочет научиться. Проходит какое-то время, и в него перестают плевать. Людей уже не беспокоит его присутствие. Его даже любят, ведь он полицейский, но взяток не берет. Бывают дни, когда ТИМ и по улице-то не ходит — таксисты возят его бесплатно по всему городу. Люди хотят, чтобы робот был рядом, словно он приносит удачу.

Но такая социальная инженерия не работает, если нет доверия между местными жителями и мирным стражем, который ходит по улицам, следит и запоминает. Чтобы создать такое доверие, нужно время.

Вот почему боевики и пытаются разрушить это доверие.

— Что подводит нас к произошедшему инциденту…

— А, ну да. Как я и сказал, ТИМ не сражается, у него нет ни автомата, ни даже ножа, но если Тимми решит вас задержать, то осуществит это с легкостью — его металлические пальцы прочнее любых наручников. Мятежники об этом знают и поэтому вечно пытаются его спровоцировать — сделать так, чтобы он причинил кому-нибудь вред. Пару раз в месяц они придумывают очередной трюк, который должен вывести его из строя. Но уловка всегда проваливается. Всегда.

— Но, похоже, не в этот раз.

— Ну, до этого я еще доберусь.

Обычно в город я не выхожу. Раз в несколько дней ТИМ возвращается в «зеленую зону», и мы его ремонтируем. Иногда я выезжаю на бронетранспортере на поиски тех, кто в нашем списке, но никогда — один. То есть рядом всегда другие люди.

ТИМы — добрые и плюшевые, а вот наши солдаты стали более… э-э-э… грозными, что ли. Местные быстро разобрались, что огонь открывают только люди, и, если честно, по сравнению с роботами мы менее предсказуемы. Так что аборигены гораздо охотнее будут иметь дело с роботом, у которого жестко заданное поведение, чем с девятнадцатилетним пареньком, выросшим на компьютерных играх, у которого в руках полуавтоматическая винтовка.

Весьма разумная точка зрения.

В общем, день выдался необычный: мы потеряли связь с ТИМом-1. Когда его засекли «рапторы», он стоял на перекрестке в жилом квартале города — не двигаясь и не общаясь.

Это самая опасная часть моей работы: возврат и ремонт роботов.

— Что стало причиной поломки?

— Я сам пытаюсь понять, почему ТИМ вышел из строя. Первый шаг при ремонте заключается в анализе последних сообщений, поступивших от робота. Судя по ним, он занимается стандартным мониторингом. Я смотрю на мир глазами Тимми; вижу, что робот стоит на перекрестке, наблюдая за потоком машин и сканируя радужные оболочки водителей и пешеходов.

Данные выглядят немного странно, потому что Тимми фиксирует физические параметры происходящего — скорость машин, векторы сил и так далее. С точки зрения диагностики с роботом все в порядке.

И тут появляется злодей.

— Злодей?

— Боевик, отпечаток радужки которого находится в нашей базе. И в данном случае это не мелкая рыбешка, присутствие которой нужно зарегистрировать, а один из командиров, мятежник, представляющий большую ценность. В соответствии со стандартным протоколом Тимми должен его задержать. Боевик все прекрасно понимает — он провоцирует робота, хочет, чтобы тот вышел на проезжую часть и попал под автомобиль.

ТИМ крепкий; наехать на него — все равно что налететь на пожарный гидрант. Так что робот не поддается на провокации, чтобы не подвергнуть опасности жизнь людей. Действовать он не может и поэтому ничего не предпринимает, даже виду не подает, что заметил боевика. И очевидно, мятежник чувствует, что ТИМу нужна дополнительная мотивация.

Потом изображение застывает: по экрану ползет широкая серая полоса, и робот начинает перезагружаться. Примерно через секунду я соображаю, что произошло: кто-то уронил на голову Тимми шлакоблок. Такое случалось и раньше; ничего страшного, повреждения минимальные. Но во время перезагрузки связь с ТИМом обрывается, и он застывает на месте, словно сбитый с толку.

Тут мне становится ясно, что робота придется забирать. Местная полиция сломанными роботами не занимается — это моя работа.

Я немедленно собираю команду из четырех человек. Ситуация скверная. Засада. Боевики понимают, что мы непременно приедем за нашим оборудованием, так что, наверное, уже готовятся к встрече. Хуже того, «рапторы» не видят целей на крышах и в переулках. Это не значит, что толпы боевиков с «калашами» там нет — только мы не знаем, где они.