Роботы Апокалипсиса

Это расшифровка слушаний в Конгрессе, состоявшихся после особо кровавого инцидента, в котором участвовал американский боевой робот. Предполагалось, что видеоконференция между Вашингтоном и афганской провинцией Кабул надежно защищена, однако Архос записал ее целиком. Мне кажется не случайным, что солдат, дающий показания, — сын полицейского Блантона из Оклахомы. В грядущей войне эти двое сыграют важную роль.

Кормак Уоллес, ВИ: АСЛ, 217

УДАР ПРЕДСЕДАТЕЛЬСКОГО МОЛОТКА

— Призываю собравшихся к порядку. Я — конгрессмен Лора Перес, член комитета Конгресса по вооруженным силам и председатель этих закрытых слушаний. Сегодня наш комитет начинает расследование, которое может иметь последствия для всех вооруженных сил. Американский «телохранитель и миротворец», более известный как ТИМ, патрулировавший улицы города Кабула в Афганистане, обвинен в убийстве.

Цель данного расследования — определить, могли ли военные организации и отдельные лица предвидеть или предотвратить это нападение.

С нами специалист Пол Блантон, солдат, в чьи обязанности входило наблюдение за действиями вышедшего из строя робота. Специалист Блантон, вы должны рассказать, какое отношение вы имеете к этому ТИМу, и изложить вашу версию происшедшего.

Чудовищные преступления, совершенные этой машиной, запятнали облик Соединенных Штатов Америки за рубежом. Поэтому мы просим вас помнить о том, что сегодня мы собрались здесь по одной причине: выяснить все факты и сделать так, чтобы данная ситуация никогда не повторилась.

Вы понимаете это, специалист Блантон?

— Да, мэм.

— Для начала расскажите нам о себе. В чем заключаются ваши должностные обязанности?

— Официально моя должность называется «советник по культурным связям». Однако фактически я ковбой, пасу роботов. Моя основная задача — наблюдать за действиями ТИМов и поддерживать связь с местными властями. Я, как и робот, говорю по-арабски, но в отличие от него я не должен носить традиционную афганскую одежду, заводить друзей среди местных жителей и молиться, обратясь к Мекке.

ТИМы — роботы-гуманоиды, занимающиеся охраной и миротворческими действиями. Они созданы корпорацией «Фостер-Груммен» и взяты на вооружение армией США. Эти роботы существуют в нескольких разновидностях. 611-я модель, «Гоплит», переносит снаряжение и припасы для солдат на марше, иногда занимается разведкой. Модель 902, «Арбитр», следит за другими роботами — он своего рода командир. А ТИМ, 333-я модель, «Страж» занимается разведкой и обезвреживанием мин и самодельных взрывных устройств. В течение дня мой ТИМ обходит район Кабула площадью в несколько квадратных миль, принимает жалобы жителей, сканирует сетчатку глаз, пытаясь обнаружить комбатантов, задерживает подозреваемых и передает их местной полиции.

Позвольте мне кое-что подчеркнуть: основная задача ТИМа — никогда, никогда не причинять вреда мирным афганцам, как бы его ни провоцировали боевики. А должен вам сказать, мэм, эти ребята очень хитрые.

— Можете дать оценку действиям робота до инцидента?

— Да, мэм. ТИМ-1 прибыл к нам в ящике примерно год назад. ТИМ похож на человека — пять футов ростом, металлический, блестит на солнце так, что мама не горюй. Впрочем, на то, чтобы извалять его в грязи и познакомить с настоящим Афганистаном, ушло минут пять, не больше. Формы и снаряжения к нему не прилагалось, так что мы разыскали кое-что из мужской одежды, пару сапог и добавили, что смогли наскрести, из снаряжения афганской полиции. Армейское имущество использовать нельзя — робот не должен быть похож на нас, на солдат.

Правда, под тряпками у Тимми есть бронежилет — или даже два, я точно не помню. Чем больше на роботе одежды, тем лучше, так что мы надеваем на него все, что можем найти — майки, шарфы, халаты. На нем даже носки с песиком Снупи, честное слово.

На первый взгляд ТИМ выглядит точно так же, как и аборигены. И запах у него такой же. На голове робота болтается небесно-голубой шлем с поцарапанным плексигласовым щитком, один из тех, что носят полицейские отрядов особого назначения. Единственная вещь, которая хоть как-то похожа на армейское снаряжение. Чертовы дети постоянно заливали объективы камер краской из баллончиков — это, похоже, у них такая игра. Поэтому нам пришлось надеть на Тимми большой, нелепый шлем…

— Это же причинение ущерба армейскому имуществу. Почему машина не защищается, не дает отпор?