Роботы божьи

― В детстве я слышала аудиопритчу о воде безумия, ― медленно, словно во сне, произнесла она. ― Злой колдун проклял народ некой страны. Все источники воды в их землях оказались заколдованы. Каждый, кто пил из колодца или реки, даже из лужи, немедленно сходил с ума. Спустя короткое время страна превратилась в огромный сумасшедший дом. Нормальными остались только правитель и его приближенные. Они заперлись в замке, где были запасы чистой воды, и просидели в нем год. Через год вода еще не закончилась, но правитель обнаружил, что не может управлять сумасшедшими подданными, оставаясь нормальным. Тогда он выпил воду безумия и сошел с ума, став единым со своим народом. В страну вернулась гармония. Когда там не осталось вменяемых, некому было знать, что все сошли с ума.

― Хорошая притча, ― сказал академик, тихо засмеявшись. ― Мы в обратной ситуации. Народ у нас нормальный, счастливо пребывающий в неведении. А вот правитель выпил воду безумия.

― И вы ― ее разносчик.

― Раньше говорили: "водовоз", ― поправил Добродеев.

― Тут сказано, ― она постучала пальцем по папке, ― что наши зарубежные коллеги тоже изучают эту проблему. Как далеко они продвинулись?

― Мы располагаем отрывочными сведениями на этот счет. По уму, их должна добывать разведка, но она не знает о существовании Хозяев. Поэтому все, что нам известно, добыто в России: выбито с кровью из людей вроде Репеса. Аналогичные папки есть у американцев и китайцев. Китайская папка очень тонкая, а американская гораздо толще нашей. В ней содержимое двух папок: их собственной и английской. Так что американцы продвинулись дальше всех.

― Американская папка? Разве американцы и Гулл ― не одно и то же?

― Американская элита неоднородна. Там идет борьба за влияние, и руководство Гулла отнюдь не главенствует. С включением Англии в состав США ситуация только усложнилась. Американцы думали, что это они присоединили Англию, а на деле, возможно, вышло иначе. Английская элита стала частью американской, ― но не наоборот, ― и проникла в их святая святых. У англичан свой взгляд на многие вещи, в том числе на Хозяев. Они знают о них больше, чем кто бы то ни было.

― Больше нас?

Добродеев кивнул.

― Так все-таки ― что они такое?

― Мы не знаем. Вернее, знаем мало и это знание все время уточняется.

― И?

― Когда-то их считали богами. Потом произошло радикальное уточнение: было решено, что бог один. Видимо, некто побывал по ту сторону, увидел их схожесть и заключил, что следует трактовать их как единое существо. Позднее были обнаружены морфологические различия. Они отличаются размером и даже цветом ножки. Тогда предположили, что это семья.

― Отец, сын и дух?

Академик молча кивнул.

― Только их не трое, а как минимум пятеро. Может, и больше, у нас есть свидетельства лишь о пяти. Сейчас происходит очередное уточнение. Проблема в том, что они за пределами известного. За пределами всего, о чем мы можем думать и что можем вообразить. Нам не с чем сравнить их ― нет точки отсчета. В какой-то момент люди поняли, что их невозможно определить иначе, чем отталкиваясь от нас самих. Мы определяем их через нас, а себя ― через них. Рабы божьи, дети божьи...

― Роботы божьи... ― прошептала Домбровская; в ее глазах был страх.

― Уверен, в будущем появиться новое понятие, более точное. Но в абсолютном смысле, окончательно, нам их никогда не постичь. Они выше нас онтологически. Вне и выше человеческого сознания.

― Должен быть какой-то способ избавиться от них, ― с ожесточением сказал Домбровская, сосредоточенно глядя куда-то мимо академика. ― Нужно послать войска и разбить их!

― Куда послать? В сознание?! ― спросил Добродеев с усмешкой.

― Вы же сказали, они выше сознания?

― Да. Но чтобы попасть туда, нужно пройти через сознание. Сознание ― это дверь. И пока мы знаем лишь один путь к ним: через нашу смерть.

― Но все-таки, я не понимаю... Как эти... грибы в перьях могут командовать нами? Они неразумны, я правильно поняла?

Старик молча кивнул.

― У них нет воли, нет знаний, технологий... вообще ничего нет! И они управляют людьми?! Как такое возможно?

― Ну, если прибегнуть к метафоре, то бык сильнее человека. Однако человек главенствует. Он берет не силой, а другим качеством ― разумом. Они тоже берут другим качеством. Мы понятия не имеем, каким, но оно превосходит наш разум настолько же, насколько тот превосходит силу быка.

Домбровская схватилась за голову и застонала, как раненое животное.

― Они вне нашего мира, ― продолжал академик. ― Со стороны им видны все связи, все его устройство... Нам никогда не понять собственное сознание. А им, снаружи, это непостижимое, почти божественное явление должно представляться довольно простой штуковиной. Вполне возможно, именно они его и создали ― и весь этот мир заодно. Разумеется, я говорю сейчас не о том, как все обстоит на самом деле, но лишь о гипотезе.

― Мы должны бороться!

― Бороться? Это смешно. Пешка хочет бороться с шахматистом!

― Я не пешка, я ферзь!.. ― возмутилась президент.

― Ну, хорошо ― ферзь хочет бороться с шахматистом, ― с примирительной улыбкой сказал академик.