Роботы-мстители

Гаст, выпав из беседы, снова стал погружаться в мир объемного экрана — замерший взгляд, в глазах бездна, сквозь сжатые зубы тихо и ядовито цедится кощунственная пародия все того же Хлипа на гимн Федерации:

Заботами страны
Мы в морге все равны,
И радости от этого
У нас полны штаны…[Б]

Так его и застал Хиллари, заночевавший в Баканаре, — поющего, в наушнике с ларингофоном, в фиолетовой майке навыпуск и голубых трусах на тощем теле, в тапках с глазами и ушами; Рафаэль Авербух к тому моменту откланялся, оставив на память некий номер — плод своего наглого хакинга.

— Сегодня мы без галстуков! — радостно возопил Гаст, развернувшись к шефу вместе с одноногим стулом. — Неофициальный визит Принца Мрака! Заходите, босс, в научный центр коварных умыслов!.. А знаешь, КАК Анталь тер мозги Сиду?! Это было так мощно, так мощно, что я простил Анталю всю его глупоту. Да, у нас еще одно чудо — Анталь остался работать сверхурочно! Наверное, в конце концов я его полюблю…

— Хм, — Хиллари, в табачного цвета халате поверх белой тенниски и мягких темных брюк, опустился на диванчик с инвентарной бляхой посреди боковой стенки. — Из администрации пришло предписание — мы мало издаем приказов по проекту. На их языке — как-то вроде: «Отрицательный нормативно-актовый баланс»…

Гаста зримо передернуло от этих потусторонних слов.

— …я уже подписал приказ о дополнительном озеленении…

— Ааа, мне Адан передал, что менеджер на совещании…

— Да-да. К нам из питомника привезут дерево.

— Зачем? Достаточно кадки с землей — врыть туда Чака и регулярно поливать. Сплошная экономия — и покупать ничего не надо, и зелень, и приказы киборгам он будет точно так же отдавать.

— На него-то ты за что взъелся?

— Я на него в суд подам, — у Гаста от внезапного прилива злобы даже нос зашевелился. — В пару Дорану, шутник из казармы… Подходит, понимаешь, в коридоре — «Ха-ха, а ведь маньяк F60.5 — это ты!» Он у нас сыщик экстра-класса — снял базу данных по болевшим мутизмом и меня заметил. А я, между прочим, уже в пятнадцать лет вылечился!.. Вот, после этого скажи мне, что военные — не беспардонные, а их манеры — не наглеж!.. Ну ничего, он у меня поплатится…

— Гаст, — Хиллари, заглянувший мирно побеседовать в домашней обстановке о борьбе со «Взрывом», понял, что намеченный разговор не состоится, а предстоит улаживать очередную (и притом глупейшую) склоку между старшими сотрудниками, — я тебя прошу — уймись. Я понимаю — Сид тебе вымотал нервы, но это не повод цепляться к каждому слову…

— Это слово — не каждое!! Это намек на мои недостатки!

— Чак — отличный парень, и ты — отличный парень, — Хиллари плавным голосом стал убаюкивать Гаста. — И как бы он ни притворялся бравым служакой, а ты — сумасшедшим умником, вы оба — нормальные люди, и между вами много сходства — куда больше, чем ты можешь представить. Давай напрямик — оба вы родом из «зеленых» кварталов…

— Но я хочу забыть об этом, а из него прет вовсю…

— Ты не прав. Вы ОБА хотите об этом забыть и фактически забыли — он стал офицером, ты — классным спецом. Теперь ваш слой — верхний «синий», в перспективе — «голубой»…

— Положим, темно-«голубой».

— Неважно. Вы поднялись своими силами. И тут, как высоко в горах, порой не хватает воздуха. Сознание против, но чувства — чувства хотят вернуться в детство, где все просто и свободно, где меньше условностей и все знакомо. То, что он отвесил эту шутку, говорит не о том, что он хотел оскорбить или унизить, а наоборот — о том, что он хочет с тобой подружиться. Да! Именно так, не гримасничай. Откровенно и наедине — так только в любви объясняются и предлагают дружбу. Вина его лишь в том, что улица и казарма не научили его вежливо знакомиться с парнями. Он повторяет то, что может — уличные шутки с подковырками, с чего часто завязывается разговор. Служебные дела он решает непринужденно, но здесь, с тобой, он невольно пасует и сбивается на старое. Прости его, если считаешь виновным, и — это мой искренний совет — предложи сделать что-нибудь вместе. Хотя бы у Анталя посидеть с пивом.

— А, ты и это знаешь? — Гаст сморщился, но уже незлобно.

— Как шеф, я все должен знать. И кое-что не замечать, — Хиллари улыбнулся, — для блага коллектива.

— Ты серьезно так думаешь… насчет Чака? — помедлив, негромко спросил Гаст.

— Гаст, моя вторая профессия — психолог. Я отвечаю за свои слова, как на суде под присягой.

— Ммммм… я подумаю. Пока я в суд не буду подавать. А что это ты заговорил о приказах, как вошел?

— Так, к слову, — Хиллари поднялся. — Хочу я угодить администрации и написать приказ — «О запрещении употребления в проекте слов „Принц Мрака Ротриа“. За обмолвку — штраф тридцать бассов.

— Уже надоели? — подмигнул Гаст. — Больше не буду, извини. Хотя — это из «NOW» ветром нанесло, само пройдет. Настоящее твое тайное звание никаким приказом не отменишь…

— Это еще какое? — удивленно обернулся Хиллари чуть не с порога.

— Как, ты не в курсе?

— Ну-ка, выкладывай, раз проболтался.