Роботы-мстители

— А ТЫ ПОЙМИ МОЕ СОСТОЯНИЕ, ТВОЮ МАТЬ!! — заревел Доран из одноместного убежища; его слез и гримас директор видеть не мог и потому пугливо отшатнулся. — Что, с тобой не бывало такое?!! Уйди, гадина!! Тебе что, дверь открыть?! Извращенец!!

— Дай мне слово, что ничего с собой не сделаешь!

— Ыыыыыыы! — раздалось в ответ что-то тьянское.

Директор заходил по кабинету, изредка на цыпочках приближаясь к неприметной двери. Слышно было плохо, но Доран, без сомнения, был жив.

Он вышел минут через семь — просветлевший, благостный, даже одухотворенный, хотя не без страдальческих теней на лице. В глазах же светилось нечто — как отсвет озарения, доставшегося в муках.

— Воды? — директор сам нажал сифон.

— О да. Спасибо, — Доран проглотил стакан газировки залпом. — Ааа… на чем мы остановились?

«ПРОШЛОЕ УМЕРЛО», — говорил его ясный взгляд. Директор тоже решил все забыть.

— Ты подозреваешь кого-то конкретно?

— Нет, — голос Дорана был тверд. — Я могу предполагать, но никаких имен я называть не вправе. Только гипотезы, без указаний. Надо ждать итогов расследования.

Напряжение минувшей стремительной сцены понемногу покидало лицо директора; он жестом предложил Дорану сесть.

— Шесть ноль-шесть, — сверился он с часами. — Пока ремонтники молчат. У нас осталось всего ничего, чтобы решить, как быть дальше. Задержку в полчаса нам не простят. Крах репутации…

— А я думаю… — начал Доран, но его перебил селектор:

— Босс, внутренняя связь работает надежно, компы поставлены, питание студий и всех служб мы обеспечили. Осталось восстановить передатчики, их процессоры тоже забиты этой дрянью.

Доран потряс рукой — «Нет, позвольте мне!» — и сам наклонился к селектору:

— Вы можете начать вешание прямо сейчас, ничего не меняя?

— Да, пробовали. Все равно вирус проникает в картинку с частотой пять миллигерц, иногда частыми сериями; он вышибает все.

— То есть примерно раз в три минуты… Ждите, — нажав сенсор, Доран уставился на директора. — Плевать. Пусть вышибает. Я немедленно выхожу в эфир с экстренным выпуском «NOW».

— С… этой заставкой? — директор напоминал мерзкого, злокозненного колдуна.

— С чем есть, с тем и выйдем. Пусть Отто Луни хоть лопнет, а я буду нести централам информацию во что бы то ни стало. Наконец, — Доран непринужденно сел на стол, — мы же нуждаемся в рекламе? Она может быть любой. Да, я — козел. Пусть это знают все! И пусть войдут на наш канал полюбоваться на меня. Чем больше их зайдет, тем больше будет у нас зрителей. А продукт рекламодателей будем совать между козлиными титрами.

Директор выдохнул и обмяк, как надувной, но в склерозных глазах его играли искры восхищения.

— Наглец. Беспримерный наглец. Иди, вещай. Но на меня не смей ссылаться.

— У нас есть сорок секунд, — со стола Доран слезть не спешил, — чтобы обсудить размер моих премиальных за эту идею.

— Убирайся!! — теперь в крик кинуло директора. — Еще и премиальные ему подай!!

— Две штуки бассов — кажется, не много?

— Я должен повторять?!!

— Ну, штука восемьсот. Договорились?

— Вон отсюда!

— Значит, полторы.

— Пятьсот.

— Побойтесь бога, босс! Тысяча триста. Согласитесь, что идея того стоит. Никому бы другому и в голову не приш…

— Восемьсот.

— Ровно — три нуля и единичка впереди!

— И ты немедленно уходишь.

— После звонка в бухгалтерию.

— Оформите чек Дорану, — обессиленно вымолвил в трубку директор, — на девятьс…

— Босс, мы люди слова; ведь не в три скорлупки играем.

— На тысячу. И на подпись мне. Так, теперь ты покидаешь кабинет.

Сайлас ждал под дверью — мрачный, как на пороге у стоматолога. Или Доран выйдет с победой, или…

— Ты что тут делаешь?! — воззрился на него Доран. — Ты почему не на рабочем месте?!! У нас эфир через две минуты!

— Понял! — просиял Сайлас и кинулся к лифту наперегонки с Дораном. — Я закончил собирать досье на Хиллари!!

Доран чуть не споткнулся.

— Потом, потом! И слышать не хочу!

— Забыл сказать! — влетая в кабину, вскрикнул Сайлас. — Вчера! Мы взяли «Золотую калошу» недели! Первого мая — конкурс месяца!

— Сегодня мы превзойдем самих себя, Сай, — хлопнул его по плечу Доран. — Им придется учредить для нас особую награду, потому что золота, — лифт выплюнул их на этаж, — нам будет мало!.. Бригада — товсь!! Две камеры — за мной! Дайте микрофон! На ходу! Быстро! Делайте мне лицо!

* * *

Хиллари завтракал в своем номере гостиницы; без Чайки, по-холостяцки — кофе и натуральный гарантированный бутерброд с животным маслом и животным мясом. Гимнастика и душ приятно взбодрили его, пища вызывала наслаждение, и мысли легко перетекали с извилины на извилину. Вчера, кроме явной неудачи с банком, все шло по-рабочему ровно. Селена отчиталась по Дымке, Этикет — в том, что проводил разведку по сигналу осведомителя (жаль, впустую).

Телевизор работал все время, пока Хиллари упивался своей свежестью и бодростью, — события минувших дней невольно приучили его следить за «NOW». Наконец, канал V заверещал закадровым голосом, повторяя текст бегущих титров, перемежающихся вспышками живых и стоп-кадров: