Роботы-мстители

— Возьмите эту падаль, — сказал заместитель в чине капитана, — и не забудьте там погромче зачитать ему его права.

— Берем ублюдка, — передал своим командир группы захвата, — жестко и без разговоров.

Сорок восьмой этаж. Убитые снегометы остановились, но из шахты лифта сюда успело выдавиться несколько кубометров «снега». Виновник массово-авральной полицейской акции сидел, обмякнув в раскладном креслице и держа у лица длинный цилиндр с зажатым в зубах толстым шнуром.

— Медленно выпусти изо рта эту штуку и положи на пол, — внятно велел механическим голосом агент, целясь в Рыбака.

Террорист вяло отплюнул шнур, облизнул серо-синие губы; рот так и остался полуоткрытым, частыми вдохами захватывая воздух.

— Дурак… это кислород…

Спецназовцы видели всяких преступников — те стреляли в них, стреляли в себя, зажимали в белых пальцах гранаты, тошнили от наспех проглоченных ядов, хохотали, изрыгали проклятия и оскорбления, молчали в оцепенении, пытались бежать — но никто не сидел так равнодушно под взглядами нескольких дул, как этот истощенный задыхающийся парень. Он глядел на них, как на случайных прохожих; он думал о другом и никого не слушал. Ему было все равно, когда сапер шарил вокруг ольфактометром, вынюхивая взрывчатку, когда с него сорвали шлем, отняли джойстик. Рука со всей мощью сервопривода вынула его из кресла и встряхнула:

— Ты, сволочь…

— Ударь, — подбодрил Рыбак, — давай, бей. Валяй, ты можешь — больного бить легко, тебе понравится…

Агент отбросил его; подхватить Рыбака не успели — он ополз на пол, не устояв на ногах.

— Мне плохо, — выдавил Рыбак сквозь кашель.

— Да черт с тобой, — ботфорт с втянутыми верхолазными когтями опустился близко от его лица, потом ткнул носком в плечо. — Вставай, ты арестован.

— Секунду, — какой-то бронированный присел к нему на корточки. — Командир, у нас проблемы, — защитная перчатка полой лапой отлегла от тыла кисти, и живые пальцы нашли часто бьющуюся жилу у Рыбака на шее. — Надо вызвать санитарную машину — а то некого будет допрашивать. Дайте ему кислород! Где баллон?!

Зрение Рыбака застилало мутью, сердце комом встало в горле и не давало дышать. Он не чувствовал ни страха, ни обиды; он успел сделать то, что хотел, — и осталось лишь стерпеть последнее удушье, чтоб освободиться и уйти. Но загубник ткнулся в рот, в легкие плеснуло чистым, свежим воздухом, гул в ушах стих, и стали слышны матерные разговоры панцирных существ:

— Гад, еще возись с ним!.. Срочно — медиков сюда, на Вышку! Он умирает.

* * *

— Итак, — вдыхая расширенными ноздрями пьянящий ветер победы, вещал Доран с подножки флаера, — итак, на наших глазах рухнул проект «Антикибер»! Все люди живы — но проект лежит в развалинах, и нам остается почтить его память секундой молчания!.. А теперь, — Волк Негели взял лицо шефа крупно в кадр, — самая главная новость этого богатого на события дня! Только что из самых достоверных источников получена информация о том, что Фанк, лжедиректор театра «Амара», схваченный пять часов назад отрядом Хиллари Хармона, — не кто иной как ФАЙРИ, КИБОРГ ХЛИПА!!! Он, используя весь полученный от маэстро опыт, поставил свой театр на высокий профессиональный уровень — но это еще не все! В его памяти — последние дни жизни великого певца, тайна его смерти и ТРИНАДЦАТЫЙ ДИСК! И это сокровище национальной культуры, это бесценное достояние нации находится во власти шефа провального проекта, безразличного к нашим святыням, и может быть стерто, потеряно для нас навсегда и безвозвратно. Мы должны спасти Фанка из-под обломков «Антикибера»! Я призываю всех заинтересованных людей объединиться в Союз защиты наследия Хлипа — и открываю регион в Сети для координации совместных действий, его адрес — hleep'protect.doran.com. Приглашаю в совет Союза тех, кто обладает авторитетом и влиянием для…

Доран бросил призыв, как петарду в бензин, и Город, ошарашенный и взбудораженный волнующими новостями, всколыхнулся еще раз, окончательно дурея, хватаясь где за сердце, где за трэк, где кидаясь к машинам, чтоб влиться в защиту наследия.

Но генерал Лоуренс Горт не смотрел «NOW» — он несся в Бэкъярд с адъютантом Тайтусом Гердзи, по дороге связываясь со знакомым из управления инженерных войск:

— Падж, мне нужен дежурный взвод химической защиты. Прямо сейчас, немедленно, по боевой тревоге — и в Бэкъярд. Дай им летучий кран полегче — «скайкрафт», что ли. Нет, лучше два!.. И взвод оцепления.

После нескольких таких звонков генерал оказался в Бэкъярде с внушительной свитой — небо над Бэкъярдом еще гуще потемнело от медленного и осторожного маневрирования летной техники, а на земле прибавилось толчеи. Свой флаер Лоуренс Горт велел посадить на пятачок рядом с машиной Ультена А'Райхала — даже с высоты его горбатый «эрлорд», украшенный надписями «ШТАБ ЧРЕЗВЫЧАЙНЫХ СИТУАЦИЙ», трудно было с чем-то спутать — и поставить «завесу» от подслушивания.