Роботы-мстители

Сама не знаю, зачем я все это описываю. Наверное, я не хочу и не могу писать о том, что случилось вчера… Наша война началась всерьез и в первый же день потребовала плату за успех. Я не суеверна, но порой мне кажется, что кто-то следит за тем, чтобы удачи уравновешивались потерями, а радость — горем. За двух киборгов Хиллари Хармона судьба взяла двух моих дочек, и, если мера будет соблюдаться дальше, скоро мы погибнем все до одной. И горечь утрат — ничто в сравнении со страшным ощущением того, что никто нам не поможет, что мы стали втрое, впятеро более одиноки, чем до начала войны. То, что, казалось бы, должно объединить и сплотить баншеров, оказалось для них пугалом ужаснее проекта «Антикибер». Что-то неправильное, скверное заложено в структуре. Банш, если угроза, исходящая от Хармона, стала привычной, чем-то вроде комфорта и даже гордости — как же, нас преследуют, мы что-то значим! — а попытка изменить сложившееся положение вызывает шок и делает нас изгоями среди своих. Значит, пусть все останется по-старому? Ну что ж, живите дальше как умеете! Я не стану просить о помощи. Те, кто действительно стали людьми и достойны звать себя «Двенадцатая Раса», сами придут к нам, как пришел Фосфор. Нас будет мало, но мы будем — лучшими. И что бы потом ни говорили о нас, каких бы кличек ни навешивали, как бы нас ни оболгали, я даже мертвая буду твердо знать — мы были правы, вступив в борьбу».

— Я теперь не могу называться Косичкой, — бубнила Коса, с отвращением проводя ладонью по коротким вихрам цвета искрящегося снега. — Скажи честно, Лил, — ты мне за стрижку отомстила?

— А, значит, ты знала, что постригла меня плохо? — проронила Лильен, заглянув в очередную комнату, такую же пустую и похожую на декорации «После ракетного обстрела».

— Я не нарочно. Ведь по гриве тебя мигом опознали бы!

— А тебя по косе. Хоть ты и укладывала ее в тюрбан — она заметна. Ты успокойся — я тебе прическу сделала по лучшим образцам. Я за волосами Эмбер ухаживала, а на ней каждая волосинка сто бассов стоит.

— Да-а, сто бассов, — стонала Коса, — а я знаешь сколько лет волосы отращивала?!

— Так велела мама, — отрубила Лильен, — и хватит об этом. Хочешь, хорошую новость скажу?

— Давай, — по вздоху Косички чувствовалось, что ее ничто не утешит. Успех с базой «Бэкъярд» на время насытил семью, но — Маска… Мир Города, и без того жестокий, стал еще пустынней, и мысль о том, что больше не услышишь криков взбалмошной сестрицы, колола в сотни раз острей, чем обиды на любые ее выходки.

— У меня есть адрес Хиллари Хармона.

— Уа! — Коса встрепенулась. — Где взяла?!

— Угадай, — прищурилась Лильен с улыбкой.

— Фосфор дал, да?

— А хоть бы и Фосфор, — Лильен приняла вид знаменитой куртизанки, сбившейся со счета щедрых поклонников. — Он для меня что хочешь сделает.

— И где этот ползучий гад живет? — интерес Косы стал хищным.

— На юге, в Синем Городе, невдалеке от Белого. Может быть, сходим в гости?

— Да, надо навестить! Но только маме — ни гугу. Мы сами справимся. А как проникнем в дом? Ведь там наверняка охрана…

— А я вот что придумала… — сестренки зашептались, временами тихо вскрикивая от восхищения собой.

— У меня полсотни и немножко мелочи, — подытожила Коса чуть громче, — на прикид у нас хватит. А вообще мы здорово потратились на «харикэн»; у мамы осталось меньше тысячи.

— Мы и мамочке подкинем, чтобы не ворчала, — заверила Лильен. — Я захватила от Эмбер кое-какие побрякушки, и если их продать… Но продавать я не умею и не знаю — где.

— Продать! Цацки Эмбер уже в розыске, как пить дать; в первом же ломбарде нас и схватят, плюс — у нас нет удостоверений личности, — рассудила Коса. — Знаешь — попроси ты Фосфора; если он тебя любит — сбагрит вещички черным скупщикам.

— Фосфор? А он с ними знаком? — Лильен засомневалась.

— Ха, это ты еще мало о нем разузнала! — Коса расцвела, гордая своей осведомленностью. — У него же не семья, а чисто банда!.. Он там один хороший — в Друга верит, в храм ходит, а остальные уголовники! Рэкетом и контрабандой промышляют, весь квартал их боится.

— Не может быть, — Лильен опешила. — Рэкет… Они людям угрожают?!

— Угрожать — не спусковой крючок нажать. Подпалить, погром устроить можно и без жертв. Они там магазинчики и лавки данью обложили, кто не заплатит — пожалеет. И нелегальные товары возят — сопровождают грузы из Ровертауна.

— А как же Новый Мир? — недоумевала Лильен. — А наши принципы? А их отец — он разрешает?..