Роботы-мстители

— …Главными нашими конкурентами в сложившихся условиях, — убаюкивающе вещал откуда-то сбоку директор по маркетингу, — будут не люди, которыми на первое время владельцы андроидов попытаются заменить кибер-рабочих. Андроиды используются на однообразных, утомительных, но требующих точной дифференцировки работах с большим социальным контактом — автопилоты, продавцы, кассиры-операторы. Их можно заменить людьми — но, во-первых, столько обученного персонала сразу не найдут; во-вторых, люди потребуют зарплаты, гарантий, профсоюзов, страховок и еще массу чего, и от них быстро откажутся. Главными нашими конкурентами будут игрушки. Да-да, игрушки на хай-тэке…

Производственник долго думал над очередным словом и, наконец, сдался; выиграл финансист, более молодой и хитрый. Он с довольной улыбкой спрятал бумажку в карман; они переглянулись — ответственные понимали друг друга с полувзгляда, — выпрямились, и производственник начал тяжелым голосом:

— Итак, господа, прошу внимания. С чего все началось? С киборгофобии. Ее надо гасить. Отдел рекламы — смоделируйте что-нибудь мягкое, общедоступное, на лозунге: «Киборг — лучший друг человека». Задействуйте детей, тяжелобольных, старух…

— Не поможет, — устало ответил Машталер. — Киборгофобия — это внутренний безотчетный страх, особое состояние души.

— Согласен, — кивнул ответственный, — кучка киборгофобов всегда есть, но сейчас в Городе идет настоящая истерия. Следует подавить ее любыми средствами. Кто поднял эту волну?

— Доран. Он придумал «войну кукол», а теперь раскручивает боевые сцены с Банш и проектом «Антикибер». Само название проекта звучит как антиреклама…

— Заткните рот Дорану.

— Не получится. У него очень высокий уровень и превосходный рейтинг.

— Мне плевать на ЕГО рейтинг. Если мы не справимся с ним, скоро у НАС не будет никакого. Как мы можем его остановить?

— Подать в суд на владельца канала V, Дэниса Гудвина, — откликнулся адвокат, — о возмещении ущерба, причиненного нам из-за некомпетентности и необоснованной предвзятости главного ведущего. Суд поддержит нас — у нас масса рабочих, и, если мы рухнем, у правительства появится еще одна головная боль. Им лучше через суд разорить канал V, чем потом давать нам дотации и налоговые скидки.

— Денег на суд у нас хватит?

— Лучше сейчас, — ответил цинично финансист, — когда есть запас, чем потом, когда его не будет. Мы крупнее — выиграем.

— Готовьте меморандум. Далее, мозг андроидов Crohn и Proton имеет стандартные порты. Подготовьте программы «Младенец», «Друг по играм» и тому подобное в кукол для детей до восьми-десяти лет, попроще и подешевле. Мы должны месяца за два-три предложить их производителям игрушек. К этому времени чтобы о киборгофобии и слуху не было. Кроме мозга, предложить обновленный дизайн и покрытие. Так мы вклинимся на рынок игрушек и сможем компенсировать потери от снижения продаж андроидов. «Роботех» поставить на круглосуточный режим, выполнять все требования клиентов; обслуживание должно быть идеальным.

Финансист подхватил распоряжения, как эстафетную палочку:

— Для реконструкции потребуется дополнительный капитал. Рекомендую изъять его из внутренних резервов, чтобы не брать кредиты. Заморозим фундаментальные разработки.

Директор по науке тотчас же проснулся и попробовал открыть рот, но ему даже сказать ничего не дали:

— Перебьетесь месяцев шесть-восемь; фундаментальные затраты все равно окупаются только через тридцать лет. Сейчас важнее удержаться на плаву, а не то, что перспективная модель отложится на год. Наша ближайшая задача номер один — выиграть тендер в Северной Тьянгале. Тут мы стесняться не имеем права, тем более что противостоят нам аларки в лице Ата-Гота. Жмите на всех — правительственных чиновников, лоббистов, дипломатов. Тендер — наш реальный прорыв на галактический рынок и наша стабильность в будущем.

— Это все?

— Нет, — снова подал голос Машталер, — еще остается «Антикибер» с Хиллари Хармоном во главе.

— Он представляет из себя что-нибудь серьезное? Я читал его досье. Вечно второй, сменивший три профессии. Неудачник, по-моему. Бывают такие, в юности подают большие надежды, но потом быстро ломаются и выпадают из обоймы.

— Не скажите, — Машталеру было о чем тревожиться. — Так или иначе, но именно он сосредоточил у себя данные по измененным киборгам Банш. Мы занимаемся рядовыми сбоями и поломками мозга — и о них мы знаем все. А он изучает сознательно измененный мозг, преступно изуродованный кибер-хакерами. У нас этих данных нет, потому что именно Хармон ловит этих кукол, исследует их мозг, а свои итоги засекречивает, пользуясь тем, что проект военный. Он создал монополию на владение этой информацией, и его монополия нам опасна. Нельзя допустить, чтобы кто-то знал о нашем продукте больше нас самих.

— У него неприятности. Кажется, будут слушания в парламенте. Задействуйте наше лобби — и утопите проект.

Адвокат согласно кивнул.

— А как быть с Хармоном?

Машталер снова помассировал веки, сдвинув очки вверх:

— Самый лучший способ уничтожить конкурента, если это отдельно взятая особь, — купить его!

* * *