Род человеческий

Приведем еще несколько примеров, иллюстрирующих влияние жилищных условий и условий труда на состояние здоровья людей. Начнем с кори. Если население Англии и Уэльса разделить на пять групп в зависимости от материального состояния, то обнаружится, что во всех группах заболевало корью примерно одинаковое количество детей, но смертность в низшей группе была в 19 раз выше. Аналогичная картина и с коклюшем, подлинным бичом детей в возрасте от года до пяти лет. Столь разительный контраст целиком обусловлен плохими жилищными условиями. Перенаселенность увеличивает шансы заболевания этими заразными болезнями. Сопротивляемость на первом году жизни ребенка понижена, поэтому многие дети погибают. К сожалению, мы не можем привести научно обоснованного стандарта для бытовых условий, как делали это для питания, но ясно одно: жилищные условия, не позволяющие ребенку спать отдельно от взрослых, следует считать неудовлетворительными.

Доказано, что плохие жилищные условия способствуют распространению у детей и другого заболевания, ревмокардита. В Великобритании от ревмокардита ежегодно умирает около 20–30 тысяч человек; именно это заболевание является причиной смерти сердечных больных в возрасте до сорока лет. У детей и молодежи ревмокардит стоит на втором месте за туберкулезом.

Как-то исследователи взяли для сравнения несколько семей рабочих и классифицировали их по экономическому положению (а не в зависимости от доходов, ибо супруги, имеющие одного ребенка и получающие 5 фунтов в неделю, находятся в лучшем положении, чем семья, имеющая семь детей и те же 5 фунтов). Затем выбрали условный прожиточный минимум, ниже которого, как предполагали, семья попросту не может жить. Оказалось, что 17 % обследованных не дотягивают до этого минимума и среди них случаи заболевания ревмокардитом на 39 % превышают средние показатели. С другой стороны, у 22 % семей, доход которых вдвое превышал минимальный уровень, частота заболевания была на 23 % ниже средней. Этот сравнительный анализ позволяет сделать один-единственный вывод: чтобы сократить число заболеваний ревмокардитом у детей, необходимо поднять уровень жизни. Именно исходя из этих объективных данных, следует оценивать минимальную заработную плату, доходы семьи и другие факторы, влияющие на уровень жизни. Дальнейший анализ показал, что частота заболевания ревмокардитом среди беднейших слоев населения обусловлена главным образом перенаселенностью, а питание в данном случае значения не имеет.

Загадочные вирусы

Итак, туберкулез и ревмокардит можно победить полностью, лишь изменив образ жизни неимущих классов. Дело тут не только в новых лекарствах, хотя и они очень важны. Предупреждение такого рода заболеваний — задача в той же степени социальная и экономическая, в какой медицинская и научная. Однако остается еще одна группа распространенных инфекционных заболеваний, причины которых до сих пор не ясны до конца бактериологам и эпидемиологам. Все они вызываются вирусами — организмами, меньшими, чем бактерии, и соответственно более трудными для изучения.

Из этой группы болезней наибольшую угрозу представляет полиомиелит, хотя, если рассмотреть общее число заболевших, опасность его, пожалуй, несколько преувеличена. В Великобритании несчастные случаи на дорогах, достигающие огромного числа, представляют большую опасность, чем самая тяжелая эпидемия полиомиелита. Полиомиелит обычно называют детским параличом на том основании, что в конце XIX в. (когда люди впервые по-настоящему столкнулись с этим заболеванием) он поражал детей до пяти лет, а его наиболее заметным проявлением был паралич. Однако постепенно полиомиелит «повзрослел», стал поражать детей от пяти до десяти лет, а в наши дни во время эпидемий поражает немало взрослых, причем паралич (в той или иной степени) развивается у меньшинства больных. Самая примечательная особенность полиомиелита — то, что эта болезнь характерна для развитых стран: эпидемии наблюдаются именно в тех странах, где система здравоохранения и личная гигиена поставлены лучше всего. Это не означает, правда, что в экономически отсталых странах нет этого вируса. Во время второй мировой войны солдаты из высокоразвитых стран, находящиеся в Азии, серьезно страдали от полиомиелита, но коренное население не болело.