Род человеческий

Рис. 68. Дифтерия в Англии и Уэльсе.

Повсеместная иммунизация детей на первом году жизни резко снизила заболеваемость дифтерией.

Почти полное исчезновение в ряде стран таких тяжелых заболеваний, как оспа, сыпной и брюшной тиф, — достижение ученых самых различных специальностей — биологов, инженеров, химиков. В борьбе с инфекционными болезнями необходимо учитывать экономические факторы; как и в производстве продовольствия, эта задача по силам только всему обществу в целом, а не одним специалистам.

Меры профилактики доступны не только жителям стран умеренного климата с хорошо поставленной службой здравоохранения, но также тропическим странам, где плотность населения особенно велика и эпидемии не изжиты. Говорят, будто тропики небезопасны для здоровья не только людей непривычных, но и местных жителей, но веских доказательств этого нет. Зона умеренного климата также считалась нездоровой, пока за ее оздоровление не взялись всерьез. Уже сегодня Западная Африка не является больше «могилой белого человека», и это объясняется в основном успешной борьбой с малярией. Нельзя отрицать того факта, что определенные заболевания действительно связаны с жаркими странами, тогда как ряд болезней, например рахит, встречается чаще в странах, где мало солнца. Если бы африканцы колонизовали страны умеренного климата, то Северную Европу, возможно, назвали бы «могилой черного человека» (хотя не исключено, что африканцы могли бы там жить и без всякого ущерба для здоровья).

По сравнению с экономически высокоразвитыми странами тропические районы по-прежнему остаются «кладбищами», по крайней мере для коренных жителей, и это объясняется главным образом тем, что там до сих пор не применяются известные принципы здравоохранения. Жизнеспособность жителей жарких стран ослаблена не только малярией и уже упомянутыми заболеваниями, но и многими другими, самым распространенным из которых является анкилостомидоз. Существует два вида анкилостом; оба попадают во внешнюю среду с испражнениями, а затем через кожу вновь возвращаются к человеку. Анкилостомидоз поражает людей, живущих в антисанитарных условиях и не носящих обуви. Это заболевание, как правило, не смертельно, не вызывает хронического истощения. Нам не известно, сколько миллионов людей заражены этой болезнью, но зато мы знаем, что существуют целые сообщества, как, например, в Западной Индии, которые страдают от нее.

Сопротивляемость

Существует довольно простой и доступный способ борьбы с тяжелыми эпидемическими заболеваниями; он основан на перекрытии путей проникновения болезнетворного микроба в организм. Но инфекционное заболевание — это не только результат проникновения в организм возбудителя болезни. Организм еще должен быть восприимчив к возбудителю, иными словами, его сопротивляемость должна быть низкой. Хорошо известно, что после перенесенного заболевания возникает иммунитет, по крайней мере на какое-то время. Иммунитет появляется в результате изменения состава крови^[46]; в некоторых случаях такого рода изменение можно вызвать прививкой, которая почти не сопровождается болезненными явлениями. Но проблема сопротивляемости этим не исчерпывается, она гораздо шире. Мы уже отмечали, что сопротивляемость человека некоторым болезням зависит от питания и психического состояния, равно как и от ряда других жизненно важных факторов, среди которых не последнее место занимают бытовые условия и условия работы. Это лишний раз свидетельствует о том, что болезни — проблема социальная.

Эту мысль легко проиллюстрировать на примере туберкулеза. После второй мировой войны в Англии и Уэльсе от туберкулеза ежегодно умирало около 2000 детей, но больше всего страдала молодежь и люди среднего возраста: примерно каждая двадцатая смерть была вызвана турберкулезом, и в большинстве умирали люди в возрасте от пятнадцати до сорока пяти лет. Примерно в 25 % случаев болезнь впервые выявлялась у подростков и молодых людей (15–25 лет). Сейчас в результате раннего диагностирования и применения новых лекарственных препаратов и хирургических методов лечения отмечен серьезный сдвиг в лечении туберкулеза. Но даже в такой экономически развитой стране, как США, туберкулез до сих пор занимает по смертности третье место вслед за сердечно-сосудистыми заболеваниями и раком. Если не считать болезней, поражающих грудных младенцев и детей более старшего возраста, то по сравнению с другими заболеваниями, которые кончаются летальным исходом, туберкулез обладает одной очень важной особенностью: он убивает людей в расцвете сил, тогда как, например, рак и сердечно-сосудистые заболевания, несмотря на всю их тяжесть, в основном косят людей пожилого возраста.