Родери. Королевская ночь

– До того я был хоть и знатен, но беден, а о том, что мой отец – Сертуг, никто не знал. В школе и Академии мне кулаками приходилось доказывать, что я не хуже законнорождённых детей. Это Лэре всегда было безразлично, кто мои родители, насколько древний род Фарллэнов, есть ли у меня состояние или нам с ней придётся всего добиваться самим. Остальные девушки были куда разборчивее.

– И начали строить тебе глазки только на последнем курсе, – замечаю я.

– Разумеется. До них дошло, что маг первого уровня с приглашением из Вэйнро – не самый плохой вариант.

– Угу. Мы же не показывали им приглашения из Эрноса и Анзелиса.

Кэлэйн улыбается вместе с нами.

– Между прочим, мы до сих пор в чужом доме, – напоминает Далайн. – И из пятнадцати минут, что ты отпустила Скаллошу, прошло девять. Открывай портал в Брэгворд.

– Позвольте, я, – Кэлэйн создаёт переход на Широкую улицу. – Лэре силы ещё пригодятся.

Последний взгляд я бросаю на часы в кабинете Борллека – массивные, с позолотой и вычурными стрелками. Маги чувствуют время, но иногда хочется убедиться, что ты не ошибаешься.

Три часа ночи.

10

Широкая улица за два года не изменилась. Отыскиваю глазами свой дом: смешная скатная крыша выделяется среди других, более современных и плоских. Дом до сих пор принадлежит мне – я оставила его на память о своей добровольной ссылке. У меня нет к нему особой любви – три года в Брэгворде я отдала исключительно работе, приходила лишь спать или забегала к горртам, но почему-то продавать его стало жаль. Сейчас я киваю ему, как доброму другу.

– Ваше Величество, мы здесь!

Нэйрен. Подметать пол волосами при встрече он, по моему же совету перестал, выражает благоговение голосом. Рядом с Главой Службы Правопорядка Лэргалла два Чистильщика – крепкие, рослые парни в форме.

– Что от нас требуется?

– Пусть ваши ребята приготовят браслеты и идут с нами. А вы, Нэйрен, озаботьтесь ловчей сетью вокруг дома. Преступница может попытаться сбежать: она маг третьего уровня. Будьте начеку.

– Четырнадцатый дом? – деловито уточняет Нэйрен.

– Да, с высоким цоколем.

К дому мы подходим впятером, причём Далайн почему-то оказывается впереди. Оцениваю установленную защиту. Мамочки, чего тут только не наверчено! И предупреждающая сигнализация, и магические решётки на окнах, и запоры-ловушки на двери… Королевский дворец так не утыкан заклинаниями.

– Госпожа Шеллах не любит неожиданных гостей, – ухмыляется Дал.

– Я тоже их не люблю, – ворчит Кэлэйн. – Однако столько всего не вешаю.

Мне не до разговоров. Распутать хитросплетение заклинаний сложнее, чем снять одно, даже более сильное. Вспоминаю наставления учителя – начинать надо с конца. Протягиваю руку, собираясь, как в Эрносе, коснуться двери…

Она вырастает передо мной из ниоткуда – стройная фигура в светлой одежде. Велия Реллар или Лиара Гроулли перехватывает мою руку, подносит палец к губам, глаза умоляют: «Молчите!» Девушка буквально всовывает мне в руки плотный снежок. Отступает на шаг, не отрывая пронзительного взгляда. Жестом показывает: «Давайте!»

– Лэра… – начинает Кэлэйн.

– Тише! – шикает Дал. – Всем молчать!

Я бросаю снежок. Что-то ощутимо встряхивает воздух. Проверка? Велия тут же подаёт мне второй, слепленный уже наспех, который летит вслед за первым. Со стороны, наверное, это выглядит смешно – группа взрослых людей забавляется, закидывая дверь снежками. Только странное чувство доверия заставляет меня наклониться, зачерпнуть снега и скатать третий снежный ком. Велия одобрительно улыбается. Сколько она стояла здесь, поджидая нас? Её кожа белее снега. Маги не чувствуют холода, но, если она тут с девяти вечера, с того момента, как ушла из дворца, я ей не завидую.

На пятом снежке дверь открывается сама. Краем глаза я замечаю, как Велия исчезает в портале. На пороге дома появляется очаровательная блондинка со снимка. В жизни она даже привлекательнее, совершенный образец холодной, гордой красоты. А ещё она полностью одета – достаточно подозрительная деталь в три часа ночи. Здороваться я считаю излишним, поэтому просто выбрасываю заклинание. Оно забирает все оставшиеся силы, зато Шеллах застывает неподвижно.

– Госпожа, называющая себя Эльмой Шеллах, именем Короны, вы арестованы за незаконную трансформацию, использование чужого имени, ауры и внешности! Наденьте на неё браслеты.

Один из Чистильщиков достаёт артефакты с самым ненавистным для любого мага заклинанием. Среди тех, кто промышляет проклятиями и приворотами, их называют недобрым словцом «кандалы». Руки Шеллах в грубоватых браслетах смотрятся особенно хрупкими и изящными.

– Слишком легко, – шепчет Дал.

– Слишком, – отзывается эхом Кэлэйн.

Нэйрен убирает ловчую сеть. Всматриваюсь в нетронутую паутину заклинаний на доме. Что-то неправильное. Странное. Опасное. Что-то смущает, заставляет приглядываться. Дрожание воздуха усиливается. Так не должно быть! Искры вспыхивают со всех концов – ярко-зелёные, ослепительные. Всевышний! Да это же вплетённая порча, а спусковой крючок – мои слова!