Родери. Обратная сторона мечты

– Я же Глава Службы Охраны Короны, – приосанивается Рагллор. – Охранять Валлэйнов – моя прямая обязанность!

Мы выходим у дверей дома госпожи Вэллар. Хозяйка прилежно вышивает – её профиль хорошо виден в ярко освещённом окне гостиной. Звоню и нервно переступаю с ноги на ногу. Тяжёлая обязанность, но я должна это сделать сама.

– Госпожа Родери?! – открыв мне дверь, ахает старушка. – Что-то случилось? С Радьэром что-то неладное? Десятый час, а его дома нет!

– Случилось, – опускаю взгляд. Смотреть в честное доброе лицо невыносимо. – Ваш внук, Радьэр Аллсэн, арестован и содержится в тюрьме Эрноса. Он участвовал в заговоре против Короны. А я – не Оллиэйра Родери. Точнее, больше не Родери. Теперь я ношу имя мужа – Валлэйн.

Зажмуриваюсь и жду пощёчины. Вместо этого мучительный тихий вздох:

– То-то мне показалось знакомым ваше лицо… Проходите, Ваше Величество.

***

– Вы разговаривали больше часа, – в голосе Рагллора непритворное беспокойство. – Я уже, простите, к окну подошёл и наблюдал, прямо как гильдейский шпион из развлекательных романов. Вдруг вас там того…

– Госпоже Томуре шестьсот четыре года, – пытаюсь усмехнуться, но получается плохо. – Она свою кошку подвинуть с дивана не может, жалеет, на человека и подавно руку не подымет.

– Что не мешает её внуку быть убийцей и подонком, – справедливо возражает начальник Охраны. – Какие будут дальнейшие приказания, Ваше Величество?

– Никаких, – качаю головой. – Отдыхайте, Деньян. Вам завтра придётся хуже всех – очные ставки с Аллсэном-Ойслутом, разбор поддельных аур, обвинения в некомпетентности… Я буду свидетельствовать в вашу пользу – такой сильный маг, как Радьэр, проведёт кого угодно, а Вемер вообще тот ещё фрукт. Честно рассказывайте всё, как есть. Пятьсот безупречных лет на службе Короны говорят сами за себя.

– Вы знаете, что очень добры, Ваше Величество? – грустно улыбается мне Рагллор. – Только стараетесь выглядеть жёсткой и стервозной… У всех Валлэйнов безупречный вкус.

Мне ответить не суждено: в кабинете появляется Рейвус. Вид у секретаря Его Величества весьма боевой.

– Госпожа Оллиэйра, там вас спрашивают! Из Службы Правопорядка пришли, и госпожа Фарллэн в гостиной дожидается.

Та-ак… Кого выбрать?

– Господин Рейвус, развлеките мою дражайшую свекровь. Чаем её напоите.

– Чаем?.. – округляет глаза юноша.

– Чаем, – подтверждаю я. – На кухне спросите, там эта гадость непременно должна быть.

И сбегаю.

Нэйрен Скаллош расхаживает по коридору, как горрт по стойлу – туда-сюда. Увидев меня, он бросается со странным выражением вины и безысходности на лице:

– Простите, Ваше Величество!

Что-то слишком многие просят у меня сегодня прощения. Не к добру!

– Нэйрен, только не говорите, что вы не уследили за Шаллар и она покончила с собой!

Молодой маг застывает на месте.

– Откуда вы…

Эх… Я знаю Алижу. Такие солнечные, неунывающие люди гораздо сильнее и решительнее мрачных и унылых злодеев вроде Аллсэна. Тот, когда ему предъявят неопровержимые доказательства, будет цепляться за жизнь до последнего, клянчить пожизненное заключение вместо смертной казни, валяться в ногах. Шаллар горда… была горда. Она прекрасно понимала, что ждёт её в случае раскрытия, и наверняка приготовилась и к такому, крайнему варианту.

– Каким образом?

– Артефакт, вживлённый в зуб. Мгновенная безболезненная смерть… Ваше Величество, мы её обыскивали! Сканирующие заклинания ничего не обнаружили!

– Что вы хотите: госпожа Шаллар – целитель первого уровня. Она и не такое могла, например, разнести подобным артефактом половину тюрьмы… Быстрая смерть лучше позора и публичной казни.

– А как быть с телом?

– У неё остались родственники в Фу́рворде, дядя и тётя. Нужно им сообщить. Если они не пожелают организовывать похороны, это возьмёт на себя Корона.

Скаллош стискивает пальцы так, что костяшки белеют.

– Госпожа Алижа… Она хорошая была, справедливая. Всегда весёлая…

– По её вине умерло два человека и ни в чём не повинное живое создание. Не говорите мне о справедливости, Нэйрен!

Молодой маг отлетает в сторону. Я пытаюсь овладеть собой.

– Нэйрен, стремиться к лучшему, когда ты действительно нуждаешься, простительно. Мага, создающего запрещённый артефакт, чтобы прокормить семью, ещё можно как-то понять. Но если у тебя есть всё, а тебе мало, – это не мечта, это одержимость!

– Я понимаю, Ваше Величество, – склоняет голову Скаллош. – Обратная сторона мечты – готовность на всё ради цели. Даже на преступление.

– Хорошо, что вы поняли, – устало опускаю плечи.

Какой тяжёлый день!..

– Не вините себя, Нэйрен. Шаллар сама выбрала свою судьбу. И её смерть в тюрьме – лучшее из возможного… Ступайте.

– Доброй ночи, Ваше Величество.

Доброй? Меня свекровь ждёт!

***

Королевская гостиная обставлена в моих любимых светло-бежевых тонах. Наверно, Далайн думал обо мне, надеясь, что я всё же вернусь. Госпожа Кариза восседает на мягком диване, а Рейвус подливает ей в чашечку чай… Идиллия! Можно, я развернусь и сбегу?