Родери. Обратная сторона мечты

– За три года неполной привязки? Не особо далеко… Вест, зверь сейчас, скорее всего, забился в какой-нибудь закоулок поблизости и трясётся от страха. Он здесь, рядом и рванёт к Далу со скоростью хорошего заклинания!

В два поисковых импульса мы начинаем обшаривать фасады зданий, окружающих площадь. Древняя застройка, полно проходных арок, выступающих декоративных элементов, глубоких ниш в стенах, портиков с колоннадами…

– Я нашёл! – ликует Корэлл. – Вот он, забился в щель между домами!

Поздно… Шесть часов. Удар колокола – и на ступенях Храма появляется король Лэргалла. Торжественно-парадный вид, тонкий обруч Короны…

Перепуганный визг и толчея в направлении, указанном некромантом. Вестиар бросается туда, а я – к Далайну. Закрыть собой, приготовить артефакт… Горрт, на шее которого самым буквальным и непрезентабельным образом висит Корэлл, оказывается рядом в мгновение ока. Умница Вест применяет заклинание воздушной подушки, отбрасывающее тех, кто попадает в траекторию движения зверя, и позади горрта – широкая полоса чистой мостовой без тел и крови. Взмах моей руки заставляет горрта замереть, надёжно сковывая зверя и заодно архимага.

Учитель, ты был прав. Обещаю до конца жизни мастерить артефакты… Хотя бы пока воспитываю наследника… или двух.

– Лэра?..

С распахнутыми глазищами Далайн очарователен. Представляю, как выгляжу я: встрёпанная, перепачканная в перце, с подкашивающимися от магического истощения ногами. На Блеск у меня сил не хватает, не шлёпнуться бы перед подданными. Боюсь и думать, какое прозвище меткий на язык народ придумает своей королеве.

– Неудивительно, что ты не хотел быть королём… это чертовски опасно, Дал!

Кажется, здание Храма начинает странно крениться. Или это я падаю? Далайн подхватывает меня, прижимает к себе, наплевав на все приличия, прилюдно целует, шепчет что-то нежное и бессвязное. Рядом оказывается Корэлл (каким чудом отцепился?), и голос архимага, усиленный магией, проносится над площадью:

– Всевышний, храни короля и королеву Лэргалла!

***

– Его придётся усыпить, – в голосе Соллана слёзы.

Обездвиженный заклинанием горрт лежит на подстилке, тяжело дыша. В лиловых мутных глазах – ужас и безумие. Освободи я его – опять помчится, не разбирая дороги, круша всё на своём пути.

– Как я мог такое просмотреть… – Офьэн шмыгает носом. – Это заклинание…

– Забвение. Очень редкая гадость. Я сама его не сразу опознала.

– Всё это время Крауш мучился!

– Зверя зовут Трайс. Крауш был его братом.

Сажусь на корточки, глажу снежно-белый мех между ушей. Зверь не реагирует на меня, сомневаюсь, что он вообще кого-либо ощущает – кроме своих хозяев, для которых представляет смертельную угрозу. По человеческим меркам, ему лет пять – несчастный искалеченный ребёнок. Я стискиваю зубы и делаю запись для суда. Трайс – такая же жертва заговора, как и Вемер с Ойслутом.

– Господин Соллан, если хотите… это сделаю я.

– Нет, Ваше Величество, – Офьэн решительно утирает слёзы. – Это мой долг. Я обязан… быть с ним до конца. Кажется, я единственный любил малыша за всю его жизнь, я и провожу его в последний путь.

Создаю артефакт Вечного Сна и отдаю служителю. У меня самой сил плакать уже нет.

У стойл в компании Марике и Страура ждёт Далайн. Горрты зажали своего нерадивого хозяина между собой, словно пытаясь защитить.

– Ты его чувствуешь? – спрашиваю мужа.

– Слабо. Боль, отчаяние, страх… У меня ни с кем из зверей не создалось прочной связи, даже Страур периодически своевольничает.

– Это спасло тебе жизнь.

– Мою жизнь спасла ты, – трогательный взмах длиннющих ресниц, – Лэра… Ты выиграла. За семь часов раскрыла заговор, готовившийся три года. Ты достойна быть архимагом…

– Но я им не буду, – перебиваю его, ласково глажу щёку. – Я очень люблю тебя, Дал. Настолько, что пока согласна быть только королевой, растить наших детей и на досуге заниматься артефакторикой. Учитель был прав: это моё истинное призвание. Если бы не мои заклинания, я не одолела бы Алижу, не остановила горрта… Пусть Вест занимает кресло архимага – мы с ним отлично сработались.

– Вест? – ревниво переспрашивает Далайн.

Точно дурень…

***

– Ваш муж устроил мне допрос с пристрастием, – обиженно сообщает мне Корэлл, когда мы встречаемся в мертвецкой и поджидаем Рагллора со Скаллошем. – Как получилось, что вы со мной на «ты»!

– На «ты» мы будем, когда ты прекратишь выкать, – отмахиваюсь я. – Далайн страшно ревнивый. В Академии он бил морду всем, кто смел приближаться ко мне на расстояние протянутой руки, в Вэйнро в первый же день подрался с начальником Службы, сделавшим мне комплимент. Так что привыкай.

– Однако… – ёжится Вестиар. – К мордобою я как-то не готов. Особенно с Его Величеством!

– В драке у тебя есть шансы, – оценивающе оглядываю атлетическую фигуру некроманта. – Дал – лучший маг королевства, хоть и не практиковался три года. Вызови он тебя на магическую дуэль – верный проигрыш. А так… видел его пальцы? Какой из него боец?! Если бы не я, всю Академию с синяками проходил бы! Целитель из него тоже так себе!

Хохот Корэлла отражается от стен.