Родери. Обратная сторона мечты

– Я не убивала. Но когда поймала его убийцу, убедилась, что мне с ним по пути. Он сделал бы из меня королеву, достойную дворца и трона!

В дом врывается отряд Чистильщиков. Спокойно дожидаюсь их и властно заявляю:

– Именем Короны! Я, Оллиэйра Валлэйн, обвиняю госпожу Алижу Шаллар в заговоре против Его Величества. Кто старший?

Крепкий парень с квадратным подбородком выходит вперёд, отдаёт честь, как положено. Выслушивает мои указания: Заклинание Тишины не снимать, посадить в специальную камеру для высших магов, установить охранный контур первой степени. Встречаюсь взглядом с медовыми глазами, в которых полыхает ярость.

– Хочешь что-нибудь сказать, пока ты можешь говорить? – обращаюсь к той, которую считала подругой.

– Иди к чёрту! – посылает меня Шаллар, и я запечатываю ей рот заклинанием.

***

То, что устройство связи, которое я всё ещё держу в руках, тихонько вибрирует, я замечаю не сразу. Да и потом несколько секунд медлю, прежде чем ответить на вызов.

– Госпожа Валлэйн, – слышу я голос Корэлла, – не подскажете…

– Корэлл, – перебиваю я, – пожалуйста, вы мне нужны. Эрнос, Портальная, шестнадцать. Жду.

Даже если и он окажется заговорщиком, хуже мне уже не будет. Сажусь на ступеньку лестницы в прихожей дома, утыкаюсь лицом в колени.

Это судьба у меня такая или я настолько не разбираюсь в людях?! Считаю друзьями тех, кто или пользуется мной, вроде Файбэра, или тайно ненавидит, как Алижа… Но ведь есть и другие! Учитель, Даглар, Кэлэйн… Дал, наконец!

Архимаг появляется через пару минут. Не поднимая головы, чувствую его пристальный взгляд. Жалкое, наверно, зрелище – королева Лэргалла сидит скрючившись. Ещё заплакать не хватает для полноты картины!

– Ваше Величество… Госпожа Валлэйн… С вами всё в порядке?!

Приказываю себе глубоко вдохнуть и распрямиться.

– Нет, Корэлл, со мной явно что-то не так, раз меня с завидной регулярностью предают близкие люди… Но это лирика. Я раскрыла заговор и нашла преступника, теперь мне требуется ваша помощь.

Невесёлый смешок.

– Я не сомневался, что так получится… В смысле, что вы меня обойдёте. Я за целый день не нашёл ни единой зацепки, зря лишь людей потревожил, а проверил только половину списка. Куда мне с вами тягаться! Знаменитая госпожа Родери!

– «Брэгвордская стерва», – усмехаюсь я, – «гадючья магиня», «бессердечная тварь»… Знаете, сколько у меня было прозвищ?

– Я знаю, что за три года преступность в Брэгворде сократилась в тридцать раз. – Некромант ободряюще улыбается мне. – Госпожа Валлэйн…

– Лэра, – решительно вставляю, глядя в кошачьи жёлто-зелёные глаза. – Нам вместе работать чёрт знает сколько веков… Присаживайтесь, Корэлл, я должна поделиться с вами тем, что обнаружила.

– Тогда уж Вест. – Мой архимаг послушно садится рядом на ступеньку. – А обращение на «ты» сочту первой наградой к должности.

На сей раз мне проще – начало цепочки Корэллу известно. Слушает Вестиар даже внимательнее учителя. При упоминании трансформации он присвистывает, но удерживается от замечаний. Измена Алижи для него не такое потрясение: они едва знакомы. В конце некромант вскакивает, словно его ущипнули.

– Где же теперь ловить этого Аллсэна-Ойслута?! Даже со слепком ауры придётся прочесать весь Лэргалл!

– Академическая улица, дом четыре, – сообщаю я ему. – Родовой особняк Шаллар в Эрносе. Никто не стал бы искать преступника в доме Главы Службы Правопорядка. Как и пропавшего горрта. Идём, Вест, возьмём его, пока он и впрямь не сбежал.

– Отряд Чистильщиков вызывать будем? – интересуется Корэлл.

– Зачем? Накроем дом сплошным контуром, никуда он не денется. А если я ошиблась – надо мной посмеёшься только ты.

Резким рывком встаю на ноги. Соберись, Лэра! Потом хоть вой, хоть о стенку головой побейся – когда Радьэр сядет в соседнюю камеру с Алижей, а горрта поймают и запрут. Начинаю создавать портал и понимаю, что силы на исходе. Столько, сколько раз сегодня я перемещалась, не пройдёт бесследно ни для одного мага.

– Вест, как у тебя с резервом?

– На две трети полон. Помочь?

– Не откажусь. Геройствовать полностью выложившейся глупо.

Может, Корэлл и паршивый универсал, портальщик из него отменный. На Академическую улицу мы переносимся аккурат перед домом Шаллар. С тоской оглядываю очаровательный маленький замок, очень похожий на королевский дворец в миниатюре. Оказывается, Алижа мечтала об оригинале.

Вроде мечта – это хорошо. Есть к чему стремиться. В какой момент достижение цели превращается в желание добиться своего любой ценой? Убив, предав, изменив?

Пожалуй, я не так уж хочу быть архимагом.

Двери особняка не просто заперты, но и усилены дополнительным охранным заклинанием. Корэлл косится на меня, я хмыкаю. Мы с Шаллар, пусть и в разное время, учились у одних профессоров, преподающих как всевозможные виды защиты, так и множественные способы снятия оной. Сильный маг войдёт куда угодно, всякие сложности для него – своеобразный вызов самолюбию.

– Вокруг дома поставить упругий контур? – спрашивает меня Вестиар.

– Лучше ловчую сеть, – предлагаю я. – И вязкости побольше добавь!