Родери. Обратная сторона мечты

– Ваше Величество, – подоспевший Скаллош сгибается пополам.

– Господин Нэйрен, – вздыхаю я, – вы хотите стать Главой Службы Правопорядка?

Молодой маг ярко вспыхивает:

– Это огромная честь для меня!

– Тогда прекратите подметать волосами не особо чистый пол при встрече со мной и считайте, что должность ваша. Я безродная магичка и на подобные вещи не падка. Служите честно и не гоняйтесь за мечтой.

Последняя фраза вызывает недоумение. Спасает положение Рагллор, несущий стул… Стул?! Зачем?

– Ваше Величество, не дело вам на ногах стоять. Только оклемались – и опять за работу. Пожалуйста, садитесь.

Всевышний, это что?! Проявление почтения? О, я готова найти ещё полмиллиона и остановить дюжину безумных горртов, лишь бы кислая усмешка начальника Службы Охраны Короны навсегда осталась бы искренней улыбкой – такой, как сейчас.

Корэлл смущённо вздыхает, явно жалея, что не додумался до подобного сам. А я с удовольствием сажусь. Денёк и правда выдался тот ещё.

– Приступим? – готовится записывать Скаллош.

Работа некроманта всегда тяжёлый труд, даже когда речь идёт о совсем свежих телах. Вестиар скидывает куртку, расстёгивает манжеты рубашки, разминает крепкие запястья… Да, в драке с ним Далайн рухнет от первого удара. Надо мужа предостеречь! Или, наоборот, не вмешиваться? Один раз отгребёт – успокоится… Король с синяком под глазом – это незабываемо!

Некромагия – особый вид дара. Мой сокурсник утверждал, что голоса мёртвых возникают в его голове раньше, чем они прозвучат вслух. Корэлл берёт Вемера за руку. Тело покойного неподвижно, глаза закрыты.

– Пайпер Вемер, вы меня слышите?

– Да…

Губы убитого не шевелятся, звук возникает где-то в районе лица.

– Откуда у вас полмиллиона золотых?

Допрашивать мёртвых – тонкое искусство, мало быть просто некромантом. Ни в коем случае нельзя упоминать о том, что человек уже умер, – приступ паники и бессвязные обрывки ничего не значащих фраз. Нельзя задавать вопросы о том, где сейчас душа покойного, – та же реакция плюс дикая ярость или необъяснимая эйфория. Храмы выдвигают множество теорий, судебные некроманты просто добиваются нужного результата, обходя все острые углы.

– Получил… от Гантера… Ойслута.

Паузы между словами заполнены вязкой тишиной.

– За что вам заплатил Ойслут?

– Он… калечил… горрта… перенастраивал… на откачку… энергии.

– Как вы это поняли?

– Я работал… в Академии… магии. Студент… ставил… эксперименты… на своём… животном. Зверь… умер… был… скандал. При мне… профессора… разъясняли. Незаконно… опасно.

– Но вы узнали, что творит Ойслут, и согласились молчать?

– Один… чужой… горрт… мой… будущий… питомник…

– Вы сознавали, что перенастроенный зверь убьёт короля?

– Короли… приходят… уходят. Крауша… жаль… больше.

– Довольно, – лицо Рагллора застывает каменной маской. – Мы услышали достаточно… Мерзавец, какой мерзавец! Аллсэн хоть стремился к цели, а этот… просто за деньги!

– Мечты стоят дорого, – вскользь замечаю я. – Аллсэн мечтал примерить корону, Шаллар – стать королевой, Вемер – о личном питомнике.

Скаллош поворачивает ко мне побледневшее лицо: понял, что значили мои слова?

Корэлл отпускает руку убитого, отступает на шаг: его ощутимо качает. Поднимаюсь и усаживаю архимага на своё место.

– Вест, ты как?!

– Терпимо… Лэра, а как же твоя детская мечта?

– Она уже сбылась.

Больше, чем стать архимагом, я хотела быть счастливой. Выйти замуж по любви. Остальное… мелочи.

***

– Отдыхать? – спрашивает Корэлл.

– Нет, – качаю головой. – Мне нужно в Бальмонд.

Удивлённый взгляд и осторожный вопрос:

– С порталом помочь?

– Посмотри на себя, помощник, – фыркаю я. – Резерв на нуле, руки трясутся, коленки дрожат… Думаешь, я не знаю, сколько сил отнимает некромагия? Выспись, завтра придётся всю эту историю излагать на бумаге в тысяче копий.

– С этим я справлюсь, – бодро заверяет меня Вестиар. – С документами мне работать привычно. А мне действительно можно всё поменять в кабинете архимага?

Киваю.

– Хоть пол снимай и перегородки сноси. Найдёшь господина Келло́ра – это управляющий дворца, объяснишь ему, чего хочешь, он всё устроит.

Корэлл протягивает мне ладонь – по-мужски, как равной:

– Спасибо, Лэра.

Приятно, чёрт возьми!

– До завтра, Вест.

Теперь мой путь к господину Рагллору. Да-да, именно к нему! Из всех нас он наименее потрёпанный, не Далайна же просить построить портал. Его Величество от обязанностей никто не освобождал, потоп, пожар, покушение – в девять, как положено, ежевечерний доклад министров…

Может, именно поэтому Лэргалл и процветает?

Рагллор при моём появлении вскакивает.

– Ваше Величество?!

– Пожалуйста, Деньян, постройте для меня портал. Бальмонд, шестая линия, десятый дом. Я сама не в состоянии.

– Да для вас… всё что угодно! – голубые глаза Рагллора подозрительно блестят. – Вы простите глупого старика, госпожа Валлэйн! Думал, вы как все… через постель к власти… не гневайтесь! Сколько я таких девиц за эти годы пересмотрел – уму непостижимо! А вы… вы…

Он отворачивается и смахивает слезу, притворяясь, что сморкается в огромный клетчатый платок, больше похожий на полотенце.

– Бальмонд, – улыбаюсь ему. – Проводите меня?