Родери. Обратная сторона мечты

Он уходит порталом. Теперь очередь за Алижей. Госпожа Шаллар на вызов является сразу, словно ждала его каждую секунду. Медовые глаза обводят устроенный мной беспорядок и останавливаются на куче денег.

– Ничего себе, Лэра! Ты переквалифицировалась в грабителя банков?

– Скорее, в потрошителя банок, – указываю на вереницу опустошённых ёмкостей. – Думаю, пора дело о маскировке ауры переименовывать в дело о заговоре против Короны.

– Ты это так шутишь? – Скептическая улыбка. – У вас с Далайном своеобразный юмор! Как ты себе представляешь «заговор» – подсыпать перца, чтоб король расчихался?

Обиженно передёргиваю плечами. Желание рассказать Алиже всё без утайки испаряется.

– Тогда можешь заводить дело об убийстве скромного государственного служащего, у которого на кухне хранилась колоссальная сумма наличных… Кстати, твои люди в архивах Академии нашли имена магов первого уровня, закончивших Академию сто пять лет назад?

– Так и знала, что ты первым делом спросишь. – Подруга вручает мне список.

Девять человек. Радьэр Аллсэн указан в последней строчке, дипломы целителя и некроманта высшего уровня, но теперь я и так это знаю.

– Корэллу ты эти сведения отправила?

– Разумеется. – Алижа ехидно прищуривается. – Спорим, что он отправился обходить всех девятерых по очереди? Когда я с ним связывалась, он в Левезворде опрашивал родных уволившегося служителя при горртах!

– Он неплохой человек, – заступаюсь я за некроманта, – и маг наверняка отличный, если Дал его назначил.

– Уникальная ты женщина. – Шаллар разводит руками. – На место, о котором ты мечтала с детства, твой муженёк назначает другого мага, а ты его ещё и защищаешь. Странно, как ты только не смирилась с тем, что Далайн возьмёт себе другую супругу.

Наверно, что-то в моём лице подсказывает Алиже, что она перешла границу. Подруга быстро меняет тему:

– Хорошо, я заберу дело у Службы Охраны. Здесь и впрямь назревает серьёзное расследование. Полмиллиона наличных у служащего на мелкой должности пахнет хищением или и того похуже.

– Тогда я с чистой совестью скидываю копание в этих перчёных деньгах на тебя и возвращаюсь во дворец, – признаюсь с облегчением. – Там моё присутствие нужнее…

Стук.

Стук-стук.

Третий удар сердце пропускает.

В Академии нас учили специальным приёмам допроса. Методам, с помощью которых можно поймать человека на лжи. И, к сожалению, они так въедаются в подсознание, что невольно мы повторяем их в обычной жизни.

– Алижа, откуда ты знаешь, что найденная у Вемера сумма – полмиллиона? – язык отказывается мне подчиняться, и я заставляю себя выплёвывать слова. – Я не называла цифры, а ты не применяла заклинание!

За то время, пока вечная улыбка на губах Шаллар гаснет, я успеваю одновременно подумать о нескольких вещах.

Алижа как Глава Службы Правопорядка расследовала смерть Сертуга Валлэйна и закрыла дело.

Алижа получает жалование, из которого легко отложить пятьсот тысяч без ущерба для жизни, чего не скажешь об Аллсэне.

Алижа проживает в Эрносе в роскошном доме с встроенными стойлами для горртов, где так легко на полдня спрятать Крауша.

– Вот почему ты такая заноза в заднице, Лэра? – глухо спрашивает меня Шаллар. – Сидела бы в своём Брэгворде и сидела! Потом пришла бы поплакать на могилке своего обожаемого Валлэйна, и мы остались бы друзьями!

– Валлэйнов хоронят в родовой усыпальнице, – цежу сквозь зубы и запускаю заклинанием в ту, которую ещё несколько минут назад считала своей подругой.

Спасибо Брэгворду и Файбэру, жестокие уроки научили меня сначала бить на опережение, затем разговаривать. Заклинание, названия которому нет (не придумала я пока, времени не было!), вяжет Шаллар по рукам и ногам. Хм, может, учитель прав, и артефакторика – моё призвание?

Дёрнувшись пару раз, Алижа застывает.

– Чего тебе не хватало? – выдыхаю я со злостью. – Почёт, должность, уважение, достаток… Тебе было мало?

– Ты не поймёшь. – Шаллар не улыбается, и я замечаю, насколько презрительным и надменным выглядит её лицо – куда там Рагллору!

– Попробуй объяснить. – Достаю устройство связи и вызываю дежурного Службы Правопорядка. Молодой маг принимает вызов, записывает адрес и радостно обещает прислать группу Чистильщиков.

– Распоряжаешься моими людьми, – кривится Алижа.

– Имею право. Я королева Лэргалла – третье по должности лицо в государстве.

– Ты… – Шаллар резко дёргается, отчего заклинание стискивает её до боли. Я вижу, как она пытается бороться – сильный маг, целитель. – Самоуверенная наглая стерва! Какая из тебя королева – безродная дрянь!

Соображаю, с какого момента я активировала запись? И расслабляюсь – навыки не подвели: задавая свой первый вопрос о сумме наличных, я машинально создала заклинание. Алижа уже наговорила на смертную казнь…

– А ты, наследница древнего рода Шаллар, смотрелась бы в короне гораздо лучше?

Женщина отворачивается. Крутить головой – вот и вся свобода, которую ей оставляет моё заклинание.

– Как ты убила Сертуга? – интересуюсь, не надеясь на ответ, и очень удивляюсь, слыша: