Родезия

Стальные рыла в следующих двух броневиках вылезли наружу, одно влево, одно вправо. Солдат спустился с первого грузовика и быстро осмотрел маленькую насосную станцию.

«Спустившее колесо», - сказал Ник. Он протянул вентиль. «Плохой клапан. Я заменил его, но у нас нет насоса».

«У нас может быть один», - ответил офицер, не глядя на Ника. Он продолжал спокойно осматривать дорогу впереди, бунду, близлежащие деревья с жадным интересом обычного туриста, желая увидеть все, но не беспокоясь о том, что он пропустил. Ник знал, что ничего не упустил. Наконец он посмотрел на Ника и машину. «Странное место, где ты остановился».

"Почему?"

«Полностью перекрывает дорогу».

«Речь идет о том, где воздух вышел из шины. Думаю, мы остановились здесь, потому что насосная станция - это единственная видимая часть цивилизации».

"Хм-м. Ах, да. Ты американец?"

"Да."

«Могу я увидеть ваши документы? Обычно мы этого не делаем, но сейчас необычные времена. Это упростит задачу, если мне не придется допрашивать вас».

«Что, если у меня нет никаких документов? Нам не говорили, что эта страна похожа на Европу или какие-то места с железным занавесом, где на шее должен быть жетон».

«Тогда, пожалуйста, скажи мне, кто ты и где был». Офицер небрежно проверил все шины , даже пнул одну ногой.

Ник вручил ему свой паспорт. В награду он был вознагражден взглядом, говорящим: «Вы могли просто сделать это в первую очередь».

Офицер внимательно читал, делал записи в блокноте. Как будто про себя он сказал: «Ты мог поставить запасное колесо».

«Это было невозможно», - солгал Ник. «Я использовал шток клапана от него. Вы знаете эти прокатные машины».

"Я знаю." Он вручил Нику паспорт и удостоверение личности Эдмана Тура. «Я лейтенант Сандеман, мистер Грант. Вы встречали кого-нибудь в Солсбери?»

«Ян Мастерс - наш турподрядчик».

«Я никогда не слышал об образовательных турах Эдмана. Они похожи на American Express?»

«Да. Есть десятки небольших туристических компаний, которые специализируются. Вы можете сказать, что не всем нужен Chevrolet. Наша группа состоит из молодых женщин из богатых семей. Дорогая прогулка».

«Какая у вас прекрасная работа». Сандеман повернулся и позвал джип. «Капрал, пожалуйста, принесите насос для шин».

Сандеман болтал с Бути и заглядывал в ее бумаги, пока невысокий грубоватый солдат накачивал спущенное колесо. Затем офицер снова повернулся к Нику. "Что ты здесь делал?"

- Мы были в гостях у мистера ван Преза, - плавно вмешалась Бути. «Он мой приятель по переписке».

«Как мило для него», - приятно ответил Сандеман. "Вы пришли вместе?"

«Вы знаете, что мы этого не сделали», - сказал Ник. «Вы видели мой БМВ, припаркованный возле шоссе. Мисс Делонг уехала рано, я последовал за ней позже. Она забыла, что у меня нет ключа от ворот, и я не хотел их повредить. Так что я вошел. Не понял, как далеко это было. Эта часть вашей страны похожа на наш Запад ».

Напряженное, молодое лицо Сандемана оставалось невыразительным. «Ваша шина накачана. Пожалуйста, остановитесь и пропустите нас».

Он отсалютовал им и залез в проезжающий мимо джип. Колонна исчезла в собственной пыли.

Бути повела машину к главной дороге. После того, как Ник открыл шлагбаум ключом, который она ему дала, и закрыла его за ними, она сказала: «Прежде чем ты сядешь в машину, я хочу сказать тебе, Энди, это было мило с твоей стороны. Я не знаю, почему ты это сделал, но я знаю, что каждая минута промедления помогла ван Презу ».

«И некоторым другим. Он мне нравится. А остальные эти люди, я думаю, хорошие люди, когда они дома и спокойно живут там».

Она остановила машину рядом с БМВ и на мгновение задумалась. «Я не понимаю. Тебе нравились - Джонсон и Тембо тоже?»

«Конечно. И Валло. Даже если я почти не видел его, мне нравится человек, который хорошо выполняет свою работу».

Бути вздохнула и покачала головой. Ник подумал, что она действительно прекрасна в тусклом свете. Ее яркие светлые волосы были растрепаны, черты лица выдавали усталость, но ее дерзкий подбородок был вздернут, а изящная линия подбородка была твердой. Он чувствовал к ней большой интерес - зачем такой красивой девушке, которая, вероятно, могла иметь все, что угодно, в мире, участвовать в международной политике? Это было больше, чем просто избавление от скуки или способ почувствовать себя важным. Когда эта девушка отдалась, это было серьезным обязательством.

«У тебя усталый вид, Бути», - мягко сказал он. «Может, мы остановимся где-нибудь, чтобы подбодриться, как говорят здесь?»

Она запрокинула голову, выставила вперед ноги и вздохнула. «Да. Думаю, все эти сюрпризы утомили меня. Да, давай остановимся где-нибудь».

«Мы сделаем лучше, чем это». Он вышел и обошел машину. "Двигайся".

"А как насчет вашей машины?" - спросила она, подчиняясь.

«Я заберу её потом. Думаю, в моем счету можно использовать его как личное обслуживание для особого клиента».