Родина

– Да нет. Давай, воздухом подышим.

Стеблов указал на балкон. Динамо нацепил тапки, они вышли. За ночь – намело снега.

– Вот, застеклить думаю. Как считаешь?

– Дело хорошее. Стекольщик – без куска хлеба не останется.

Тоном Стеблова была ирония. Першунов перешел в атаку.

– А что, другие предложения есть?

– Есть. Зайти в МО. Получить Звезду. Тобой, кстати, заслуженную.

– Срал я…

Договорить Першунов не успел – Брат неуловимым движением врезал ему поддых, перекинул через перила, придержал…

– Хватит жалеть себя, с…а. Понял? Я тебя не для того из чеченского подвала вытаскивал, чтобы ты ментовские стены облизывал, понял?

– Хватит… отпусти…

– Да не вопрос!

Перед глазами – была бездна.

– Понял, понял.

Рывком – Брат вернул его назад.

– Собирайся. Двадцать минут тебе на сборы. Парадку мы тебе перевезли… в шкафу тебя дожидается.

– Б… давно таким психом стал?

– Давно. Ты только не замечал…

* * *

Фонд, в котором Семен Посконский держал свою штаб-квартиру – настоящую, а не ту что для публики – находился во дворах, у Арбата. Рядом было представительство афганской авиакомпании Ариана…

Добравшись до места на метро – Надежда Першунова минут пятнадцать стояла у входа и нервно курила. В фонде кипела работа… подъезжали легковушки и пикапчики, грузили агитматериалы, какие-то коробки и уезжали. То и дело входили и выходили люди. Она никак не могла войти, потому что понимала – пути назад не будет.

Политическая система – пережует их и выплюнет.

Так она и стояла, пока кто-то нагло и бесцеремонно не взял ее за локоть.

– Новенькая? Не тушуйся, заходи. Давай, отведу…

* * *

– Надежда Юрьевна…

Семен Посконский сидел в своем небольшом кабинетике в огромном кресле и, не отрываясь, смотрел на нее. Он не рисовался… он никогда не рисовался. Сема Посконский всегда знал себе цену…

– Как вы кстати нас нашли… нет, не отвечайте. Дайте, угадаю…и Король.

– Простите?

– Да вы присаживайтесь. Людовский подсказал, верно? Алексей Иваныч, ваш главред. Я его помню на курсе у него была кличка Людовик. А как дамам умел головы кружить, м…

– Простите?

– Да, да. Я вас слушаю.

– Вчера ко мне…

– Да, одна неумеха подходила. Это неважно. Можете считать, что она уже наглядную агитацию расклеивает. Я хотел вам предложить… но боюсь, это уже неважно.

– Важно, Семен Денисович.

– Что?

– Вы хотели нам что-то предложить?

– Да. Видите ли, ваш муж идеально подходит для типажа героя чеченской войны. Молодой офицер… герой… сидел в плену. Идеальная фактура. Я вас не шокирую?

– Нет.

– Значит, старею. Так вот, я работаю на предвыборный штаб… точнее, я и есть предвыборный штаб, понимаете?

…

– Я хотел раскрутить эту историю… она бы помогла вашему мужу получить лучшую реабилитацию, стать вхожим в Кремль. Но мне довелось совершенно случайно познакомиться с ним и я понял, что он… не заинтересован…

– Я заинтересована.

– Простите?

– Я заинтересована. Мужа я беру на себя.

Семен Посконский не стесняясь достал сигарету. Глянул – остро, с интересом.

– Всегда говорил, что в этой стране если и есть хоть что-то хорошее, то это женщины. Вам удастся договориться…

– Это я беру на себя.

– Хорошо. И проблем никаких не будет? Я имею в виду, с психикой? Федеральная кампания, не шутки. Мы говорим о том, что ваш супруг – и вы, кстати, тоже – станут известны всей стране. Вы будете на плакатах. Вам будут задавать вопросы. В том числе и очень неприятные. Как у нас относится к чеченской войне определенные… силы – вам известно.

– Проблем не будет. Я обещаю.

Симон Посконский снова водрузил на нос очки.

– Тогда поговорим о деньгах…

Москва, Останкино. 24 января 2000 года

– Так… послушайте меня.

…

– Смотрите сюда! Понимаете? Вот сюда, на круг. Не на ведущего – на камеру!

– Понятно.

– Можете посмотреть и на ведущего, но помните, что обращаетесь к зрителю.

…

– Ведите себя естественно…

Но это было не так просто сделать…

В Останкино – они были первый раз. Бетонная игла, подпирающая небо – для тех, кто смотрит телевизор казалась Олимпом. Местом, где обитают боги. Но их провели не в само Останкино, а в здание рядом, выглядящее вполне обычно – студии находились именно там. На входе их ждала девица с пропуском для Алексея, та самая…

Видимо, ее отправили в ссылку.

Местом для их раскрутки – изначальной точкой, откуда и пойдет всероссийская известность спасенного из плена героя – выбрали ток-шоу Ивана (Айвена) Безлера. Довольно популярное, два раза в неделю, по пятницам – занимающее прайм-тайм. Схема шоу была в чем-то позаимствована у американцев – тема, главный герой, репортажи и зал. Многое давала личность самого Безлера – скандального журналиста, бывшего АПНовца[38]. Безлер – в советские времена был собкором ТАСС, рекламировал советскую жизнь в США и так увлекся, что стал невозвращенцем, как это тогда называлось. Вообще – отказ возвратиться из-за границы в СССР был серьезным уголовным преступлением. Но СССР больше не было и Безлер, лишившийся жалования на Радио Свобода – вернулся домой и стал ведущим на ОРТ. Общественном Российском Телевидении, первой телекомпании страны.