Родина слонов

– Ничего. – Умка опустил глаза. – Просто я представил, как это было, и стало так больно… Старший лидер, вожак, не может бросить стадо. Только в одном случае. Домкрат пошел умирать. Попрощался с друзьями и…

– Папа сказал то же самое. На нем совсем лица не было, он так себя винил за это. Но что поделаешь.

Умка крепко стиснул кулаки.

Совершенная пустота внутри. Вот что чувствовал Домкрат. Такая пустота, когда ничего не важно. И ты бросаешь все и уходишь в никуда.

– Я ведь знаю, что его нашли и вернули, а все равно больно, – сказал он.

– Его не нашли, милый. Его не нашли.

– То есть…

– Домкрат пропал. Никто больше его не видел. А через год летом был полевой выход с училищем. И я такая радостная верхом на Суслике… Знаешь, почему Сумрак – Суслик? Пытался играть с евражками и никак не хотел понимать, чего они разбегаются!

– Суслик это мое счастливое детство, – сказал Умка. – Самый лучший дежурный по питомнику. Тапок тоже был ничего, но много суетился, а Суслик – четкий парень. Он за нами смотрел и нам не мешал.

– Суслик умница. А тогда он был совсем молоденький, только-только закончил полный курс и получил допуск к работе. Веселый, резвый, чудо а не мамонт. И я такая радостная… Мы с папой мечтали о детях, но долго не получалось, а тут я уже знаю, что жду нашего первенца. Ну и хочется, пока еще можно, похулиганить. Отработала с курсантами водную преграду, говорю им – дуйте в лагерь, я догоню. Вернулась за речку, там пойменный лес, набрала грибов, день чудесный… Волшебный просто день. Местность я знаю, ориентиры помню, и ка-ак рванули мы с Сусликом по прямой куда глаза глядят… И вроде недалеко ушли. И вдруг буран. Летний буран. И мне бы просто остановиться, положить мамонта, замотаться в одеяло да переждать под теплым боком. Но я крутая, начинаю разворачиваться – и, видимо, сразу на развороте промахиваюсь. Через пять минут понимаю: напрасно это сделала. Но продолжаю идти зигзагом, потому что вот-вот должна наткнуться на бочку. Ну где-то здесь бочка, а от нее уже понятно куда плясать. Рядом с ней хотя бы имеет смысл встать. Нет бочки. Леса нет, реки нет, вообще ничего нет, только снежная крупа в лицо. И дальше со мной происходит то, чего никогда не должно случиться с тобой. Помнишь?

– Конечно, мам. Сколько раз повторяли: в любой неясной ситуации – полный стоп и ждать.

– А я полчаса еще металась. Умирала от стыда, у меня ведь уникальное чувство направления, как у мамонта – и нате вам. И я бедному Суслику уже давно сбила его внутренний компас. Все испортила, самоуверенная дура. Наконец я встаю и понимаю, что накатывает паника. И Суслику передается мое состояние, он тоже начинает потихоньку трястись.

– Не представляю тебя в панике, – сказал Умка.

– Я тоже не представляла. Однако вот… Мы непонятно где, у нас на двоих мешок грибов, одеяло, лопата, аптечка и пистолет. Естественно, компас, но не к чему привязаться. На западе река, но как нарочно она тут поворачивает, и если я ушла выше поворота… Даже думать об этом не хочется. Сижу на Суслике, трясусь, стучу зубами и вот-вот начну подвывать. Ничего с собой не могу поделать, страшно мне. И Суслику из-за меня тоже. В жизни со мной такого не было. У меня Валентина в животе, я должна быть как кремень, а расклеилась совершенно. Человек на мамонте, царь зверей, властелин природы, ага!.. Метет все сильнее. Мне все страшнее. Суслик полностью деморализован. И тут сквозь пургу, сквозь белую пелену я вижу что-то огромное. И оно движется к нам. Толкаю Суслика, чтобы трубил, но уже не надо – вот спасение!

– И появляется Домкрат?

– Я ему всю морду залила слезами! – Мама всхлипнула, и Умка обнял ее. – Домкратушка, милый, откуда? Похудел сильно, на хоботе шрам… Притерся к Суслику боком, успокоил его и повел нас. Вслепую. Буран все не утихнет. О том, что мы вышли к реке, я догадалась только по хрусту и плеску. И очень боялась, вдруг Домик сейчас опять исчезнет. А он вывел нас прямо к лагерю. И тут, конечно, погода наладилась. Как нас в лагере встретили… Знаешь, я была готова ко всему. Ну потому что гнать такую надо с работы надолго, а из инструкторов навсегда. Но пришел Домкрат – и стал героем дня, а про меня как-то забыли. В том смысле, что наказать забыли. Потом по нашим следам проскочил каюр Саша – помнишь Сашу? – на упряжке и вернулся с во-от такими глазами. Домкрат нас от верной смерти уберег. Там зона каменных осыпей, и если бы я пошла вслепую по компасу на запад – а собиралась ведь, куда еще идти без ориентиров, – мы бы костей не собрали.

– И все равно папа его не взял, – напомнил Умка.

– А уже не было острой необходимости. Домик в стадо вошел, оно вокруг него схлопнулось, пообнимались все, поговорили – и снова он старший лидер, только без постоянного каюра. Он сам так выбрал. Это было его решение. Я понимаю, что сделала антинаучное заявление сейчас, но ты же видел, как Домик работает.

– Почему я никогда не слышал, чтобы его звали Домиком? Все Домкрат и Домкрат…