Родная кровь

– Он не хотел, милая. Верно, Джон?

– Нет-нет, конечно, нет! Я старался не затягивать узлы, но она так вырывалась…

– Вот видишь, он действительно сожалеет. Дедушка купил стул специально для тебя. Пойдем посмотрим, ладно?

– Это стул Барби, но я не знал, какие куклы тебе больше нравятся, и купил светловолосую. Я не знал, что у тебя темные волосы. – Он явно беспокоился.

– Элли больше всего любит светловолосых кукол, правда?

Элли открыла рот, но я широко улыбнулась и подмигнула ей. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!»

Элли помолчала.

– Да, светловолосая Барби – самая красивая!

– Это точно.

Я улыбнулась и покосилась на дверь, чтобы проверить, поверил ли нам Джон.

– Ух! – картинно схватился он за сердце. – Я несколько часов выбирал. – Джон махнул рукой. – Пойдемте посидим у костра, поболтаем.

Встав, я взяла Элли за руку и оглянулась в поисках оружия. Все приборы на столе были пластиковыми. Элли последовала за мной к двери трейлера. Спрыгнув вниз, я повернулась, чтобы вытащить дочку, но когда я попыталась опустить ее на землю, она вцепилась мне в шею и не отпускала. Я отнесла Элли к костру. Джон возился со стульями – то придвигал их, то отодвигал. Я стояла и ждала. Элли зарылась лицом мне в волосы.

– Все хорошо, – наконец остановила я его.

– Ну ладно. – Джон отступил на шаг. – Но если тебе станет жарко, ты только скажи, можем их отодвинуть.

Я села – Элли все еще цеплялась за меня, – и Джон подбросил пару поленьев в костер. Затем он сел на стул, поерзал на краю и, почесав голову, смущенно улыбнулся, отводя взгляд.

– Есть хотите? Дети всегда голодные. – Он встал. – У меня в холодильнике парочка сосисок из олененка.

– Я не хочу есть Олешку! – запаниковала Элли.

– Он не имеет в виду нашего Олешку, Элли.

Джон рассмеялся.

– Этой весной я подстрелил большого оленя-первогодка и пустил мясо на сосиски и гамбургеры. – Он пошел к трейлеру. – Мясо так и тает во рту и совсем не отдает душком.

Элли поморщилась, но я покачала головой и поднесла палец к губам.

– Должно быть, вкусно, – сказала я Джону в спину.

Пока он занимался обедом, я оглянулась, но вооружиться ничем так и не смогла. Я заметила пару поленьев и задумалась, не смогу ли вырубить Джона одним из них, но они были большими. Я не смогу поднять эти бревна рывком, а значит, исчезнет элемент неожиданности.

Может быть, потом, когда он уснет? Мысль о том, что придется переночевать тут с ним, вызвала еще одну волну паники.

Джон положил на стол упаковку с сосисками и яйца, потом вернулся в трейлер. Моя кровь кипела от адреналина, мышцы напряглись. «Беги!» – кричала каждая клеточка в моем теле. Но я сдерживалась. Я еще не видела его оружия, но знала, что у Джона оно есть. Мне придется нести Элли на руках, она же совсем маленькая и не сможет бежать сама. А значит, мне нужна фора. Тянуть время и заговаривать Джону зубы – вот что нужно для побега. Джон вышел из трейлера со специями в руках, потом принес пластиковые стаканчики и тарелки.

– Ты не опробуешь свой новый стульчик, Элли? – Он накрывал на стол.

– Нет! – Повернувшись, Элли с яростью уставилась на него.

Нахмурившись, он поставил последнюю тарелку и опустил свои огромные ладони на стол. Мое тело сковала тревога. Я покрепче прижала к себе Элли.

– Ты же говорила, что он тебе нравится.

Элли открыла рот, но я успела ее опередить.

– Нравится, но она боится, что сломает его. Но ты же не будешь сердиться на Элли, если она что-то сделает не так, правда, Джон?

– Сердиться из-за того, что малышка сломает стул? – Он рассмеялся. – Конечно, нет!

Элли изумленно уставилась на меня.

– Вот видишь, – улыбнулась я. – Все в порядке. Ты можешь сесть на стул. – Я опустила голову, чтобы шевелюра Элли закрыла мои губы от Джона. – Давай садись.

Встав, Элли подтянула стульчик поближе ко мне и села, сжав мою руку. Она не сводила глаз с Джона. Я улыбнулась дочке, чтобы подбодрить ее, но она смотрела только на него. Я заметила грязные разводы от слез на ее лице. Какой ужас! Наверное, Элли совсем запуталась. Этот человек причинил ей боль, а теперь я говорила ей слушаться его.

Джон выставил на стол все: соль, перец, масло, варенье, хлеб. Он переставлял тарелки с места на место, чтобы все выглядело идеально.

Заметив мой взгляд, он поднял голову и посмотрел на меня.

– Я вчера купил эти тарелки, но не знал, какого цвета…

– Они очень милые. Мне нравится зеленый цвет. Спасибо.

– Правда? – Его лицо посветлело.

Я кивнула, надеясь на то, что во время еды он даст мне какой-нибудь нож, но металлических приборов на столе не было. Зато над костром стояла металлическая подставка, на которую Джон опустил сковородку.

– Мне уже не терпится показать вам ранчо, которое я купил специально для вас, чтобы мы все могли жить вместе.

– Я не хочу жить на ранчо! – заявила Элли.

Я предостерегающе посмотрела на нее.

Взяв пластиковую лопаточку, Джон выложил на большую сковородку сосиски, поставил рядом маленькую и разбил в нее пару яиц.