Родная кровь

Рамзес, Астролог и Балабол были парнями молодыми, горячими и очень, очень решительными. Резкими, как говорили в их кругах. Иначе было нельзя. Век братвы недолог. Не успел подняться за два-три года — и вот уже опустился: на дно могилы.

Естественно, подобная перспектива друзей не устраивала. Они чувствовали, что на многое способны, и верили, что далеко пойдут.

Казалось бы, совсем недавно все ходили в спортивном прикиде и сосали дешевое пиво из пластмассы, пристроившись где-нибудь на скамейке или просто на корточках. Ну, еще семечки лузгали. Кино смотрели. Телок драли, как голодные волки. Четки и связки ключей с пальца на палец перебрасывали. Питались как-то чем-то. Короче, коптили небо. А потом вдруг раз — и повернулась госпожа Удача передом. Или задом, это кто как такие вещи понимает. И парни не растерялись, не оплошали. Не стали резьбу в ноздрях навинчивать и чесать репы, гадая, как им быть, принимать предложение человека Бэтмена или нет. Лаконично выразили согласие влиться в дружную семью, приняли выданные стволы и взялись за работу.

До сих пор особо трудных заданий не было. Так, всякая мелочь. Там прокатились, понаблюдали, тут припугнули, бабло собрали, ларек сожгли. Пару раз кулаками помахать довелось, разок постреляли для острастки. Рамзеса однажды слегка подрезали, Балаболу череп пробили битой. Но на них все заживало быстро, как на собаках. Они работали без больничных и выходных. Как проклятые. Спешили успеть. Большой мир лежал перед ними подобно городу, отданному на разграбление. Глаза у парней разбегались. Молодые, жадные, голодные, всего им хотелось, за все были готовы платить.

Чужими жизнями.

Отправляясь на поиски грузовика с волшебной начинкой, троица не поленилась разобрать и смазать пистолеты. Работенка предстояла опасная. Наркотики искали не только одни они. Налет устроили здешние мусора, это было ясно как божий день. Один из легавых обнаглел до такой степени, что сунулся проверять документы у Астролога и Рамзеса, наводивших справки в кафе у дороги. Пришлось этого умника кончить.

Балабол, дежуривший за рулем, пожелал знать, как это — убивать.

— Очень просто, — ответил Рамзес и понюхал ствол, прежде чем спрятать пистолет за пазуху. — Не зря тренировались. Легче, чем по мишеням. Близко и нет спортивного азарта. Мешает.

— Жаль, меня с вами не было, — протянул Балабол завистливо.

— Успеешь еще, — пообещал Рамзес.

Как в воду глядел.

Трое корешей опять пересеклись с ментами, такая уж судьба им выпала — не разминуться. Отличился Астролог, приметивший в небе вертолет и предложивший понаблюдать немного.

— Чего за ним наблюдать? — недовольно осведомился Рамзес. — Вертушек не видал никогда? А я, брат, навидался — во! — Он провел ладонью по горлу. — Лежишь в «зеленке», таишься и думаешь: «Засечет — не засечет? Долбанет — не долбанет?»

На самом деле в армии Рамзес защищал родину с ножом в руках, то есть в хлеборезке, однако, однажды начав фантазировать, уже не мог остановиться и настолько свыкся с этими историями, что сам им верил.

— Этот вертолет не долбанет, — авторитетно заявил Балабол. — На него ракеты не навешаны. И пулемета нет. Армейский как покажут в новостях, так аж дух захватывает. Ну и силища!

— Вертолет ментовский, скорее всего, — сказал Астролог, щурясь и глядя в небо из-под козырька ладони. — Грузовик ищет. Все кружил над лесом, а теперь завис на одном месте. Обнаружил что-то?

Трое бандитов стояли на обочине, где притормозили, чтобы опорожнить мочевые пузыри, не потрудившись углубиться в кусты. Нельзя сказать, что их мало волновало мнение проезжающих. Оно их вообще не волновало.

— А ведь верно, — согласился Рамзес, хотя обычно предпочитал спорить. — На снижение пошел… Опять повис…

— Присматривается, — пробормотал Балабол.

— Надо туда ехать! — азартно выкрикнул Астролог.

— По коням! — скомандовал Рамзес, решительно и сурово, как, наверное, делали это его предки в лихую военную годину.

На этом везение парней вполне могло закончиться, потому что они понятия не имели, как попасть в лес и как через него пробираться. Но когда они медленно ехали по шоссе, вглядываясь в зеленый массив, расчерченный рыжими стволами, то заметили машину, свернувшую с асфальта на проселок и оставившую за собой пыльный шлейф.

— За ней давай! — заволновался Астролог, толкая Рамзеса в плечо. — Ее с воздуха ведут, отвечаю.

— Только близко не подбирайся, — предупредил Балабол.

— Без тебя не догадался бы! — огрызнулся Рамзес, который любил указания лишь в тех случаях, когда давал их сам.

Балабол был прекрасно осведомлен об этом, поэтому промолчал, сосредоточившись на преследовании.

Хищники взяли след. Их и без того куцые мысли сделались совсем короткими, зато однозначными.

3

В лесу было сумрачно и тихо. Ни голоса людей, ни звон комаров, ни треск потревоженных сорок не могли нарушить эту извечную тишину.

Чтобы не шуметь, Рамзес, Балабол и Астролог старались поменьше двигаться и общались преимущественно жестами и знаками. Еще до наступления сумерек они заняли наблюдательный пост возле прогалины и все не знали, как им быть.