Родная страна

— Спасибо, — отозвался я. Комок в горле уже рассосался, Джо снова принял свой привычный «государственный» вид. Мы вернулись к тому, с чего начали.

— Теперь поговорим об этих документах. Прости, если обошел тебя, усадив Лиама за эту работу в твое отсутствие. Он сказал, что не сможет справиться так же хорошо, как ты, но для нашей цели своевременность важнее совершенства. После протестов эти документы вызывают огромный интерес, и мне подумалось, что мы, если поторопимся, сможем обратить этот интерес себе на пользу.

Он что, извиняется передо мной?

— Сэр, это ведь ваша избирательная кампания. Вы можете вести ее как считаете нужным, не оглядываясь на меня.

Он улыбнулся:

— Да, конечно. Но я нанял тебя для конкретной задачи, и мои недавние действия могли усложнить для тебя ее выполнение.

Я лишь махнул рукой:

— Я и правда не возражаю. Но хотя бы получается?

На миг в Джо опять вселился бес. В глазах блеснул радостный огонек.

— Еще как получается. За последние двадцать четыре часа я получил больше эфирного времени, чем за всю кампанию. Всем хотелось узнать, как связаны воскресные события и опубликованные нами документы. Мы едва успевали отвечать на запросы активистов, желающих стать официальными волонтерами избирательной кампании, прочесать все массивы данных и выяснить, что в них скрывается. Я заходил всего несколько раз в день, но, судя по тому, что я слышал, нашим калифорнийским законодателям, да и всей остальной стране есть о чем подумать. Мой консультативный комитет долго возмущался, один из советников предпочел уйти. Они беспокоились, и небезосновательно, что факты из этого архива дадут основание для привлечения нас к ответственности. Я попытался объяснить Лиаму, что ты об этом думаешь, но… — Джо развел руками.

— Знаю. Он мне рассказывал. — Я успел немного поразмышлять над своей идеей. — Думаю, я сумею это организовать. Как раз хотел сегодня ночью соорудить что-то вроде системы модерации, которая будет показывать пользователям только проверенные документы. Волонтеры нам пригодились бы, чтобы быстро просмотреть то, что осталось, если, конечно, вы им доверяете. И чтобы направить позитивную энергию в нужное русло, надо построить машину для привлечения избирателей.

— Доверяю, — ответил он. — Уверен, они прекрасно справятся. Но, Маркус, подумай о себе. Ты побывал за решеткой, хлебнул ядовитого газа, тебя били. После всего этого, думаю, тебе не стоит засиживаться за работой до утра.

— Да ничего страшного, — пожал плечами я. — Мне уже доводилось работать ночами напролет, и…

Он поднял руку, и я умолк.

— Сформулируем иначе: как твой работодатель я не желаю, чтобы ты трудился над моим заданием, пока не выспишься, не повидаешься с близкими и не начнешь восстанавливаться после травмы. Это не просьба, Маркус, это приказ.

В глубине души какой-то чертик хотел было возразить, но я велел ему заткнуться.

— Да, сэр.

— Вот и умница, — кивнул Джо. — Но если ты вечером захочешь немного задержаться и утром придешь на работу чуть-чуть пораньше, это не останется незамеченным.

— Да, сэр.

— Вот и умница, — повторил Джо.

* * *

Мама и папа отнеслись ко всему случившемуся с удивительным спокойствием. Я раз шесть пытался позвонить на свой старый телефон по скайпу, но Далия не отвечала. В конце концов я сдался, позвонил на него напрямую и забрал с автоответчика всю голосовую почту — чуть ли не миллион сообщений от мамы, папы, Энджи, Лиама, Флор и Джо. Но первыми были несколько звонков от женщины, испуганным голосом тараторившей по-арабски. Должно быть, это мама Далии до смерти перепугалась, когда разговор с дочерью оборвался так резко, и сразу перезвонила на мой номер. Потом я нашел старый мобильник, обновил прошивку и вставил предоплаченную сим-карту, купленную в «Уолгринс». На старом телефоне записал на автоответчик новый текст, призывая всех звонить на мой временный номер, пока я не обзаведусь полноценной новой симкой.

Несмотря на просьбы Джо, я все-таки поработал немного над модерацией его сайта, потому что, сколько бы он ни уговаривал, даркнет все же был моим проектом, и занимался я им не столько ради Джо, сколько ради самого себя. Я сидел за компом, пока мускулы, ответственные за фокусировку глаз на экране, не объявили забастовку. Тогда я почистил зубы, последним усилием скинул одежду и лицом вниз плюхнулся на кровать, заваленную всякой всячиной, не обращая внимания на впившиеся в тело острые углы.

Я был уже на 99,9999 процентов на пути в страну сновидений, как вдруг глаза резко, чуть ли не со щелчком размыкавшихся век, распахнулись.

Квадрокоптер Лемми.

Мы запустили его в небо за мгновения до газовой атаки, после радиочастотного удара, когда полиция считала, что все камеры в округе выведены из строя. Я так и не успел отправить твит со ссылкой, где искать трансляцию, однако трансляция все же велась и сохранялась. Я включил ноутбук и, пошарив немного, отыскал нужный файл.