Родня

— Я не знаю. Нападавший думал, что я сплю. Но я как раз проснулся и только успел задремать. Сон был некрепкий. Я сначала подумал, что это ты встал покурить. А затем на меня резко напали и начали душить, — полковник потёр покрасневшую вокруг шеи кожу.

— Кто это был? Влад?

— Я не знаю. В комнате было темно, хоть глаза выколи. Я не смог разглядеть.

— Я не могу поверить, что это происходит с нами!

— Поверь, если бы я крепко уснул, то ты со мной не разговаривал бы сейчас.

— Неужели убийца не знал, что нас в доме двое?

— Знал, конечно! Но у него не было другого выхода, как расправиться со мной. Поэтому он решил действовать напрямую.

— Я сейчас позвоню нашим! Пусть приедут, осмотрят дом!

— Не надо. Это лишнее. Давай не будем паниковать. Раз убийца пошёл ва-банк, значит, он напуган и мы всё делаем правильно! Мы буквально дышим ему в спину.

— Как скажешь.

— Одно могу сказать точно — это был мужчина. И предмет, которым он пытался меня задушить, — обычный кожаный ремень от мужских брюк. Я успел нащупать пальцами пряжку.

— Это Влад? — повторил вопрос Беляк.

— Я не знаю. Не могу сказать точно, — полковник, прищурив глаз, пытался вспомнить силуэт нападавшего. — Скорее нет, чем да.

— Может Леонид Семёнович?

— Его бы я точно опознал! Этот мужчина был подтянутым, физически подготовленным и очень цепким, — Виноградов ещё раз дотронулся до шеи.

— Но Влада нет!

— Нет, — задумчиво сказал полковник. — Его до сих пор нет.

— Может, всё-таки вызвать скорую? — Беляк осматривал шею друга.

— Не нужно. Мне уже гораздо лучше, — Александр Петрович прилёг на кровать. Его дыхание стало ровным и спокойным.

Сергей Васильевич сходил на кухню и вернулся с флаконом настойки календулы. Смочив кусочек ваты лекарством, он аккуратно протёр гематомы на шее полковника.

— Спасибо, — тихо, почти шёпотом сказал Виноградов. — Кстати, который час?

— Половина шестого утра.

— Хм, уже утро. А у меня такое ощущение, что я только закрыл глаза, — он натянул одеяло до усов.

Сергей Васильевич резко встал и подошёл к окну. Перед забором остановился чёрный джип. В свете фонарей было сложно разглядеть марку машины. Послышался стук дверей автомобиля.

Александр Петрович приподнялся с кровати.

— Это к нам? Кто это?

— Походу к нам. Пока не вижу никого.

Калитка открылась, и под окнами послышались шаги.

— Я не знаю, как выглядит твой брат, но уверен, что это он.

Полковник как солдат подскочил с кровати. Через тридцать секунд он был уже одет и причёсан.

— Я не засекал, но думаю, что ты уложился в норматив! — Беляк с восхищением смотрел на друга. — Ты даже усы не забыл причесать!

Полковник стоял перед зеркалом и расчёсывал усы специальной маленькой щёточкой. Он купил эту вещицу на отдыхе в Крыму лет десять назад. Больше он с ней не расставался ни на день.

— Я посоветовал бы тебе надеть штаны, — полковник с укором посмотрел на друга, стоящего в трусах и майке. — В дом войдут женщины!

Беляк выругался себе под нос и скрылся в комнате. Александр Петрович стоял перед зеркалом.

— Я должен сделать непринуждённый вид. Сначала надо поговорить, а потом делать выводы! — он разговаривал со своим отражением. — Пока он ни в чём не виноват. Я не должен делать поспешных выводов, — полковник глубоко вдыхал воздух и делал длинный выдох. — Спокойствие! Всё будет хорошо!

Влад медлил на крыльце, тщательно стряхивая прилипший к ботинкам снег.

— Ну что ты там застрял? — недовольно пробубнила Наталья.

— Папа, давай быстрей, спать охота, — сонная Ксения облокотилась о стенку дома. — И так всю ночь без сна.

Влад молчал, не реагируя на реплики женщин. Его бросало то в холод, то в жар. Он не хотел переступать порог родительского дома или же просто боялся осознать новую реальность. Без мамы и папы. Он знал, что Наталья не переживает из-за их смерти, наоборот, чувствует облегчение, возможно, даже удовлетворение. Ксения никогда не знала, что такое любовь бабушки и дедушки. Он понимал, что это целиком вина его и Наташи. Они лишили её общения и любви. Поэтому сейчас он не мог обижаться на дочь. Он сам создал её такой, какая она есть.

— Влад, это уже не смешно, — Наталья толкнула мужа в спину. — Заходи в дом.

— Иду, — он был рад, что супруга вырвала его из мрачных мыслей.

Полковник уже стоял в коридоре. Беляк впопыхах натянул на себя мятый трикотажный гольф и сейчас упорно пытался разгладить появившиеся на нём складки.

— Привет, Саша, — голос Влада звучал приглушённо, как будто он так и остался стоять за дверью, не решившись войти.

— Ну, здравствуй, брат, — полковник подошёл к Владу и крепко пожал ему руку. — Прими мои соболезнования.

— Спасибо, ты тоже! Это наше общее горе.

Полковник поздоровался с Натальей и Ксенией. На этот раз он обошёлся без ласковых слов и крепких объятий.

— Я спать, — сказала Ксения и направилась в сторону комнаты, где спал Сергей Васильевич. Её ничуть не смутила расстеленная постель и лежавшие на кресле мужские вещи. Она на ходу сбросила пуховик и ботинки на пол и упала на кровать.