Родник счастья

Наутро Никки подняла Леви задолго до рассвета, и они тотчас двинулись в путь. Домой они добрались, когда Питер, Лиана и Эмили сидели за обедом. Радостно приветствуя, Никки раздавала подарки. В первый раз с тех пор, как они оставили Саутпасс-сити, Леви увидел ее веселой, но и теперь на ее лице лежала какая-то тень.

Пообедав, Никки вскочила из-за стола.

— Питер, поехали за насосом!

— А можно мне с вами? — спросила Лиана. — Мне кое-что нужно в городе.

— Конечно, можно! С тобой веселей будет, верно, Питер?

Леви отодвинулся от стола и встал.

— Я тоже поеду.

— Нет! — воскликнула Никки. — Ты… это… приготовь тут все, чтобы можно было начать сразу, когда мы с Питером вернемся. Мы будем где-то через час, — бросила Никки и выбежала на улицу.

Леви понуро опустился на стул и тяжело вздохнул.

— Что происходит? — спросила Эмили, глядя на него поверх своей чашки.

— Черт, да кабы я знал!

— Что-нибудь случилось по дороге?

— Пока туда ехали, все было отлично. — Леви потер лоб. — Прямо-таки превосходно. Смеялась, шутила, дурачилась — никогда не видел ее такой веселой. В городе мы разошлись, чтобы поменять золото на деньги. Через несколько часов встречаемся, смотрю — а она вроде как ревела. Я сперва подумал, может, какой старатель догадался, что она не мальчишка, да и прицепился. Потом вижу — нет, не в этом дело. Это она из-за меня.

— Почему вы так думаете?

— Ну, во-первых, она пыталась оставить меня в Саутпасс-сити. Потом, когда мы тронулись в обратный путь, она со мной вообще не разговаривала, даже спорить не хотела. А ночью плакала.

— Это еще не значит, что она плакала из-за вас.

— Да ведь так всегда бывает. Как только окажемся рядом, поначалу все нормально, а потом она вспоминает, что я мужчина, и тут же прячется в свою скорлупу.

Эмили снова вспомнила пятна крови, которые она обнаружила на простыне Леви в ту ночь, когда он заболел. Но не могла же она задать ему столь деликатный вопрос! Леви мрачно созерцал свою чашку.

— Вы ее любите? — спросила Эмили.

Леви поднял глаза, помолчал и кивнул.

— Да. Я люблю ее, хотя, Бог свидетель, изо всех сил старался избежать этого.

— Зачем же надо было этого избегать?

— Ну, для начала, между нами двенадцать лет разницы.

— Вздор! — Эмили махнула рукой. — Я знаю множество вполне счастливых семей, где разница между супругами куда больше.

— Потом, я терпеть не могу земледелия.

— Да, это, конечно, важная причина!

— Важная, — кивнул Леви невесело усмехнувшись. — Но если бы дело было только в этом! Единственное, в чем мы сходимся, так это в любви к лошадям. А в остальном — как встретимся, так искры летят. — Он устало покачал головой. — Понимаете, живешь, как на бочке с динамитом. Не знаешь, когда взорвется.

Эмили улыбнулась.

— Когда от двух людей, которые любят друг друга, летят искры, это не так уж плохо.

— Я знаю. Но, по-моему, я не создан для таких отношений.

— Так почему же вы не уедете?

— Я обещал Сайресу, что не уеду до тех пор, пока Никки и Питеру хоть что-то угрожает, — Леви встал и подошел к окну. — И потом, знаете, уехать — это… выше моих сил, — тихо добавил он, глядя в сад.

— Вы хотите жениться на ней?

— Не знаю. В конце концов, это и не важно. Для нее я всегда буду не более чем другом.

— Не знаю, не знаю. Возможно, она отталкивает вас потому, что боится чувств, которые вы в ней пробуждаете. Особенно если она влюбилась в вас. Ведь Никки все еще боится любви. Она страшится пойти по стопам своей матери.

Леви невесело рассмеялся.

— Вот уж это ей не грозит!

— Я знаю, — Эмили покачала головой. — Но каждый раз, как Никки смотрится в зеркало, она видит Саманту. Они похожи как две капли воды — но только внешне. Что же до души — мне не случалось видеть большего несходства между матерью и дочерью. Но Никки нужно время, чтобы понять это.

— А что будет, когда она наконец поймет?

— Ах, если бы я знала! — вздохнула Эмили. — Если бы я знала…

31

— Все-таки не понимаю, почему вы копаете именно здесь, — сказала Никки, стоя у подножия почти законченной деревянной башенки и глядя на трубу, торчащую из земли. — Источник-то вон где, в сотне футов отсюда.

Леви слез с башенки и взял у Никки ковш с водой.

— Десятый раз тебе говорю: мы вырыли колодец в этом месте, потому что здесь вода ближе всего к поверхности.

— Если верить волшебной палочке, — хмыкнула Никки.

— Какая разница? Спроси у Питера, за сколько времени мыдобрались до воды.

Питер поднял три пальца, потом обвел пальцем небосвод.

— Ну и что, что три дня? Может, если бы вы рыли прямо над источником, так управились бы еще быстрее.

«Я сперва тоже так думал, когда он принялся расхаживать тут с ивовой рогулькой, — ответил Питер, — а потом он показал мне, как искать воду, и я тоже почувствовал».

— Все равно, не верю я в эти бабкины сказки.

И Никки зашагала к повозке, возле которой Лиана с Эмили раскладывали обед.

Питер подмигнул Леви. «Хорошо, что Никки злилась на тебя, когда мы рыли колодец. А не то бы до сих пор копали вон там», — он указал на вершину холма.

— Да, похоже на то, — усмехнулся Леви.