Родник счастья

Когда наутро зажглись первые лучи солнца, они уже заканчивали работу по дому, перед тем как идти к насосу.

— А этот ворот не мал? — спросила Никки, показывая Леви тяжелый блок с веревками. Он как раз сворачивал толстую веревку и остановился, чтобы поглядеть.

— Да нет, не думаю. Если его хватает, чтобы поднимать сено, он должен вытянуть и механизм насоса.

Никки подошла к повозке сзади и принялась загружать в нее веревки и блоки.

— А что нам делать с Германом Лоувеллом?

— Там видно будет, — ответил Леви, перебросив веревки вглубь повозки. — Может, он еще и не покажется.

— Ты же сам в это не веришь после того, что Аманда мне рассказала, ведь так?

Леви вздохнул.

— Конечно. Но от того, что мы будем беспокоиться, толку никакого. Насколько я понимаю, надо закончить ветряк. Это наш единственный шанс.

— А если насос не будет работать, что тогда?

— Не знаю, Никки, — Леви посмотрел на нее, закрывая заднюю стенку повозки. — Никки, если что-нибудь случится, обещай мне не терять голову.

— Не терять голову? Да разве я…

— Слушай, — прервал ее Леви, — не знаю почему, но Герман Лоувелл не хочет причинять тебе вреда. Если случится худшее, ты сможешь защитить остальных. Запомни главное: ваши жизни дороже куска земли. С золотом Сайреса вы всегда сможете отправиться куда-нибудь еще и начать сначала.

Лицо у него было такое странное, что Никки сдержала негодующий ответ, готовый сорваться у нее с языка. В душе у нее пробудился страх.

— А… а ты?

— Ну, я тоже буду там, — Леви отвернулся. — Я просто хотел удостовериться, что мы понимаем друг друга.

— Леви! — Никки робко заглянула ему в глаза. — В чем дело?

— Да так, ничего.

Но когда их глаза встретились, обоих кольнуло дурное предчувствие. Леви протянул руку и нежно погладил Никки по щеке.

— Никки, я…

Но она так и не узнала, что собирался сказать Леви: в этот момент появилась Эмили с корзинкой, наполненной едой.

— А вот и я. Надеюсь, вам не пришлось долго ждать?

Леви отдернул руку.

— Н-нет. Мы только-только загрузили повозку. А где Питер?

— Доит. Он сказал, чтобы его не ждали. — Эмили поглядела в сторону сарая. — А вот и Лиана.

— Тогда, пожалуй, стоит трогаться, — кивнул Леви.

Поездка в повозке в то утро превратилась для Никки в настоящую пытку. Она так торопилась, что готова была спрыгнуть с повозки и бежать вперед. Когда они наконец приехали, Никки с трудом удерживалась, чтобы не наорать на своих спутников: ей все казалось, что они не ходят, а ползают как улитки.

Несмотря на то, что работали все вместе, потребовалось не меньше часа, чтобы присоединить готовый механизм к неуклюжей коробке передач. Но в конце концов все было готово, можно было поднимать его на башню. Едва Питер успел закрепить наверху блок с веревками, как Лиана вдруг вскрикнула. Все обернулись и посмотрели за изгородь.

На холме появился Герман Лоувелл с дюжиной всадников. Все они держали винтовки наготове, и лица их не обещали ничего хорошего.

Леви с беззаботным видом взял свою винтовку и направился навстречу Лоувеллу. Только по твердой решимости на лице Леви можно было догадаться, что для него это не просто дружеский визит.

Никки лишь сейчас поняла, что он имел в виду. Сердце у нее упало. Она готова была схватить свою винтовку и броситься на помощь Леви, но обещание, данное ему, удержало ее. Вместо этого она положила винтовку на колени — Никки умела стрелять навскидку.

— Доброе утро, мистер Лоувелл! — раздался густой голос Леви. — Зачем это вы к нам в такую рань?

— Три недели прошли, Кентрелл, — Герман Лоувелл указал на пустые поилки. — Я не вижу воды, которую вы обещали.

— Насос почти готов, — спокойно ответил Леви.

— Ах, вы построили насос! Черт возьми, это еще ничего не значит. Вот когда вы наполните эти поилки…

— Мы наполним. Нам нужно еще немного времени.

В голосе Лоувелла послышалось что-то вроде сожаления:

— Извините, Кентрелл, ваше время истекло. Он вскинул винтовку. Тринадцать дул, как одно, поднялись и нацелились в грудь Леви Кентрелла. У Никки едва не вырвался истерический возглас.

32

— Минуточку, Лоувелл. — Леви спокойно поднял руку. — Насколько я понимаю, у нас еще есть время до заката.

— А какая разница? — спросил Лоувелл. — Что вы успеете за это время?

Леви покачал головой.

— Вот тут вы ошибаетесь. Мы добрались до воды две недели тому назад. Все, что нужно — это установить ветряк и залить насос.

Герман Лоувелл словно лишь сейчас заметил почти готовый ветряк.

— И долго вам еще?

— Мы как раз собирались поднять ветряк наверх. После этого останется только присоединить к нему поршень и установить желоба. Мы кончим самое позднее к следующему утру.

— А если…

— Стойте-е! — раздался истошный вопль. К ним неслась Аманда Лоувелл. Она остановилась рядом с Никки, спрыгнула с лошади, взбежала на холм и загородила собой Леви.

— Папа, ты не сделаешь этого!

— Ты что, Аманда? — спросил Лоувелл.

— Папочка, Леви спас мне жизнь! Я не позволю тебе убить его. Только через мой труп!

— Аманда, клянусь Богом! — прогремел Лоувелл.