Родной самозванец

«Что ж, одной проблемой меньше», – подумала Андриана Карлсоновна и, успокоенная, отправилась домой. Не успела она переступить порог своей квартиры и оказаться в прихожей, как в лицо ей хлынул вкусный аромат варившегося супа и жарящейся рыбы. «С ума сойти», – подумала она, быстро переобулась под бдительным оком Макара Пантелеймоновича, заскочила в ванную комнату, чтобы вымыть руки и умыться, и заспешила на кухню.

Артур колдовал возле плиты.

– Вернулась, гулёна? – спросил он, даже не оглянувшись.

Андриана изобразила на лице раскаяние. Но что толку, если он по-прежнему стоял спиной к ней. Кошки, развалившиеся на её любимом синем диванчике, тоже не повернули головы в её сторону.

«Нахалки», – подумала Андриана и переступила с ноги на ногу.

– Ты чего молчишь? – спросил Артур.

– Жду, когда ты повернёшься, – рассердилась Андриана.

– Я не могу, – ответил он, и по его голосу она догадалась, что он ухмыляется. – У меня суп перекипит, рыба подгорит, – продолжил он голосом, в котором насмешливость смешалась с укоризной.

Андриана поняла, что таким образом он выражал ей своё недовольство тем, что у неё холодильник часто бывает пустым. А на этот раз в нём и вовсе хоть шаром прокати, не считая еды для кошек и высохшего сыра.

Артур, не в пример ей, был человеком хозяйственным и ответственным. Если её холодильник был полным, то со стопроцентной уверенностью можно было сказать, что заполнил его именно он, Артур Соколов-младший. Кроме того, у парня были деньги на хорошие продукты, зарабатывал он прилично. Именно после его появления в жизни Андрианы она попробовала то, что не ела никогда в жизни. Сначала она с испугом отнекивалась от его затрат на неё. Но он не обращал внимания на её возмущение и продолжал поступать так, как считал нужным. Постепенно она смирилась и перестала роптать. И лишь тихо радовалась тому, что он свалился на её голову. А потом она и сама стала зарабатывать какие-никакие деньги.

Андриане надоело топтаться возле порога, она подошла к столу, выдвинула стул и, сев на него, хозяйским голосом произнесла:

– Чайник надо поставить.

– Спасибо, что напомнила, – ответил он. Накрыл кастрюлю крышкой, выключил под ней огонь, снял с плиты сковороду с рыбой и поставил чайник.

Наконец он обернулся и спросил:

– Ну что, лягушка-путешественница, есть хочешь?

– Хочу, – призналась она.

Артур снова хмыкнул и отправился кормить кошек, те с радостным урчанием бросились к нему. Стали ластиться, тёрлись о его ноги, вставали на задние лапы, заглядывали ему в глаза.

«Ну и подлизы», – подумала Андриана. Увидев, как Артур ласково поглаживает головы кошек и спинки, она вздохнула. К этому времени закипел чайник, и Андриана решила внести свою лепту в приготовление ужина, она заварила в заварочном чайнике крепкий душистый чай. Достала из шкафчика банку со шведским вареньем и часть содержимого переложила в красивую вазочку из выпуклого стекла, которая, по семейной легенде, принадлежала ещё прабабушке.

– Чай заварила, молодец, – похвалил её Артур, вернувшийся к столу.

Вскоре по тарелкам был разлит суп с фрикадельками, нарезан ломтями ржано-пшеничный хлеб. На второе был жареный морской язык, который Артур обложил ломтиками солёных огурцов.

Андриана уминала всё за обе щёки и думала, что на десерт они вполне могут поесть варенье с хлебом. Но случилось чудо! Артур сложил посуду в мойку и достал из холодильника мороженое. Всё внутри Андрианы возликовало и запело! Мороженое она обожала! Карусели и мороженое были самым сладким воспоминанием её детства, и они прошли с нею все годы её юности, молодости, зрелости и дошагали до возраста, который она сама называла элегантным.

– А с чем мороженое? – спросила Андриана.

– Разве тебе не всё равно? – усмехнулся он.

Она пожала плечами и ответила:

– Всё-таки интересно.

– Ну, если интересно, то с фисташками и клубникой.

– С клубникой?! – воскликнула она так громко, что он посмотрел на неё с удивлением и спросил:

– Вроде бы у тебя нет на неё аллергии.

– Скоро будет, – ответила Андриана, принимаясь за лакомство.

– Да? Интересно, с чего бы это?

– А с того, что звонила Лео!

– И что?

– Она хотела, чтобы я поехала с ними на дачу Андрея Яковлевича собирать клубнику.

– А ты?

Андриана повела плечами.

– Кто же поехал?

– Все! Даже внучка Милы, Виолетта.

– Нехорошо отрываться от коллектива, – осуждающе покачал головой Артур. Но в его глазах Андриана успела заметить весёлые искорки.

– Я не создана для дачных работ, – важно заявила она.

– Да ну? – Он сделал вид, что удивился, и спросил: – И для чего же ты создана?

– Мало ли, – увильнула Андриана от ответа.

– Лентяйка, – небрежно бросил Артур.

– Ничего подобного! – возмутилась Андриана. – Я тридцать пять лет проработала в школе.

– Знаю, знаю, тиранила бедных детишек.

– Ничего подобного! – Но тут она сообразила, что он просто дразнит её, и, поменяв тему, вернулась к клубнике. – Лео сказала, что урожай они привезут ко мне.

– И чем же ты заслужила такую щедрость? – изогнул он правую бровь.

– Чем-чем! – воскликнула она. – Хотят заставить меня варить из клубники варенье!