Родной самозванец

– А, – протянул он, – тогда я спокоен за твоё трудовое воспитание.

– Ты хоть представляешь, какой это труд?!

– Догадываюсь, – ответил он, даже не пытаясь согнать улыбку с губ.

– А если я надорвусь? – жалобно спросила она.

– Ты женщина крепкая, выдержишь, – заверил он её, не моргнув глазом.

– Вот упаду прямо среди клубники! – пригрозила она.

– Звучит соблазнительно, – ухмыльнулся Артур.

– У тебя нет ни малейшего почтения, – начала она.

– К чему? – выразил он молниеносную заинтересованность.

– Ни к чему! – отрезала Андриана. Не говорить же ему – к моим сединам или преклонному возрасту. Она сама постоянно твердит Артуру и всем окружающим, что она молодая женщина, так что на снисхождение рассчитывать не приходится. Андриана тихо вздохнула.

– Ладно уж, – сжалился Артур, – если твои подруги и впрямь привезут тебе горы клубники, я помогу тебе перемыть всё. Но варить сама будешь.

– Угу, – кивнула она и спросила: – А у тебя нет ещё одного мороженого?

– В холодильнике есть. Но не развяжется ли у тебя пупок?

– Не развяжется, – заверила она, глядя на него преданными глазами.

Артур поднялся со стула, открыл холодильник и вынул из камеры ещё одно мороженое. Андриана мысленно облизнулась. Она уминала мороженое, а он сидел, положив локти на стол и уперев в ладони подбородок, смотрел на неё. «Наверное, дед был прав, – подумал он, – когда предполагал, что его бывшая первая любовь на всю жизнь останется наивным и где-то беспомощным ребёнком. И как она жила без меня?»

Андриана, увлечённая поеданием прохладного лакомства, не замечала его пристального взгляда. К тому же она была бесконечно довольна тем, что он не спрашивал её о том, где она была и что делала. Андриана не умела врать и, начиная что-то придумывать в своё оправдание, легко попадалась в расставленные ловушки Артура-младшего.

После того как Андриана чуть ли не облизала блюдце, Артур поднялся со стула, сграбастал с дивана обеих кошек и направился прочь.

– Ты куда? – воскликнула она.

– Отдыхать.

– А я?

– А ты вымой посуду, и тогда мы разрешим тебе присоединиться к нашей компании. Правда, девочки? – спросил он у Фреи и Маруси. И обе кошки что-то промяукали ему в ответ.

Андриана хотела рассердиться, но потом рассмеялась, надела фартук и направилась к мойке, доверху наполненной грязной посудой. Она вспомнила, как Агата Кристи рассказывала, что способы убийства она придумывает за мытьём посуды. У Андрианы задача была потруднее, ей надо было придумать способ раскрытия преступления. Хотя в данном случае она и не была уверена на сто процентов, что убийство было совершено. Может, и не было никакого убийства.

За окном неожиданно пошёл дождь, и Андриана громко закричала:

– Артур! Артур! Закрой, пожалуйста, окно на лоджии.

– Ладно, – донеслось до неё в ответ.

Глава 8

Артур, как всегда, поднялся раньше её, накормил кошек и ушёл на работу. Записки он ей на этот раз не оставил. В холодильнике со вчерашнего ужина остались и суп и рыба. Но она решила всё-таки позавтракать бутербродами, суп можно съесть на обед, а рыбу на ужин. Артур сегодня навряд ли придёт, так что ей самой придётся позаботиться о своём пропитании.

После завтрака она снова уткнулась в список фамилий знакомых Топилиных, оставленный ей клиенткой во время первого визита. Взгляд Андрианы зацепился за фамилию Гурьяновой. «Ага, – подумала Андриана Карлсоновна, – подруга Раисы, вот кто мне нужен. Но захочет ли она со мной разговаривать? Хотя, если вспомнить известные ей многочисленные истории женской дружбы, то можно надеяться, что именно Гурьянова расскажет о Раисе Топилиной то, что не расскажет никто иной». Вероника Павловна Гурьянова работает рядовым сотрудником, как указала в скобках Ветлова, в маленькой фирмочке. Следовательно, в деньгах не купается, да и перспектив карьерного роста, скорее всего, не предвидится. Таких сотрудников сейчас называют офисным планктоном, вспомнила Андриана и осуждающе покачала головой. Ей, выросшей в Союзе, не нравилось, когда к людям относились с пренебрежением. Но, так или иначе, Вероника Гурьянова вела, скорее всего, скромный образ жизни в отличие от своей более успешной подруги. Раиса сейчас является женой главы фирмы. Чем не повод для зависти? И немало найдётся женщин, которые упустят возможность промыть кости закадычной подруге. Андриана задумалась о том, как и с какой стороны лучше всего подступиться к Веронике. Нельзя упускать из вида и то, что Гурьянова может оказаться стойкой особой, преданной дружбе. Ведь и такое бывает. Взять хотя бы их дружбу с Лео и Милой. Ни одна из них и под пыткой не выдаст тайну своих подруг, если таковые у них имеются. И грязью ни за что не обольёт одна другую. А тайны или хотя бы секреты, как известно, есть у всех.