Родом из села Залесова.

Величественное безмолвие окружает идущих. В небесах горят звезд. И среди всех, ярче всех, самая крупная, торжественно сияет одна звезда, символизирующая собой, ту, Вифлеемскую звезду, которая привела волхвов на поклонение родившемуся Богомладенцу Христу. Пока они шли, наступило Рождество Христово. Начался отсчет времени спасения человечества.

Валерий сообщает по рации в лагерь, что пропавшие найдены, что они идут на своих ногах. Связь закончена. Андрей Афанасьев говорит альпинистам, что все в порядке, что сто двадцать килограммов Николая Сарычева идут сами. Напряжение разряжается. Все радостно смеются, аплодируют. Кто кричит: «Ура!». Никто не спит. Все ждут встречи.

Последний гребень перевала пройден. Внизу открылась панорама лагеря. Горят фонари, костры. Люди видят идущих, бегут навстречу, приветствуют, радостно кричат, ликуют… Николай смотрит по сторонам, видит радостные лица незнакомых людей, сам радуется, снова благодарит Господа за спасение.

Андрей идет навстречу, крепко обнимает Николая, говорит:

– Жив, старина! С «горой» тебя!

Отец с сыном входят в избушку, раздеваются. Ноги у Николая раздуло. Они болят. Кто-то подает ему кружку со спиртом. Он выпивает сто граммов, выдыхает, передергивается. Тепло наполняет организм. Он подходит к лежанке, падает на нее и отключается. Не слышит, не чувствует, что ему ставят небольшую дозу морфина. Он спит. Он счастлив.

Так закончилось это приключение Николая и его сына Юрия. Все обошлось без последствий. Отлежавшись, набравшись сил, он попрощался с Андреем Афанасьевым, с альпинистами, и вернулся с сыновьями домой – в Новосибирск.

Дома, в городе, помня о своих рассуждениях и клятве, Николай, первым делом, побывал в Вознесенском соборе. Он вошел в собор, перекрестился, стоя в притворе, купил в лавке большую свечу и спросил:

– Подскажите, пожалуйста, где находится икона Святителя Николая Чудотворца?

Ему сказали, что в левом, Никольском приделе, вон там!

Он увидел большой образ батюшки без митры, так называемый – Никола Вешний, подошел поближе, посмотрел в глаза Святителя – живые, внимательные, строгие, понял, что святой все про него знает, покаянно склонил голову, тихо проговорил:

– Прости меня, Николай Угодник! Тогда я тебя не послушал и вляпался в неприятную историю. Слава Богу, что мы остались живы! Прими хоть сейчас от меня жертву и прости меня!

Он запалил фитилек свечи от горящей, оплавил низ и крепко поставил свечу в лунку. Она горела ярко. Николай еще раз посмотрел в очи Святителя Николая, перекрестился, поклонился и направился к выходу из собора. В душе он чувствовал удовлетворение.

Во исполнение своей клятвы, Николай встретился с коллекционером. Сидя за столом у него в квартире, он рассказал ему историю своего спасения. Упомянул и о клятве.

Коллекционер внимательно выслушал его повествование, понял, что он ждет от него решения – продать икону великомученицы Марины. Вопрос только в цене. А, может быть, сделать так?

Он улыбнулся и сказал:

– Николай Сергеевич, я тронут вашим рассказом. Честно сказать, подобное приходилось читать только в приключенческих романах. А теперь я вижу перед собой человека, пережившего такие испытания, словно бы живым сошедшего с книжных страниц. Удивляюсь и преклоняюсь! Я не сентиментален. Но вот… знаете, я подумал и захотел сделать вам подарок. Вы можете забрать эту икону и поступать с ней, как вам будет угодно.

Он замолчал. Безмолвствовал и Николай, не ожидавший такой развязки. Но вот он встал из-за стола, протянул руку и проговорил:

– Не ожидал. Спасибо вам…

Приехав в «Букинист», он забрал икону с торгов, завернул в бумагу и понес к автомобилю. Продавщицы смотрели ему вслед и молчали.

Николай выбрал время и приехал в гимназию, в которой находилась воскресная школа. Но здесь его ожидал неприятный сюрприз. Учителя сказали ему, что такой школы при гимназии больше нет. А куда она переехала, они не знают. Адреса им никто не оставлял, а они не очень-то и хотели узнать. Так что, извините.

Николай огорчился, но вида не показал. Попрощался и вышел на воздух. Он думал о том, что теперь предпринять? Икона великомученицы Марины, девятнадцатый век, позолоченный латунный оклад, стоит у него в квартире и ожидает решения своей дальнейшей участи. Он же потерял координаты воскресной школы, в которую поклялся передать образ. Кто разрешит его сомнения? Неожиданно он подумал: а священники? Им дана от Бога власть разрешать такие вопросы. Подумав так, он повеселел, присел на сиденье автомобиля и поехал в Вознесенский собор.

Здесь он, увидев батюшку, подошел к нему, попросил выслушать и разрешить его недоумения. Священник сказал: «Говорите, я слушаю». Николай обстоятельно рассказал ему про все, что было связано с иконой великомученицы Марины, и спросил, что ему теперь делать. Батюшка улыбнулся и ответил:

– Раз так получилось, конечно же не без воли Божией, то подарите эту икону в любой храм. Ее примут с радостью. Благословляю!..