Душа каждого человека – джива или дживатма – абсолютно идентична высшей божественной душе – параматме. «Джива есть Шива, Шива есть джива», – говорят тантры. Разница между ними заключается только в их потенциальности и ограничениях. Освободившийся джива становится Садашивой. При этом тантры говорят о том, что воплощение в человеческом теле бесценно, потому что только человек может достичь освобождения.
Хотя души людей представляют собой «части Бога», из-за своего невежества они отделены от него, «улетая, как искры от огня». В силу своего невежества люди тратят свою жизнь на удовлетворение многочисленных мелких потребностей и сиюминутных желаний. Джива по глупости принимает неблагоприятное за благоприятное, бесполезное за полезное, временное за вечное. Он не видит того, на что смотрит, не понимает того, что слышит, не следует тому, что изучает, и не задумывается о собственной ограниченности и смертности. Результатом такого проживания является череда бесконечных перерождений в колесе сансары. Процесс постепенного распада и угасания физического тела заканчивается смертью, и джива, облекшись в тонкое тело, движется к новому рождению.