Родственнички

— Пусть уж живет и пасется. Хрен с ним.

— Ну и хорошо. Сейчас мы приедем к Сергею, вытащим его из теплой постельки и поговорим. И ты ему все расскажешь.

— Что «все»?

— Все, что ты услышал и увидел, сидя за сейфом. Без особых подробностей, самую суть.

— А ты думаешь, Сергей не заинтересуется, что я там за сейфом делал? -

— опасливо уточнил Георгий.

Артем с усмешкой покосился на него и пожал плечами:

— Твои воровские замашки не являются темой дня. К тому же не забывай, что я рядом. Со мной Сергей тебя не тронет, обещаю… Поверь, Гоша, мне противно защищать его. С души воротит от его афер, честное слово. Но надо ему помочь выбраться из этого дерьма дремучего.

— Ну, естественно, — криво усмехнулся Георгий. — Он ведь тоже живой человек…

— Вот именно… — задумчиво проговорил Артем, и вдруг выражение его лица изменилось. — Вот черт! Голова моя дырявая. Ну-ка, развернемся…

Он резко повернул руль и сходу развернулся на пустой проезжей части на все сто восемьдесят градусов.

— Ты что?! — испугался Георгий.

— Я кое-что забыл… — пробормотал Артем и свернул в первый же поворот.

Остановив машину у тротуара, он сообщил Гошке:

— Сейчас ты посиди, а я минут на пять заскочу кое-куда…

— Куда? — забеспокоился Георгий.

— Это личное. Надо кое-кого предупредить. Не беспокойся ни о чем, просто посиди.

Георгий молча кивнул. Артем вылез из машины и побежал к подъезду двухэтажного деревянного барака.

* * *

Проблема, как попасть в квартиру Марины, в то же время не привлекая ничье внимание, разрешилась самым элементарным образом. Когда Артем поднялся на второй этаж, из нужной ему квартиры какая-то подвыпившая и побитая тетка с шумом и руганью выпроваживала такого же колоритного мужичка. Оба не держались на ногах и не обращали внимание на то, что происходит вокруг. Поэтому Артем, немного помешкав, решительно отодвинул с своего пути упирающегося в дверях мужичка и прошел в коридор.

Остановившись у двери Марины, Артем постучал. То ли его стук не был услышан, то ли Марина не желала реагировать на посторонние звуки, но за дверью было тихо. Никто не спешил открывать.

Артем постучал настойчивее. Потом, несколько секунд спустя еще раз.

Наконец за дверью раздались шаги.

— Кто там?

— Марина, это Артем Николаев. Открой, пожалуйста.

Она немного помедлила, потом щелкнула замком и чуть-чуть приоткрыла дверь.

— Тебе не кажется, что ты зачастил? Еще и суток не прошло, а ты уже третий раз попадаешься мне на глаза, — проговорила она. — Не многовато ли?

Она куталась в свой длинный вишневый халат, придерживая на шее его незастегнутый ворот.

— Извини, Марина, я, конечно, совсем обнаглел…

— Что есть то есть, — кивнула она, по-прежнему глядя на Артема сквозь щель чуть приоткрытой двери. — Что с тобой стало, великолепный Николаев? Ты разучился выбирать время для визитов?

— Марина, мне надо кое о чем с тобой поговорить.

Она тревожно взглянула в коридор, где подвыпившие гуляки все еще толкались в дверях. Там мужичок, кажется, принялся пьяно каяться в какой-то провинности, и красноносая подруга застыла в размышлении, стоит ли простить приятеля или все же выгнать взашей.

— Ну заходи, — вздохнула Марина. — Только тихо.

Артем переступил порог и остановился. Марина не пошла вглубь комнаты, а осталась у двери и встала, нетерпеливо сложив руки на груди:

— Что ты хочешь?

— Марина, тебе Володя перед смертью не рассказывал подробности их конфликта с Сергеем.

— А если я скажу «нет»? — устало уточнила Марина. — Тогда ты от меня отстанешь?

— Значит, знаешь. Отлично…

— Отлично? — изумленно переспросила Марина. — А что именно отлично?

— Марина, ради Бога, послушай меня спокойно и внимательно. Как я только что выяснил, знать об этом деле очень хлопотно и довольно опасно…

— Тебе-то что опасаться? — она прищурилась. — Ты же вроде представляешь сторону победителя… А с победителями в этой истории я не хочу иметь ничего общего. Так что извини и прощай.

— Ты неправильно меня поняла! — как можно убедительнее сказал Артем. — Мне надо во всем досконально разобраться! Истину найти!

— Ах да, конечно! Это же ваше чисто семейное дело! — усмехнулась Марина. -

— Но здесь нет ничего сложного. Один брат убил другого, только и всего. Мне не надо ни в чем разбираться. Я своими глазами видела, как мучился Володя. Он извелся, сам на себя стал не похож. Может быть, конечно, это было глупостью, но Володя хотел заставить Сергея Панина свернуть все это безобразие. Он пытался выцарапать его из грязной истории. И я знаю теперь, чем это закончилось. Он боялся за братьев, а они его убили.

Артем понял, что одними эмоциями ему Марину не переубедить. Но и рассказывать ей какие-либо подробности не было смысла. Поэтому он проговорил, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно весомее:

— Поверь, я вовсе не потакаю Сергею. Но я в курсе этой истории несколько больше тебя и хочу знать все от начала и до конца.

Она как-то скептически поджала губы: