Родственные души

Я бросила на Лиззи взгляд, спрашивающий: «Ты не против?» Она кивнула и поковыляла к воротам колледжа, чтобы подождать меня там.

Ной приобнял меня за талию. Конечно, он выглядел великолепно. На нем была белая футболка, которая лишь подчеркивала его оливковую кожу. И мне хватило простых объятий, чтобы подкосились ноги.

– Привет, красавица, – прошептал он и наклонился, чтобы поцеловать меня.

Я быстро поцеловала его в ответ, понимая, что Лиззи пристально смотрит на нас, хоть и притворилась, что увлечена чем-то в телефоне.

– Просто хотел узнать, что ты собираешься делать сегодня вечером.

«Курсовую. И еще раз курсовую».

– Ничего.

Он улыбнулся:

– Замечательно. Могу я встретить тебя после колледжа?

Я понимала, что выгляжу совершенно дерьмово и после занятий буду выглядеть точно так же.

– Может, ты заберешь меня из дома в пять? – спросила я. – Мне просто нужно кое-что доделать.

– Тогда в пять. – Ной еще раз внимательно на меня взглянул, прежде чем уйти. – До встречи.

Я крикнула ему вслед:

– Эй! Знаешь, об этом можно с легкостью договориться по телефону. Не обязательно встречаться со мной перед занятиями.

Он осмотрел меня с головы до ног, отчего мне показалось, будто я обнажена. И это меня смутило.

Ной усмехнулся:

– Да, но тогда я не увижу, насколько ты красива.

После этих слов он ушел.

Я пыталась успокоиться, пока шла к Лиззи и неизбежно приближающемуся уроку фотографии. Она сидела на заборе, но сразу же спрыгнула.

– Да ты влюблена, девочка, – приобнимая меня, сказала она. – Выглядишь так, словно тебя сейчас стошнит.

– Знаю. Это безнадежно.

Я обняла ее, и Лиззи повела меня в колледж.

Ужасная скукотища на уроке фотографии не давала мне шансов перестать думать о Ное. В кабинете было жарко и душно – маленькое помещение не было рассчитано на такое количество разгоряченных тел. К тому же здесь отсутствовали окна – только интерактивная доска, показывающая один скучный слайд за другим.

Я записалась на фотографию не с научно-образовательной целью. Это занятие повышенного уровня было единственным, которое, как я полагала, сочетало в себе творчество и веселье. Если честно, большую часть занятий мы болтались в темной комнате. Но временами преподаватель, восторженная дамочка, преисполнялась решимости заинтересовать нас в предмете, и мне вместе с остальными приходилось терпеть лекции. Сегодня была лекция о происхождении фотографии и другой чепухе. Ужас!

Проблема в том, что, когда мне удавалось не думать о Ное, я начинала нервничать. Поэтому в перерывах между мыслями о нем я истязала себя чувством вины за Порцию, обдумывала вчерашний ужасный прием у доктора Эшли и беспокоилась за реакцию Рут по поводу наших отношений. Поэтому, когда прозвенел звонок, извещающий об окончании нудного урока, я испытала облегчение.

В столовой я заметила подруг – они уже сидели за нашим столиком. Лиззи побагровела, и я знала: это оттого, что ей сложно удерживать в себе такую сплетню. Но я еще не была готова к обстрелу от Рут и Аманды.

Девочки играли в карты, а Джонно сидел рядом с ними и, судя по его виду, скучал. Рут сотворила с волосами что-то сенсационное. Она покрасила их в ярко-красный и коротко подстриглась. Никто, кроме нее, не смог бы такое провернуть. Но она выглядела потрясающе естественно.

При этом Рут вырядилась в ярко-красный облегающий топик с открытыми плечами, который только усиливал образ. Он обтягивал ее грудь и в паре с джинсами, забрызганными краской, привлекал достаточно внимания к нашему столику. Рут притворялась, что не замечает этого. Со стороны казалось, что она просто сосредоточилась на картах. Но я знала ее с начальных классов и заметила, что она изредка поглядывает по сторонам, чтобы оценить, какое производит впечатление. А еще проводит языком по верхним зубам. Она всегда делала так, когда радовалась.

Я бросила сумку на стол и села на свободное место.

– Доброе утро, девчонки. Мне нравится твоя прическа, Рут. И когда ты только успела?

Она ухмыльнулась в ответ на комплимент:

– Спасибо. Вчера вечером. К счастью, закончила до того, как вырубилось электричество.

Она посмотрела на мои волосы, которым я сегодня уделила явно меньше внимания, чем обычно.

– Хм, Поппи. У тебя сегодня тоже особая прическа.

Ее грубость уязвила меня. Я смущенно провела рукой по волосам.

– Будильник не сработал, и мне пришлось поспешить.

– Все не так уж и плохо, – сказала Аманда. – Просто не так идеально, как обычно.

– Спасибо.

– Да не за что.

Я посмотрела на карты:

– Когда я смогу к вам присоединиться?

Мы еще несколько раз сыграли в «Верю – не верю» под болтовню Рут о том, какой, по ее ожиданиям, будет реакция Уилла на новую прическу. Лиззи почти не говорила. Она словно боялась открыть рот, чтобы из него случайно не вырвался мой секрет.

Рут положила на стол две карты и объявила, что там две шестерки.

– Кстати, – сказала она, внимательно наблюдая за Лиззи, следующей в очереди, – думаю, мне надо выгулять свою новую прическу. Кто желает выпить после колледжа?

«Оу!»

– Я за, – удивив нас, сказала Аманда. Она повернулась к Джонно: – Не против выпить? Выжать максимум из этой по-странному летней погоды?