Родственный обман

– Ты хочешь, чтобы моя жена бегала по парку в панталончиках? – ошалел Мартин.

– Э… – Даниэль поперхнулся арманьяком. – Пусть брюки сошьет. Это проблема?

– А-а-а… да… ладно.

Простое решение даже не пришло брату в голову. Неплохо. Он не задумывается о том, что Эмилия принадлежит другому миру.

– И потом? Тетушка устроила шоу на завтраке?

– Нет, потом Эми заперлась в ванной на целый час. И чудовище с собой взяла. Кажется, они пытались устроить там бассейн. Потом слуги еще полчаса собирали воду с пола и отмывали стены от пены. А на завтрак матушка не явилась. Сказалась больной и потребовала доктора или сразу нотариуса.

Мартин помрачнел. Он всегда болезненно переживал пытку под названием «Сынок, я умираю, недолго мне осталось».

– Полагаю, за доктором ты послал, нотариуса проигнорировал. А чудовище? – Даниэль поспешно вернулся к теме, которая определенно забавляла обоих.

– Чудовище… О, за завтраком оно бегало под столом и кусало всех за ноги. Мередит славно визжала, когда чудовище забралось к ней под юбку. Правда, после этого я выставил их с Эмилией из столовой.

– Мередит и Эмилию? – уточнил Даниэль.

Сдерживать смех становилось все труднее.

– Эмилию и чудовище!

– И-и-и-и!

Настойчивый громкий писк раздался из корзинки, принесенной Мартином.

– Что это? – шепотом спросил Даниэль, догадываясь, кто там сидит.

– Чудовище! – буркнул Мартин. – Не буди лихо, пока оно тихо. Поздно, разбудили!

Над краем корзины показались две крохотные лапки, потом ушки и рожки. Ло, встав на задние лапки, выглянул наружу и обвел комнату сонными глазенками.

– Это… чудовище?

– Ага.

Даниэль не выдержал и захохотал. Громко, обидно и взахлеб. Мартин поджал губы и вздернул подбородок. Чудовище, зевнув во всю пасть, снова запищало и попыталось вывалиться из корзинки.

– Жра… жрать… хочет? – с трудом выговорил Даниэль, утирая слезы, выступившие от смеха.

Мартин смерил брата презрительным взглядом, достал из кармана бутылочку, подхватил Ло на руки и сунул ему в пасть соску. Дракоша довольно зачавкал.

– Ладно, извини, – Даниэль перевел дыхание, успокаиваясь. – Ты зачем его сюда притащил?

– Чтобы потом не созерцать руины собственного дома, – хмыкнул Мартин.

– А ты не преувеличиваешь?

– Пришлось наказать Эмилию.

Мартин признался в этом неохотно и снова помрачнел.

– И в чем она провинилась?

– Того, что я рассказал, – мало? Хорошо. Еще она пустила чудовище в матушкину комнату. И оно нагадило там под кроватью. Вернее, забилось в щель между стенкой и спинкой кровати и там… А вылезти не смогло и стало орать дурным голосом.

Даниэль опять захохотал.

– Конечно, – едко заметил Мартин, – не тебе же пришлось успокаивать перепуганную матушку, двигать кровать, а потом отмывать перепачканное чудовище.

– За… зачем сам-то?

Мартин как-то странно на него посмотрел, вздохнул и признался:

– Жалко его стало. Такой маленький, несчастный… Ясно же, он не виноват! А Эмилия просто его использовала, чтобы всем досадить.

– О, это серьезное преступление.

Мартин фыркнул и вдруг захохотал вместе с братом. Ло испуганно зачавкал с удвоенной энергией.

– Отобрал зверушку? Дай-ка подержать.

– Забирай. Только учти, после еды он склонен делать лужи.

– Переживу как-нибудь.

Даниэль осторожно взял Ло на руки, устроил на коленях, уложив на спинку, и почесал животик. Ло довольно заурчал и задергал хвостом.

– Так отобрал?

– Хуже. Нет, и отобрал тоже, но временно. А Эмилию усадил читать матушке роман. Эми же медсестра, вот пусть ухаживает за «больной». Матушка уже всех служанок затерроризировала. А при невестке вдруг успокоилась, держит лицо. У меня как раз есть несколько книжек из того мира, так что языковых проблем нет.

– И что за роман?

– «Война и мир». Надолго хватит. Остальные девицы занимаются рукоделием, а сам сбежал к тебе.

– Не боишься, что Эмилия с тетушкой сговорятся и начнут дружить против тебя?

– Скорее медведь в лесу сдохнет, – уверенно заявил Мартин. – Если я хоть что-то понимаю в женщинах, то они в состоянии войны. – И добавил, немного помолчав: – При этом обе довольны и наслаждаются процессом.

– А сестры?

– В вооруженном нейтралитете. Фло определенно зла на Эмилию. Никак не пойму, неужели только из-за испорченного платья?

– Для девочек тряпочки важны, – глубокомысленно изрек Даниэль.

– Каро вроде бы симпатизирует Эми. Она обрадовалась, что будет учиться в академии. Чуть не задушила от радости. А вот Фло не хочет говорить, есть ли у нее молодой человек на примете. И это меня настораживает. Надо бы расспросить слуг в городе.

– Я займусь этим, завтра же.

– Спасибо, брат. Твоя помощь будет кстати.

Даниэль позвал слугу и поручил ему заботу о дракоше. Велел выгулять, выкупать и вернуть в корзинку, желательно в спящем виде. Мартин не возражал. Он налегал на арманьяк и сонно смотрел на догорающие угли в камине.

О чем он думал? Даниэль был уверен, что о жене. Наверняка вспоминал ее шалости, потому что в уголках губ мелькала улыбка. Сожалел о том, что Эмилия отвергает его, как мужчину. Иначе откуда эти хмурые морщинки на лбу?

– Что думаешь делать дальше? – поинтересовался Даниэль.

– Жить, – коротко ответил Мартин и залпом осушил очередной бокал.