Родственный обман

– Мама, почему ты здесь? Что-то случилось? Что с девочками?

– Живой… – Леди Айрин всхлипнула и обняла сына. – Что с этими девочками может случиться? Это у вас тут случилось!

– Мама, и откуда ты все узнаешь? Лучше бы оставалась в гостях, мы сами во всем разберемся. – Мартин смущенно оглянулся на Эмилию, но она ответила ему понимающим взглядом.

– Эмилия, ты-то как, детка?

«Детка» вытаращилась на свекровь, не в силах скрыть изумления. Не «милочка»? Воистину, утро началось с сюрпризов!

– Спасибо, все хорошо, – вежливо ответила Эмилия. – Можно, я… э-э-э… оденусь?

– Жду вас в гостиной.

Леди Айрин двинулась на выход.

– Лучше в столовой. Мама, распорядись насчет завтрака, пожалуйста, – попросил Мартин.

Как и накануне вечером, он ни на секунду не выпускал Эмилию из виду, но остаться наедине и договорить им не удалось.

В столовой их ждал завтрак и леди Айрин, которая скармливала чудовищу ветчину прямо со стола. Ло довольно урчал и чавкал, выпрашивая новые кусочки. Застигнутая «на месте преступления» матушка даже бровью не повела, только аккуратно вытерла пальцы салфеткой и пригласила «детей» к столу. Лолошенька сделал вид, как будто вообще ни при чем, и стал увлеченно играть со своим хвостом.

Выяснилось, что матушка все же оставила Каролину и Флоренс у родственников, а вернулась одна. Эмилия слушала ее объяснения, налегая на еду, – она жутко проголодалась. Никаких изменений, связанных с беременностью, не наблюдалось – ни тошноты, ни других особых ощущений.

– Сынок, ты не расскажешь, что тут происходит? – спросила леди Айрин, едва дождавшись, когда Мартин насытится.

– Мама, я не уверен…

– Расскажи, – перебил его Даниэль, входя в комнату. – Все равно узнает, только какую-нибудь искаженную версию. Да и я заодно послушаю еще раз, может, что-то упустил.

– Даниэль! – укоризненно воскликнула леди Айрин.

– Ах, да… Доброго утра, приятного аппетита. Так, тетушка? – ухмыльнулся Даниэль.

Следом за ним в столовую вошла и Милена. Эмилия бросилась к ней, чуть не перевернув стул.

– Мила! – Она обняла сестру.

– Все в порядке, Миля, – улыбнулась Милена и тут же нахмурилась: – Я слышала…

– Да, у нас тут было… весело. Позавтракаете с нами?

– О да! Было бы неплохо.

– Я все еще жду подробностей, – сухо напомнила леди Айрин, после того как ей представили Милену.

Эмилия плохо слушала рассказ Мартина. Ей больше хотелось поделиться новостями с Миленой, а от мыслей о том, что все ее счастье может оборваться в любой момент из-за чьих-то козней или старого семейного проклятия, к горлу подступала самая настоящая тошнота. Лучше думать о том, что все будет хорошо. И ребенок… Ах, как это волнительно! Новые ощущения, новые радости и заботы. Она даже стала придумывать дизайн детской комнаты.

Ло потерся о ноги, и Эмилия взяла его на колени. Чудовище подросло и прибавило в весе, но шерстка все еще оставалась мягкой, детской.

– …остаток ночи прошел спокойно, – услышала она слова мужа и улыбнулась, вспоминая о «спокойной» ночи, – собственно, все. Что дальше делать будем?

– Думать будем… – Даниэль вертел в руках монетку. – Архимага ждать будем…

– Это зеркала, – неожиданно выдала леди Айрин. – Ищите в них.

– Обижаете, тетушка, – отозвался Даниэль. – Проверено в первую очередь, никаких следов.

– Смотря что проверять, – отрезала леди Айрин. – Значит, записи все же не сгорели в пожаре…

– Какие записи? – Мартин обеспокоенно посмотрел на мать.

– С этого места поподробнее. – Даниэль мгновенно преобразился – подобрался и даже напрягся.

– Между прочим, если кто-то забыл, мой второй муж был магом. И не каким-то там заурядным, а ученым. Он работал с зазеркальем. Конкретно – переселение части сознания в отражение.

– Чего-о-о? – хором спросили Милена и Эмилия.

Для них даже само существование зазеркалья звучало как иллюстрация к сказке Кэрролла.

– Это секретные разработки, – сказал Даниэль, – и незаконченные.

– Мы жили в другом государстве. Или ты думаешь, то нападение было случайным? – фыркнула леди Айрин.

Эмилия взглянула на мужа. Мартин нервно постукивал пальцами по столешнице, но молчал. Даниэль, напротив, продолжил расспросы.

– Тетушка, вы хотите сказать, ваш муж закончил исследования? Получил какой-то результат?

– Да. Был архив. Я думала, он сгорел при пожаре.

– Все так думали. И почему же теперь вы решили, что это не так?

– Мередит…

Леди Айрин назвала имя и замолчала. Все уставились на нее, ожидая продолжения, но она как будто ушла в себя и потеряла интерес к происходящему.

– Мама? – осторожно произнес Мартин. – Почему Мередит?

– Что, сынок? – очнулась матушка. – Ах, Мередит… А где она?

– В тюрьме, тетушка.

– Не помню… – леди Айрин наморщила лоб, потерла виски. – Я что-то хотела сказать?

– Да, мама.

Эмилия не заметила, когда Ло убежал с ее коленей, но сейчас он крутился вокруг леди Айрин и просился к ней на руки, нетерпеливо повизгивая. Та машинально подхватила его, прижала к себе. Ло лизнул ее в нос и довольно заурчал.